Я смотрю на Питэра и понимаю, что он настроен серьезно. Его глаза горят как два фонаря на нашем шаттле и в этот момент они могут пересветить даже космический корабль. Мы с Викки переглядываемся и не знаем, как поступить.
— Пожалуйста! — просил Питэр так жалостливо, и я вижу, что Викки не устоит. — Ну, Викки, миленькая, не отдавай меня никому! — уговаривает ее Питэр. Викки колеблется и я принимаю решение сам.
— Хорошо! — отвечаю я строго. — Но ты останешься на базе во время нашего полета. Согласен?
— Но это же очень долго! Ваш полет! Там кругом астероиды и…
— Вот именно! — присоединяется Викки. — И поэтому ты останешься на базе профессора и, если мы не вернемся, ты отправишься в город и найдешь новую семью. Согласен? — ставит условие Викки. Питэру ничего не остается как его принять.
— Я не бесполезный! — кричит Питэр.
— Питэр, конечно нет! — я наклоняюсь к нему и кладу свою руку на его худенькое плечо. — В том то и дело. Ты чересчур умен и кто-то должен остаться в нашем штабе, чтобы отслеживать наш полет. А нам положиться больше не на кого.
Питэр продолжительно смотрит на меня, а потом произносит.
— Я вам еще покажу на что я способен! — после этих слов он убегает в каюту и не выходит до самого вечера.
— Из тебя бы получился неплохой отец, — делает свое замечание Викки.
— Задумаюсь об этом, когда мы вернемся с пояса Койпера. Если, конечно, еще долетим до туда. Питэр прав. Астероиды наши главные враги. Расстояние огромное и, вполне вероятно, что какой-нибудь из них все-таки угодит нам в бочину.
— Если мы украдем ТУ150 нам это не страшно.
— ТУ150? — не верю я своим ушам. — Ты ненормальная! Их всего три в целом мире! Может, украдем корабль поменьше?
— Ну, они же все-таки есть, — спокойно рассуждает она. — И один из них совсем недалеко от базы моего отца. На восточном побережье.
Я демонстративно закатываю глаза и отвлекаюсь на управление кораблем, иначе я придушу ее прямо сейчас.
— Ты поднимаешься, — замечает Викки. Наш шаттл меняет траекторию и надоедливые болота становятся еле различимыми.
— Да. Впереди город. Я спрячусь в туманной завесе. Не надо, чтобы нас кто-нибудь да рассмотрел.
— Но, а мы не собьемся с координат? Лететь в тумане непросто.
— Не волнуйся. Все будет в порядке, — успокаиваю я ее и еще выше поднимаю корабль. Как раз в это время нас встречает город своими огнями. Совсем скупыми, не то, что ранее. Теперь и я это вижу. С электричеством проблемы не только в таких поселках, как у Питэра, но даже в крупных городах. Что-то грядет. Может, профессор сможет рассказать, что именно. Как утверждает Викки и ее координаты нам еще день пути. И я, наконец, познакомлюсь с этим помешанным стариком, который все-таки умудрился своими изобретениями перевернуть весь мир, создав такую компанию как Заслон. А теперь планета гибнет, отказавшись от его редкостного ума. Так что, дорогой профессор Зик, не пора ли тебе вернуться обратно?
****
Питэр
Я злюсь на Викки и Нэйтона. Они видят во мне беспомощного ребенка, но это не так. Посмотрим, как они удивятся, когда я принесу им координаты с пояса Койпера. У меня их правда еще нет. Но я найду их. Клянусь батарейками Заслон. Эти двое о чем-то весело щебечут рядом с панелью управления и никто из них не побежал меня успокаивать после нашей ссоры. Поэтому мне ничего не остается, как выйти к ним самому.
— О, кто вернулся! — улыбается мне Нэйтон. Его глаза такие добрые, а вокруг них образовываются морщинки, когда он улыбается как сейчас, и я сразу оттаиваю. И ненавижу его совсем чуть-чуть. Может быть, просто капельку. Зачем врать? Он мне нравится. Сильнее только Викки. Потому что она так похожа на маму.
— К вечеру мы прибудем на место, — говорит она. — Не хочешь порулить? — предлагает она и потом смотрит на Нэйтона. — Если, конечно, капитан не против?
Я понимаю, что меня сейчас стошнит от их любезности с друг другом. Когда они успели так подружиться? Буквально вчера Нэйтон твердил без остановки, что Викки чокнутая. А ее отец чокнутее всех на свете!
— Да с радостью, — он приглашает меня за штурвал и я волнуюсь как при ответе на уроке. Но все равно иду на ватных ногах к Нэйтону и принимаю у него космическую эстафету. Он отходит в сторону и не вмешивается, проверяя на что я способен и хорошо ли я его слушал эти два дня. Как выяснилось, неплохо. Потому что я рулю сам и Нэйтон даже отходит к Викки и что-то тихо ей говорит, а она кивает в ответ. За каких-то пол часа я очень устал. Не понимаю, как Нэйтон делает это по пол дня и даже не пользуется автопилотом. Ну только в открытом космосе.
— Отдохни, приятель, — шепчет мне Викки на ухо. — Ты отлично справился.
Я с радостью передаю ей штурвал, а сам направляюсь к Нэйтону.
— Какая твоя планета самая любимая? — спрашиваю я у Викки. Замечаю, что Нэйтону тоже интересно услышать ответ на этот вопрос.
— Юпитер, — отвечает она.
— Но почему именно он?
— Юпитер защищает нас от множества комет и астероидов. Гравитация планеты настолько сильна, что он притягивает все мелкие объекты, пролетающие мимо него, и они сгорают в атмосфере, — объясняет Викки.
