«Может, успею успокоиться, — опустилась она на мягкий кожаный диван. — Только бы Берч сюда не заявился».
Мисс Полл положила трость рядом и вытащила из кармана джинсов телефон. Интернет, как лучший способ скоротать время и отвлечься от проблем, ещё никто не отменял.
К секретарше подходили люди, приносили какие-то бумаги, что-то спрашивали. Приехал курьер службы доставки. Молодой человек в тёмно-красной форме со светоотражающими пластинами — Констанция таких встречала на улицах города — отдал секретарше большой запаянный пластиковый пакет в фирменном оформлении.
Никто на мисс Полл внимания не обращал.
Девушка сидела и не чувствовала своего тела. Не было рук, ног, головы — ничего не было. Всё ощущалось и тяжёлым окаменевшим, и невесомым эфемерным одновременно. Неживым.
Она смотрела невидящими глазами в телефон и старалась вспоминать что-нибудь тупое, примитивное, над чем не нужно думать. Какой-нибудь идиотский фильм или шоу. «Пила», например, в котором Андрей чётко увидел идею.
«Нет, только не про Андрея. Лучше про маму», — завопило нутро.
А мама любила «Звёздные войны». Знала всех актёров, режиссёров и помнила даты премьер в формате «гг. мм. дд». Мистер Джордж Лукас был её личным богом. В молодости Тиффани бегала в кинотеатр по десять раз на один и тот же эпизод. Сейчас уже стеснялась это делать, да и громко там слишком, поэтому зачёркивала дни в календаре до выхода DVD или появления фильма на платных сайтах.
Мама помогла — мысли дочери пошли бродить дальше по Бенедикте и неведомым галактикам, поскольку Тэсс тоже смотрела «Звёздные войны».
И наконец, где-то через полчаса, у секретарши за стойкой раздался сигнал вызова. Женщина закрыла ноутбук, поднялась и послушно проследовала в кабинет с только что доставленным пакетом в руках.
— Проходите, — вышла она через пару минут и оставила дверь открытой. — Мистер Фон Дорфф ждёт вас.
Тэсс вскочила с дивана, отключила телефон, положила в карман пуховика, поправила джинсы и волосы, выкинула жвачку в урну, придала губам правильную форму, взяла трость, перехватила её поудобней и, несмело подойдя к двери, шагнула через порог.
Мисс Полл видела Даррена только лишь однажды в «Джо-Мэри», но моментально узнала; мужчина ни грамма не изменился. И даже её неожиданный визит не прибавил живости его облику во главе с выражением глаз и мимикой лица.
— Добрый день… — Тэсс замешкалась, не зная, как к нему обратиться. Просто «Даррен» — слишком фамильярно, «мистер фон Дорфф» — излишне официально. Но говорить что-нибудь было нужно, поэтому девушка решилась: — Сэр.
— Здравствуй, Тэсс. — Губы мужчины подёрнулись улыбкой, но тут он опустил взгляд на предмет в её в руках и вернул себе своё лицо назад. — Ты одна? Без Андрея?
— Да.
Гостья надеялась, что хозяин кабинета поднимется из-за стола ей навстречу, но этого не произошло. Она подошла к его рабочему месту вплотную и, остановившись между креслами для посетителей, положила трость прямо перед ним:
— Вот.
Даррен спокойным взглядом изучал её личико.
— Что это? — Не делая попытки притронуться к пакету, мистер Дорфф начал перекладывать какие-то бумаги на столе. Его белёсые глаза смотрели устало, а при желании или внимательности в них можно было заметить даже скуку.
— Трость.
Его рука с файлами застыла в воздухе, да и сам он замер, словно статуя греческого спортсмена на постаменте в парке.
— Какая «трость»? — Даррен отмер и всё-таки переложил документы на край стола, после чего сцепил пальцы в замок перед собой.
Мисс Полл стояла, переминалась с ноги на ногу, но не замечала этого, а бегала расфокусированным взглядом по обстановке кабинета. На стене за спиной хозяина, как и в приёмной, висело множество фотографий. Выше всех разместили не самый большой, довольно старинный, но тем не менее цветной снимок; с него на Тэсс смотрели люди. По центру в красивом высоком кресле с деревянным резным каркасом сидел мужчина в синем костюме и белой шляпе. За его левым плечом стояла привлекательная дама в светлом кремовом платье и витиеватой шляпке, а за правым — простоволосая девушка лет пятнадцати. За подлокотники кресла с обеих сторон держались два мальчика. Одному можно было дать годиков пять, другому — восемь. Меж ног мужчины стояла трость, на рукоятке которой он сложил свои руки с перстнями на пальцах и сигарой между ними.
Тэсс узнала только трость, остальных участников фото видела впервые. Да и не мудрено — судя по одежде и внешнему виду фотографии, возможно, никого из них уже нет в живых.
— Та, которую по завещанию получил Андрей, — с трудом оторвалась от снимка и посмотрела на мужчину она.
И вот тут брови Даррена наконец-таки сошлись к переносице.
— Вот как? — почесал он лоб между ними. — Почему же ты принесла её мне?
Мужчина поднял глаза на девушку, и они с глазами посетительницы сцепились, как два товарных железнодорожных вагона в составе. Тэсс всё-таки удалось рассмотреть в глубинах его невозмутимости чуть-чуть волнения. Как надежду на дне ящика Пандоры.
«Он подумал, что это от Андрея».
— Потому что я хочу отдать её вам. Вы — наследник клана.
— Ты хочешь?
— Да. Я.
