За спиной послышались шаги. Антон догонял меня. Теперь нас обоих вызывал сержант. Плевать.
Я разом проскочил половину лестничного пролета, слетел вниз до поворота, собрался повторить прыжок и… замер буквально в воздухе.
Снизу на первый этаж поднималась большая фигура в запыленной до предела форме, без шлема, с всклоченными волосами и порванным левым рукавом. Сквозь маску грязи я различил знакомые черты лица. На меня глянули воспаленные глаза.
– Ты куда?
– Блядь, да за тобой! Вас же там привалило!
– Привалило… – отрешенно и устало ответил Марк. – Почти. Едва успел нырнуть вниз…
Унимая бешено колотящееся сердце, я смотрел на выходца с того света. Форма порвана, наколенник на левой ноге отсутствует. Маскировочная сетка на бронежилете изодрана в клочья. В руках ручной гранатомет с погнутым стволом. За спиной карабин. Чужой. Гранатометчику, кроме самого гранатомета, положен только пистолет. Кстати, пистолета тоже не было.
Сзади налетел Антон. Не успев затормозить, врезался в меня, едва не сбил с ног, вовремя схватился рукой за перила.
– Черт! Встал тут!.. Жив, Марк?!
– Угу.
Антон пару секунд смотрел на друга, потом глубоко вздохнул и сказал:
– Пошли обратно. Сержант сейчас голос посадит…
Блантек действительно орал. Но не на нас. Он вызывал уцелевших солдат первой секции. Те вроде как сидели на втором этаже, продолжая сдерживать подступающего противника.
Увидев нас, сержант показал кулак и ткнул пальцем на окно:
– Занимайте позиции. Сейчас подойдет капитан. Встретим его и уходим. Торпер, где сержант Ясвур?
– Погиб, – ответил Марк. – Не успел уйти из комнаты. Его накрыло гранатами, а потом туда же ударил снаряд пушки. Я нашел только ступню ноги…
– Ясно… Брось гранатомет, это уже металлолом. Вижу, карабин нашел… Все, за работу. Прикрываем группу капитана.
Трудно охватить всю картину боя, находясь на самом фланге сражения. Да еще не имея связи и представления о ситуации у соседей. Но тут и без информации ясно – обе наши роты намертво зажали и выкашивают. Враг имеет полное превосходство в количестве солдат и тяжелого вооружения. А к нам все никак не подойдут подкрепление и авиаприкрытие…
Словом, ротам, как боевым единицам, оставалось совсем немного. Не знаю, как вторая рота, но наша уже практически уничтожена. Так что идея с использованием подземелий – последний шанс сберечь уцелевших людей.
Группа командира роты прибыла минут через пять. Капитан Утреван сразу подозвал Блантека для доклада. А прибывшие бойцы занимали оборону на первом этаже.
Мы с Антоном успели их сосчитать.
– И это все, что осталось от роты? – огорченно констатировал тот. – Абзец! Повоевали, называется… Два дня – и конец…
Я молча смотрел на людей. Негусто… Командир первого взвода, непонятно как выбравшийся из разрушенных домов, четыре снайпера, врач, ротный сержант, связист, семь человек из взвода тяжелого оружия и два расчета взводных автоматических минометов. Ротный перед боем приказал свести минометчиков воедино и поставил их рядом с позициями тяжелого взвода. Теперь из трех расчетов уцелело два. Они даже один миномет прихватили с собой.
Всего – двадцать два человека вместе с капитаном. И нас семеро. Да неподалеку в доме, обстреливаемом со всех сторон, еще держатся остатки второго взвода. Пять или шесть человек.
Полный штат роты – сто пятьдесят шесть человек. За два дня боев потеряли восемьдесят процентов личного состава. Это что у них, в будущем, норма? Да тут никаких резервов и наемников не хватит…
Либо равитанское командование недооценило силы врага, либо сильно переоценило свои. А может, и то и другое… так и планету потерять можно.
От невеселых размышлений меня отвлек окрик сержанта:
– Шевалган! Сюда.
Я подошел к сержанту и стоявшему рядом с ним капитану. Бросил руку к шлему – универсальный знак приветствия.
– Рядовой Шевалган. Вторая секция третьего взвода…
– Отставить, – сказал капитан. – Сержант сказал, что вы обнаружили подземные тоннели и считаете, что по ним можно попасть в другие кварталы города?
– Да, госпо…
– Я же сказал – отставить. Не до церемоний. Какова была ваша идея?
– Выйти в тыл противнику по тоннелю, нанести внезапный удар и снова уйти вниз. А потом еще раз. Таким образом, мы переведем бой непосредственно в город.
– Враг будет искать нас и обнаружит тоннели.
– И пошлет вниз солдат? Пусть. Это упростит дело. На улицах и в зданиях они потеряют преимущество в тяжелом вооружении и численности. Только индивидуальное оружие, прикрытия нет, видимость ограничена, планировка неизвестна… Наши шансы уравняются. Если система ходов и сообщений действительно охватывает весь город, мы сможем сыграть в прятки. Хватило бы боеприпасов…
Капитан выслушал меня и обменялся многозначительными взглядами с сержантом. Блантек чуть заметно кивнул. Вот так. Теперь и ротный будет смотреть на нас с подозрением. Плевать.
– Но бросать позиции нельзя. Если противник поймет, что мы ушли, он займет дома и выйдет во фланг второй роте.
