– Нет, никого не видела. И, если честно, то в первый раз слышу, что у него есть дети. На похоронах говорили, что Таня лечилась от бесплодия, о ребенке мечтала. Ох, тяжело это всё, – передернула плечами Вера Ивановна. – Пойду чайку выпью – и домой. Вы тоже тут не засиживайтесь. Сегодня пятница, короткий день.
Я взглянула на часы. Пока Вера Ивановна с нами болтала, рабочий день подошел к концу. Едва за нашей начальницей закрылась дверь, я стала собираться домой. Моему примеру последовала Влада.
– Даша, а ты? Остаешься?
– Да, хочу еще немного поработать, пока ладится. Понедельник – день тяжелый, у меня всегда в этот день все наперекосяк идет. Уж лучше я сегодня посижу подольше.
– Дело твое. До понедельника, – попрощалась я с Дашей и вышла из кабинета.
Меня догнала Влада.
– Дашка перед Верой Ивановной хочет выслужиться, – сказала она.
– С чего ты взяла?
– А с того, что Вера Ивановна Полине обещала новую должность, на которую Дашка метила. Новый ресторан открывается недалеко от ее дома. Удобно: никуда ездить не надо. Кстати, «Мандарин» тоже без директора остался. Я понимаю, Даше там директорство не светит. Думаю, заместительница Рыжовой сядет в это кресло. Но и замом стать неплохо, правда? Лучше, чем в бухгалтерии сидеть и целый день на цифры таращиться.
– А если и так? Даша, на мой взгляд, хороший работник, вдумчивый, ответственный.
– Ага, ответственный, – повторила за мной Влада.
Что она этим хотела сказать, я так и не поняла. Если честно, у меня не было желания вникать в суть сказанного. Для меня не секрет, что Влада недолюбливала Дашу, а та ее.
Даша часто упрекала Владу в беспечности и легкомысленном отношении ко всему. Взять хотя бы случай с Полиной и Артемом. Не поссорь их Влада, может, все и обошлось бы.
А вот, со слов Влады, Даша – тугодумка и подхалимка. И замуж она за одинокого отца вышла не просто так, а потому что у того стабильный бизнес, просторная квартира и дача за городом. И к пасынку она довольно безучастна. По большому счету Дашке все равно, как тот учится. И то, что он хулиганит, ее нисколько не огорчает, а напротив радует, потому что так легче отправить мальчишку в военный колледж набираться дисциплине и уму-разуму. А там, может, и свои дети родятся.
Я так не считала и старалась поддерживать ровные отношения со всеми девочками. Дашу уважала, а Владу в глубине души жалела, полагая, что она просто завидует семейному статусу Даши.
– До понедельника. Пока, – бросила я Владе.
Прежде чем уйти окончательно из «Трех самураев», я зашла на кухню.
Олег колдовал над сковородой-вог. Что-то туда опускал, потом вытаскивал шумовкой на сито.
– Олег, – позвала я с порога.
Идти в пальто в святая святых ресторана я не рискнула. Олег не стерпел бы такого ни от кого. Сам помешан на чистоте и подчиненным спуску не дает – у него все сверкает.
– Что тебе? – не отвлекаясь от сковороды, крикнул Олег. – Ужин для мужа? – в его вопросе сквозило сарказмом.
Неужели он меня считает такой неумехой, которая и ужин для любимого не сможет приготовить?
Обидевшись, я спросила:
– Мне? Мяса того, что ты мне давал, не осталось? Никите очень оно понравилось.
– Рад, что понравилось, но мяса того не осталось, – обернувшись ко мне, улыбнулся Олег.
– А что ты там сейчас жаришь? – чтобы поддержать разговор, спросила я.
– Заказ у меня на креветки в кляре. Я кое-что добавил тут. Хочешь попробовать?
Он вытащил последнюю порцию шумовкой на сито и, переложив одну креветку на блюдце, направился с ней ко мне.
Хвостик тигровой креветки покрывала золотистая корочка, обсыпанная кунжутом.
– Пахнет-то как! – втянула я носом аппетитный аромат. – Кунжут? Вижу семечки. А еще чем пахнет? – не дожидаясь ответа, я положила креветку в рот. – О боги, ничего вкуснее не ела!
– Всё дело в кляре. В жидкое тесто я добавил щепотку имбиря для остроты и щепотку мускатного ореха для аромата. Если будешь повторять, смотри, не переборщи! Потом окунул в миску с кунжутом – и во фритюр до золотистого оттенка, – поделился рецептом Олег. – В раскаленном жиру аромат кунжута раскрывается и смешивается с ароматом мускатного ореха. Ну как? Заметила? Вкусно?
– Не то слово! – сглатывая слюну и жадно косясь на тарелку с остальными креветками, ответила я.
Олег проигнорировал мой голодный взгляд:
– Тигровые креветки без панциря продаются в универсаме напротив. Желаю успеха! – и, повернувшись ко мне спиной, пошел к плите.
– Олег, подожди. Боюсь, креветки мне не осилить. А есть какой-нибудь полуфабрикат? Честное слово, я когда-нибудь научусь готовить.
Олег вздохнул:
– Ну что с тобой делать? Леня, положи Вике в контейнер куриные грудки, фаршированные сливочным маслом и зеленью. Бросишь на сковородку, жарь с одной стороны до золотистой корочки и столько же с другой. Вот и вся премудрость. Справишься.
– Спасибо, Олег. Но это еще не все. Я завтра уезжаю, муж остается на хозяйстве. Отсыпь немного китайских пельменей. Никита любит со свининой и с грибами, – я сложила ладони и жалобно посмотрела на шеф-повара. Ну как мне было отказать?
Олег буркнул:
– Мы на вынос не даем, – но пельменей все-таки отсыпал.
