Ну да и хрен с ним, с Санюшкой, чем бы не тешился! Я же сегодня проживал, пожалуй, свой самый спокойный день в шкуре Василия Викторовича Каннеллони. Проснулся ни свет ни заря, побегал, поплавал, позавтракал, немного почитал и впервые за много дней заскочил домой, проведать бабу Зою.
Зоя Афанасьевна к моему длительному отсутствию отнеслась спокойно, дескать, дело молодое. Порадовалась, что работа на катере идёт полным ходом, похвасталась уже окончательно готовым шлемом космодеса, накормила борщом и отпустила.
Ну а дальше я вернулся за Агафонычем и мы поехали на Выставку, встречаться с остальными. Чета Кудыбечь прибыла сильно заранее. Видимо, на почве внезапных заработков, Мишаня позволил себе сиделку или что-то типа того, и они вместе с Настей дорвались до свободы. Отдыхая от детей, сами радовались как дети. Ну так ведь… надо иногда.
Дальше подъехали Гио с Санюшкой и Стася. Корпоратив начался.
Сперва мы чуть посидели на летней веранде ресторанчика и поболтали ни о чём, ну а затем я рассказал ребятам подробности моей встречи с князем Волконским. В частности, о его предложении и об условиях, которые он выставил к продуктам.
— Где будешь искать аномальщину? — поинтересовался Мишаня.
Ну а я и ответил.
— Ах-ха-ха-ха! — у Гио чуть пиво носом не пошло. — Зоомагазин! Ах-ха-ха-ха!
— Если у кого-то есть предложения получше, — улыбнулся я, — то я готов внимательно выслушать.
Ожидаемо, что других предложений не нашлось. Да и вообще! На сей раз от поваров не требовалось изображать из себя работников СЭС и всяко-разно нарушать имперское законодательство, а всего лишь готовить. Всю организацию я брал на себя, а от ребят просил лишь моральную поддержку и помощь с выбором… э-э-э… сырья.
Долго ли, коротко ли, все согласились и у меня снова была команда. Заплатив по счёту, мы отправились шататься по аллеям. По пути чуть прибухивая и частенько останавливаясь посмотреть на какую-нибудь очередную архитектурную достопримечательность, мы потихонечку приближались к Павильону отечественных аномалий. Шли, шли, и наконец пришли.
Ладно… Перед смертью не надышишься. Как бы мне ни было жалко отбирать жизнь у невинной животины, а я ведь повар. Так что к такого рода вещам должен быть готов.
— Нам сюда.
«Редкая Скотинка» находилась на первом этаже, — прямо рядом со входом, — и мало походила на обычный зоомагазин. Хотя бы потому, что за его посещение нужно было заплатить. Охрана на входе и матовые витрины, так что снаружи ничего не видно. Ну ясно, чо? Развлекуха такая. Всамделишный магазин для сильных мира сего и музей для тех, кто хочет просто поглазеть.
— Семь билетиков, пожалуйста, — и здесь мне снова пришлось заплатить за всех.
— Уи-и-и-и-и! — прямо с порога завизжала Стася Витальевна и кинулась тискать собаку, которая сидела на цепи в небольшом вольере.
Выглядел пёс так, будто только что отпахал смену на сборе хлопка… ну или запутался в сладкой вате. Большой и суровый, но при этом беленький и воздушно-пушистый. Эдакая помесь пуделя и бультерьера. А хотя…
— Бульдель, — прочитал я и похвалил себя за проницательность, а затем… затем увидел ценник.
Семь циферок. Семь! Причём первая из них — вообще не единица. Твою-то мать, а⁈ На сайте магазина ни слова не говорилась о таких конских ценах! И кажется, мой план посыпался. Даже если бы мне в голову взбрело приготовить князю Волконскому бульделя, то за него пришлось бы отдать катер.
— Охренеть.
— И не говори, — согласился Гио, пристально наблюдая за «жабьей лошадью» в соседнем вольере.
Как по мне, эта была какая-то такая форма жизни, которая сразу же после рождения умоляет каждого встречного-поперечного о быстрой безболезненной смерти. Коротконогая хрень, похожая на зелёного мультяшного пони с раздутой щитовидкой. Ещё и склизкая вся.
Н-да… Когда мы говорим о геральдических тварях, то как бы невольно подразумеваем, что такое существо должно взять самое лучшее от разных животных. Грифон вот, например — нихрена себе! Летающий лев! Но в случае жабьей лошади всё было ровно наоборот. Тварь взяла самые худшие черты и от жабы, и от лошади. Не прыгает, не бегает, не квакает, не ржёт. Просто уныло таращится в стену, сочится слизью и изредка потряхивает перепончатой гривой.
Ну… ладно. В отличии от бульделя, здесь хотя бы было что есть. И стоила жабья лошадь в два раза дешевле, но всё равно — для меня такая роскошь была непозволительна.
— Ребят, бюджет двести тысяч, — сказал я, чуть помялся, и всё-таки добавил: — Ну ладно, триста. Давайте-ка разойдёмся и поищем того, кто нам по карману.
Стася сказала, что никуда не пойдёт и осталась тискать бульделя, Санюшка с Гио пошли направо, Миша с женой налево, а мы с Агафонычем двинулись прочёсывать центральную галерею. Казалось бы, прошла всего минута. Однако прежде, чем услышать крик Миши:
— Ва-а-ась! Нашёл! — я успел вдоволь насмотреться на всевозможных уродов. Крылатых, хвостатых, пузатых, горбатых, но обязательно бесстыдно дорогих.
— Звал? — я подошёл к чете Кудыбечь, которая тусовалась рядом с небольшим, встроенным в стену террариумом.
