Служанка Олена появилась как по волшебству и принялась помогать ей с платьем. Когда Пози проснулась вчера, она была в простом белом платье. Потертые джинсы и футболка с длинными рукавами, что были на ней раньше, пропали.
Олена помогла Пози надеть сиреневое платье, что ощущалось как пена на коже. Складки ткани развевались вокруг фигуры Пози. Она глядела в зеркало и не верила, что смотрит на себя.
Пози редко любовалась собой, считала себя простой. Ее каштановые волосы ниспадали ниже плеч, всегда были спутанными, ведь она не могла управлять кудрями. Большие зелено-серые глаза были на бледном невыдающемся лице. Ее фигура… Мама звала ее поздним цветком, но Пози не ругала свою худую плоскую фигуру. Платье на ней показывало фигуру, о какой она не подозревала. Она покраснела и отвернулась от зеркала.
Она смотрела в зеркало достаточно долго. В платье ее неловкие изгибы казались изящными. Ее волосы были мягкими, глаза сияли, и это она не узнавала. Пози все еще не считала себя красивой, но могла теперь улыбнуться отражению, а это уже было лучше, чем раньше.
Олена уложила волосы Пози и украсила мелкими цветами, сказала, что закончила, и пора идти.
— Куда? — спросила Пози.
Олена заерзала и смотрела мимо левого уха Пози.
— Я… это… может… да, может, стоит узнать у вашего отца.
— Но, Олена, моего отца тут нет. Он не здесь. К кому мне идти? К королю? — Пози не удержалась, хотя знала, о ком говорила Олена.
Руки Олены дернулись, она сцепила их.
— Что ж, — сказала Пози, когда поняла, что служанка ей не ответит, — я поговорю с королем, — она подняла юбки и вышла из комнаты, ощущая трепет от того, как объемные юбки задевали ее лодыжки, а изящные туфли шли по мрамору.
Закрыв за собой день, Пози поняла, что это ее первый выход из спальни принцессы. Она ощутила растущее любопытство насчет королевства, в которое попала.
«Книга, — потрясенно говорила она себе, пока шла по широким коридорам замка. — Я в книге, так сказал мне филин Фалак. Как, если все вокруг ощущается настоящим?» — Пози замедлилась и провела кончиками пальцев по каменной стене коридора. Твердый и холодный камень… не сон. Пози не понимала.
— Дочь! — прогремел голос, который Пози сразу узнала. Она глубоко вдохнула, повернулась и робко улыбнулась королю, идущему к ней. Пози не знала, как отвечать этому крупному мужчине, что смотрел на нее пристальными угольными глазами. Ее сердце забилось быстрее, она склонила голову и постаралась присесть в реверансе.
— Ваше величество, — пробормотала она, с трудом осмеливаясь посмотреть ему в лицо. Она не знала, была ли потрясена, или ей хотелось рассмеяться от абсурдности ситуации.
— О, неплохо! — он просиял. — Тебе уже лучше, моя Эванта.
— Эванта? — спросила Пози.
— Теперь начнем Сюжет, да? В этот раз осторожнее, да? Мы не хотим больше рискованных поездок или расхождений с текстом. Чем станет королевство, а?
— Рискованные поездки? — спросила Пози. — Я же вроде страдала от лихорадки…
— Ах, — король хитро улыбнулся. — Да, да, лихорадка. Конечно.
Как он мог так быстро забыть, что случилось с его дочерью?
«Но я и не его дочь, да?» — отметила Пози. Может, она была похожа на принцессу Эванту, потому их и спутали?
— Но меня зовут Пози, — осторожно сказала она. — Спасибо, что помогли прийти в себя, хотя я не понимаю, что произошло. Все запуталось. Но я уверена, что я не та, за кого вы меня принимаете… Ваше величество, — решила добавить она.
Король смотрел на нее пару секунд, что затянулись, а потом шагнул к ней. Он нежно взял ее за руку ладонью с кольцами и склонился к ней так близко, что его рот был почти у ее уха.
— Теперь уже так нельзя говорить, милая, — его мягкий голос был убийственным, как нож, завернутый в бархат. Сердце Пози колотилось, его хватка на руке стала сильнее, он зашипел. — Люди будут думать, что рана навредила тебе. Мы теперь следуем Сюжету, моя дочь, и если ты от него отойдешь, то сильно пожалеешь. Ты — моя дочь, принцесса Эванта, а я твой отец, король Мелантиус, правитель королевства и всех существ в нем. Твоя мать — королева Валанор. Лучше бы тебе все это запомнить… милая, — голос короля резко повеселел на последнем слове, он разжал крепкую хватку. Пози отпрянула. Он убрал прядь ее волос на место отцовским жестом и цокнул. — Жаль, что ты потеряла память! Тебе нужно встретиться с Фалаком как можно скорее и узнать все о королевстве, милая. Ты многое, похоже, забыла, — он повернулся и ушел по коридору, больше ничего не сказав.
Пози судорожно выдохнула и поняла, что не дышала. Король угрожал ей? Его поведение так резко изменилось, что она хотела верить, что этого не было. Король — и все королевство — видел в ней принцессу Эванту. Не важно, верили они, что она принцесса, или нет. Она поежилась.
Она не знала, как долго продлится эта игра. Это был ее второй день в книге. Если бы она знала, что так будет, не делала бы это. А потом она вспомнила голос короля, его дыхание на своем лице, его стальную хватку и поняла, что все это не важно. Холод проник в нее от осознания, что она в ловушке. Этот приятный сон уже напоминал кошмар.
* * *
