-- Они вознесут тебя и свой народ... на чужой крови и костях. Каждая жизнь твоего ребенка будет стоить семи десятков жизней людей. А их собственные знания запросят за себя великую цену! И ты... веками, тысячелетиями будешь смотреть на страдания тех, кого породила. Останови это до того, как оно начнется! Останови! Останови! -- голос старухи набирал громкость и был все менее похож на человеческий.
Она отпустила руку девушки, но продолжала кричать "Останови!". Нервно оглядев зароптавших вокруг людей, Иннэ со слезами бросилась сквозь толпу, а в голове эхом отдавались слова пророчества, большую часть которого ей будет суждено понять лишь тогда, когда ее дети будут взывать к ней, как к богу.
По записям Мастера Адриана
-- И... сколько ей еще расти, если не секрет?
-- Месяца два, -- я смотрел на капсулу, заполненную жидким белком, и неприглядную массу мяса на хрящах. -- Можно и ускорить процесс, но тогда отклонений будет не избежать, да и не факт, что приживется, -- встав с колен, я развернулся и взглянул на собеседника: -- Рад, что нашел время навестить меня, Рихард.
-- Я тоже рад видеть тебя, друг мой, -- Рихард скинул капюшон черного плаща. -- Хотя я не совсем понимаю, почему на это место пал твой выбор. Почему мы не можем поговорить во дворце?
-- Нельзя, чтобы это распространилось по стране, -- я покачал головой и жестом пригласил Рихарда пройти за мной наверх, в покои Эльнора. -- Не я один знаю о потайных ходах, Рихард. Да и приложить стакан к двери много ума не надо, -- он раскрыл рот, собираясь что-то возразить. -- Нельзя сомневаться в наличии крыс. Хотим мы этого или нет, всегда найдется тот, кому что-то не нравится, -- мы вошли внутрь, я закрыл шторы и зажег несколько светляков под потолком.
-- Эльнор был поистине могущественным магом, -- выдохнул он.
Что правда, то правда -- управление временем, пусть даже и в отношении неодушевленных вещей, дается не каждому.
-- Итак, что же такого ты узнал, что мы вынуждены прятаться на окраине Камайна лишь бы сохранить это в секрете?
-- Присядь, мой рассказ займет какое-то время, -- я указал на одно из кресел рядом с вычищенным камином. -- Да и приятного в нем мало...
Безусловно, Рихард услышал более краткое изложение, но здесь я, пожалуй, окунусь в жизнь. Произошло это за день до нашей с Рихардом встречи. Поднявшись поздним вечером с ощущением абсолютной ненависти к миру, я первым делом отправился в неприметный сарайчик рядом с башней. Оборудование здесь старое, но очень даже рабочее и достаточно эффективное. По крайней мере, его возможностей должно хватить для ответа на вопрос: жив ли наш взбалмошный принц или же уже отошел в Серебряные Чертоги. Собрав волосы в крохотный хвостик на затылке, я принялся выставлять свечи, пропитанные особыми маслами, в пазы на полу. Особенность этого поискового маяка была в том, чтобы свечи не только зажглись одновременно -- что делало почти невозможным ее использование человеком или другим не магом, -- но и необходимость расставить их в нужном порядке. Закончив с размещением цветастых свечей, я подошел к стойке с рычагами, дабы настроить линзы и открыть крышу сарайчика.
Да, у этой конструкции была еще одна особенность. Использовать ее можно было только ночью или очень пасмурным днем, если, конечно, ты не хочешь столь элегантно покончить с жизнью, сгорев под концентрированным лучом солнечного света.
Встав в центр конструкции, я вскинул руки и щелчком пальцев зажег фитили свечей. Комната наполнилась неровным светом и непередаваемым запахом эфирных масел. Надо сделать это побыстрее, пока не закружилась голова. Подцепив энергетическими нитями тонкие, черные рамки многочисленных зеркал, я перенаправил свет к линзам. Сияющий луч отразился к рассеивателю на крыше башни, направившего его уже многочисленными крохотными лучиками еще выше. Должен признать, не имею ни малейшего представления о том, как они распространяются дальше. Запустив в волны света запасенные на такой случай частички энергии Мори, я стал ждать отклика.
Такие приспособления не смогут показать расположение искомого объекта, по крайней мере, если тот находится слишком далеко -- в нашем случае, за пределами Камайна, но они позволяют отчасти узнать, что с ним происходит. Жив он или нет, здоров или болен, на пике своих сил или до безобразия истощен. Все это вполне можно узнать, проанализировав энергетический отклик. По крайней мере, так я думал, пока не получил таковой от Мори. Он не нес никакой информации о владельце. Словно кто-то или что-то его подчистило. Доподлинно ясно только одно -- если отклик есть, пусть и такой странный, значит Морев жив.
Я вышел из круга свечей, предварительно загасив их, вернул конструкцию в исходное положение и покинул сарай. С ним явно что-то случилось. Однако он жив, а это уже больше, чем ничего. Сев на траву рядом с каменной стеной башни, я глубоко вдохнул прохладный ночной воздух, постепенно вытесняющий из моих легких тяжелые, маслянистые ароматы свечей и приводящий мысли в порядок.
