– Ну что ж, – сказала Хуанита, – я на месте, и когда я в последний раз проходила мимо, переход был открыт. – Она полагала, что либо Уэйнрайт придет к ней из башни, либо велит ей явиться туда. Но тут её ждало нечто неожиданное.
– Лучше всего, миссис Нуньес, нам встретиться не в банке. Когда я вам все объясню, вы поймете, почему. Давайте я заеду за вами на машине, и мы поговорим по дороге.
– Этого я не смогу. – Она насторожилась ещё больше.
– Вы имеете в виду – сегодня?
– Да.
– Ну а завтра?
Хуанита медлила, пытаясь решить, как быть.
– Я вам сообщу.
– Хорошо, позвоните мне завтра. Как можно раньше. А пока, пожалуйста, не говорите никому об этом разговоре. – И Уэйнрайт повесил трубку.
И вот наступил следующий день – среда на третьей неделе сентября. К полудню Хуанита уже понимала, что, если она не позвонит вскоре Уэйнрайту, он позвонит сам.
Ее по-прежнему мучили противоречивые чувства. Ей случалось, думала Хуанита, чувствовать беду, и она улавливала её признаки сейчас. Сначала Хуанита хотела спросить совета у миссис Д'Орси, которую она видела за столом управляющего, на возвышении. Но потом засомневалась, вспомнив о предостережении Уэйнрайта никому ничего не рассказывать. Это тоже, как и все остальное, подогрело её любопытство.
Сегодня Хуанита занималась оформлением новых счетов. Перед ней стоял телефон. Она посмотрела на него, сняла трубку и набрала внутренний номер службы безопасности. Спустя мгновение низкий голос Нолана Уэйнрайта спросил:
– Вы сможете встретиться со мной сегодня вечером?
Любопытство одержало верх.
– Да, но ненадолго. – Она объяснила, что может оставить Эстелу лишь на полчаса – не больше.
Спускались сумерки, когда Нолан Уэйнрайт припарковал свой «мустанг» к тротуару перед домом, где жила Хуанита Нуньес, в Форум-Ист. Спустя мгновение она появилась в дверях главного входа и аккуратно прикрыла за собой дверь. Уэйнрайт перегнулся, открыл дверцу, и Хуанита села в машину. Он помог ей пристегнуться, затем сказал:
– Спасибо, что пришли.
– Полчаса, – напомнила ему Хуанита. – И все. – Она не пыталась держаться дружелюбно и уже начинала волноваться за Эстелу.
Начальник охраны банка кивнул. Два квартала они проехали молча, затем свернули влево, на более оживленную улицу с двусторонним движением, вдоль которой тянулись ярко освещенные магазины и закусочные. Уэйнрайт сказал:
– Я слышал, молодой Истин заходил к вам.
– Откуда вы узнали? – вскрикнула она.
– Он мне сказал. Он также сказал, что вы его простили.
– Раз он сказал, значит, вы уже знаете.
– Хуанита.., можно я буду так вас называть?
– Это мое имя. Поэтому называйте так.
Уэйнрайт вздохнул:
– Хуанита, я уже говорил вам: я сожалею, что между нами все так сложилось. Если вы по-прежнему обижаетесь на меня, я вас не виню за это.
Она немного смягчилась:
– Хорошо, лучше скажите, что вам нужно.
– Я хочу знать, готовы ли вы помочь Истину.
– Так, значит, о нем речь.
– Да.
– А зачем? Ему что, прощения недостаточно?
– Если вы меня спросите, – больше чем достаточно. Но он сам сказал, что вы могли бы…
Она перебила его:
– Какая нужна помощь?
– Прежде чем сказать вам, я хочу, чтобы вы обещали, что сказанное сегодня дальше нас не пойдет.
Она пожала плечами:
– Говорить мне некому. Но я вам обещаю.
– Истин будет вести одно расследование. Для банка, хотя и неофициально. Если у него получится, это поможет ему реабилитировать себя, а как раз этого он и добивается. – Уэйнрайт замолчал, объезжая медленно двигавшийся трактор с прицепом. – Работа рискованная, – продолжал он. – И будет ещё рискованнее, если Истин станет докладывать мне напрямую. Нам нужен кто-то, кто служил бы передаточной инстанцией в оба конца, – нужен связник.
– И вы решили, что им должна стать я?
– Никто ничего не решал. Вопрос в том, готовы ли вы на это. Если готовы, это поможет Истину выкарабкаться.
– А это поможет только Майлзу?
– Нет, – признался Уэйнрайт. – Это поможет мне, а также банку.
– Я почему-то так и думала.
Они выехали из района ярких огней и поехали по мосту через реку, в обступившей их темноте далеко внизу мрачно поблескивала вода. В конце моста был выезд на связывавшее штаты шоссе. Уэйнрайт свернул на него.
– Вы говорили о расследовании, – напомнила ему Хуанита. – Расскажите мне о нем поподробнее. – Голос у неё был тихий, невыразительный.
– Хорошо. – Он описал, как Майлз Истин будет работать тайком, используя свои тюремные связи, и за какими доказательствами будет охотиться. Не было смысла, решил Уэйнрайт, скрывать что-либо, поскольку то, чего он не расскажет Хуаните сейчас, она узнает позже. Поэтому он добавил информацию об убийстве Вика, хотя и умолчал о наиболее неприятных подробностях. – Я не хочу сказать, что такое же может случиться и с Истином, – заключил он. – Я сделаю все возможное, чтобы этого не произошло. Но я рассказал, чтобы вы знали, как он рискует, кстати, и он это понимает. Если вы согласитесь ему помочь, как я сказал, это обезопасит его.
– А кто обезопасит меня?
