– С днём рождения, детка, – улыбнулся папа, сгрёб меня в объятия, когда я подошла, чмокнул в щеку и затем протянул коробку с изображением знакомого смартфона.
– Спасибо, но у меня же уже есть телефон.
– Ну, ты же экран разбила.
– Спасибо, пап, – повторила я, натянуто улыбнувшись и глядя на надпись iPhone кораллового цвета[27] на боковой стороне подарка.
Отец был по натуре мягким, как я уже упоминала когда-то раньше. Прощал все наши провинности или только делал вид, что злился. Но, если косячил сам, то сам же первым пытался откупиться за это. Пришлось работать в новогоднюю ночь четыре года назад? Значит, детям в подарок последние Макбуки максимальной комплектации, а жене колье с бриллиантами. Уехал в командировку на предыдущий мамин день рождения? Ещё до возвращения отправил её в Дубай на целый месяц. Забыл про двадцатую годовщину свадьбы? Впрочем, я уже не помню, каким дорогостоящим жестом он тогда отделался. Вот и сейчас это было больше похоже на извинение за то, что он спал с моей подругой…
– Ты останешься? – спросила я.
– Ненадолго, – ответил папа. – Всё-таки это пока что и мой дом. Буду у себя в кабинете, подожду твою маму.
– Сказать Томасу, что ты здесь?
– Необязательно. Возможно, я позже сам к нему зайду.
Я кивнула и пошла обратно к себе, несколько небрежно кинув коробку с Айфоном на комод у дверей моей спальни. Здесь была одна Харпер, которая, лёжа на животе на кровати, набирала кому-то сообщение в своём смартфоне.
– А где Грейси? – спросила я.
– Заглядывал твой брат и попросил её зайти к нему, – с ухмылкой сообщила подруга, а я только хмыкнула от неожиданности, подняв брови. Ну что ж, пускай разбираются.
Ещё спустя час опять послышался приехавший лифт, и я предположила, что вернулась мама.
– Андреа, подойди сюда! – окликнула не очень довольным тоном она, и я, снова запахнувшись в халат ввиду того, что до сих пор не надела платье, поспешила вниз.
Выйдя на первые ступеньки лестницы, я увидела, что мамы на первом этаже и нет, зато у лифта стоял немного растерянный Эван в голубой рубашке под расстёгнутым пальто и чёрных джинсах и с букетом фиолетовых гербер в руках, прижатых к груди. На моём лице тут же расплылась неконтролируемая улыбка и, проскакав по ступенькам, я налетела на парня, обняв вокруг шеи. После чего взглянула ему в глаза, и тут же мои губы оказались во власти губ Эвана.
– Мне кажется, просто невозможно быть настолько счастливой, насколько я сейчас, – шепнула я, разорвав поцелуй, но не отстраняясь.
– Лучшей девушке самое лучшее, – отозвался Фитли, улыбнувшись одним уголком рта.
– Ты почему так рано? – всё ещё радостно сияя, спросила я. – Я даже ещё не одета.
– А, по-моему, и так ничего, – сказал он, опустив взгляд на моё декольте, чуть приоткрывшееся из-за наспех завязанного халата, и провёл указательным пальцем, холодным после пребывания на улице, от моей ключицы до ложбинки между грудными мышцами, провоцируя появление тысячи мурашек на коже.
За спиной Эвана кто-то негромко кашлянул, намекая о своём присутствии, и, посмотрев в сторону источника звука, я обнаружила папу, стоявшего чуть поодаль, и маму, прячущуюся за его спиной.
– Пап, это Эван, мой парень, – представила я Фитли, повернув лицом к отцу и забрав цветы из его рук.
– Очень приятно, мистер Нортон, – сказал Эван, сделав два шага навстречу.
– Можно Ричард, – уточнил папа и пожал протянутую руку. – Он отбил тебя у Кена? – обратился отец уже ко мне.
– Нет, – хмуро ответила я, – с Кеном я рассталась раньше, – и с опаской глянула на реакцию Эвана, но тот продолжал мило улыбаться как ни в чём не бывало, что немного меня успокоило.
– Думаю, нам есть, что обсудить, Эван, – сказал отец и, обхватив парня за плечо, повёл в гостиную, а мама демонстративно развернулась и направилась в свой кабинет.
Я снова напряглась, но Фитли обернулся и уверенно кивнул, глядя на меня, и я, прижав герберы к себе, не спеша зашагала снова наверх.
– Харп, мой отец увёл Эвана на какой-то откровенный разговор. Может, ты спустишься и посидишь с ними? Или хотя бы на кухне, чтобы подслушать? – осторожно поинтересовалась я.
– Не проблема, – ответила подруга и встала с кровати, влезая в свои туфли на высоченной шпильке. К счастью, как она телеграфировала мне в чат, папа просто интересовался, где Фитли учится и чем увлекается, и спустя непродолжительное время, закончив допрос, ушёл к себе.
Грейс я обнаружила уже внизу, когда наконец надела платье и закончила причёску, в компании брата, Харпер и Эвана, при этом она бросала на Томаса ещё более блаженные взгляды. Если он с ней поговорил, следуя моему совету, то явно сказал ей что-то совсем не то, что нужно…
Фитли, заметив моё появление и изучив взглядом, пристально взглянул мне в глаза и незаметно для окружающих оттянул ворот рубашки и помахал на себя, будто ему жарко, что заставило меня смущённо улыбнуться. Собственно, одета я была в платье лавандового цвета почти в пол на тонких бретельках. Хотя впечатлили Эвана, подозреваю, глубина выреза на груди и разрез до середины левого бедра.
