После этого Норман рванул его вверх так, что Тэсс от испуга подскочила на месте, а Билли, которого столь внезапно оторвали от опоры, беспомощно замахал руками в воздухе. Но МакТавиш довольно умело перекинул одну его руку себе через плечо, обнял джентльмена за пояс и потащил на выход.
Действовал он очень сильно, грубо и властно. Тэсс даже как-то немного стало жаль Макса — если этот МакТавиш так обращается со своими приятелями, то можно себе представить, как он будет действовать со знакомым той, которая не захотела с ним идти на ужин.
«Если, конечно, вообще, будет».
Видимо, справившись с первым другом, мужчина вернулся за вторым. Этот визуально заметно уступал первому в габаритах, поэтому Норман даже не стал его будить, а просто взвалил на себя и тоже поволок прочь.
После этого настал момент «Х».
«Вернётся? Не вернётся? Поможет? Не поможет? — волновалась девушка. И тут она вспомнила, что до сих пор жуёт жвачку. — Чёрт, чавкаю тут перед ним», — спохватилась она и прошла выкинула резинку в урну в углу.
Барменша всё это время хлопотала у себя за стойкой.
И тут открылась дверь, и мистер МакТавиш появился на пороге. Боле всего Тэсс сейчас удивило то, что он совсем не запыхался. Даже учитывая, сколько он курит.
Норман остановился у входа и посмотрел на Тэсс в упор. Та немного заёрзала под его взглядом и повела глазами по залу. Но второй раз повторять «пожалуйста» не стала, а просто глянула на мужчину и тут же отвернулась, как бы давая понять, что унижаться не намеренна, и если уж он пришёл помочь, то пусть или помогает, или уходит, потому как под его неусыпным наблюдением она ничего делать не собирается. Она врач, а не шоувумэн.
Мистер МакТавиш медленно двинулся в её направлении. А девушка, обрадовавшись и из желания облегчить ему задачу, тут же принялась тормошить Макса.
— Макс, проснись. Проснись, слышишь? — она хотела чуть-чуть привести отчима в чувство, чтобы он хоть немножечко помог ей с Норманом себя дотащить.
Но тут случилось то, чего не мог предвидеть никто. Макс зашевелился. Ему, судя по всему, сильно не понравилось, что его будят. Он весьма резко и сильно, чего уж совсем сложно было ожидать от пьяного и почти спящего человека, оттолкнул Тэсс от себя.
То ли девушке надо было мало с её-то весом, то ли она просто не ожидала, но Тэсс не удержалась и начала заваливаться на спину. А зацепившись пяткой за стоявший стул, сделала пару неуклюжих шагов назад и приземлилась на попу прямо под барной стойкой, больно ударившись головой о её фасад.
Она только лишь успела увидеть искры из глаз, как над ней уже склонился мистер МакТавиш. Через несколько мгновений за его спиной появилась и барменша.
— Тэсс, — сжал её за предплечья Норман. — Как ты?
Та ошалело уставилась на парня невидящим взглядом. Она всё ещё не верила, что так быстро и просто могла оказаться на полу. Но потом всё-таки выдохнула, почесала ушибленный затылок и, посмотрев на блондинку, тихо пробормотала:
— Да-да, я… — она подобрала под себя ноги, согнув в коленях и опёршись рукой об пол, хотела подняться, но не успела моргнуть глазом, как уже стояла на ватных ногах.
МакТавиш её даже не поднял, а как будто отдёрнул от пола. От ещё одной неожиданности девушка схватилась за его плечи и округлила глаза.
— Ты стоишь? — он её слегка встряхнул.
— Д-да, — сказала Тэсс, хотя не была в этом так уж уверена. Её только что уронили, потом тут же подняли. — Стою, — и как бы пробуя свои способности, она переступила с ноги на ногу. И только тогда он её отпустил.
Ощущение потери было мгновенным и разительным. Как будто перед самой землёй у тебя оторвался парашют.
«Чёрт, лучше бы я напилась вместо Макса», — досаде девушки не было предела.
Но дальнейшие события заставили её взять свою мысль обратно. Норман в один шаг оказался рядом с её отчимом.
— Ты! — в бешенстве схватил он пьяного за грудки и довольно высоко приподнял над столом. — Ты, человек-праздник!
Макс пытался разлепить свои пьяные глаза, но они у него только глупо закатывались. Тогда Норман уронил его назад на стул и схватился руками за горло.
— Нет! — тут же кинулась к нему Тэсс, а за ней и барменша, не отходившая от своих хлопотных посетителей ни на шаг. — Не на-до, — попробовала отодрать руки МакТавиша от горла отчима девушка. По ощущениям ей тут же вспомнилось, как они ещё детьми освобождали лисёнка из железного капкана в лесу. — Он не хотел. Он же ничего не понимает! — воскликнула она, уяснив, что своими усилиями только заставляет мужчину сильнее сжимать кисти. Тот оглянулся на неё таким взглядом, будто тоже мало что понимает, после чего отпустил Макса, и тот опять рухнул на стол.
Норман выдохнул и поправил свитер.
— Он кто? — кивнул он на Гленна.
— Это мой отчим, Максимиллиан Гленн, — затараторила Тэсс. — Мама с ним развелась, и он живёт здесь, в Медуэйе.
МакТавиш почему-то смерил её взглядом с ног до головы.
— Иди, открывай машину.
— Тебе помочь? — с готовностью спросила Тэсс.
— Иди. Открывай. Машину, — было ей ответом.
— Ага, — кивнула девушка и, пока помощник не передумал, рванула на выход.
