Считал Братт так же или нет, а он ее руку тоже не выпускал до тех пор, пока паразитов не стало слишком много и не пришлось повысить скорость ударов, посылая импульсы обеими руками, чтобы сдерживать сужение кольца. Это все равно не помогло: колышущиеся тени подступали все ближе, их становилось все больше, как будто на смену каждой поверженной приходили две новые.
– Нам их не сдержать! – в отчаянии крикнула Лана, разбив очередного паразита буквально на расстоянии чуть дальше вытянутой руки.
Теперь они с Браттом стояли спиной к спине, развеивая неуязвимых монстров, готовых в любую минуту накрыть их с головой, как морская волна или лавина.
– Брошь не появилась?
– Нет!
– Проклятье, – буквально прорычал Братт.
Их силы были на исходе, а отчаяние почти поглотило обоих, когда мощный огненный вихрь прорезал серое облако, смел на своем пути несколько паразитов, окутал Лану и Братта плотным кольцом, а потом разлетелся в разные стороны, сметая все на своем пути.
Дикий вой, который Лана однажды уже слышала, снова наполнил уши, заставляя непроизвольно зажать их ладонями. Большинство теней исчезло, а те несколько штук, что остались, мгновение спустя были поражены еще несколькими боевыми проклятиями, куда более сильными, чем простой ударный импульс.
Лишь одна тень осталась в тумане, но приблизившись, оказалась не паразитом, а довольно взъерошенным и очень уставшим на вид Нордом Сорроу.
– А вы здесь как оказались? – недовольно спросил он, хмурясь.
– Меня сюда засунул маньяк, который едва не устроил конец света, – быстро ответила Лана, переводя дыхание. – Ему захотелось продолжения. Так что я стала новой Анной Вест.
– А я ее вроде как спасаю, – осторожно добавил Братт.
Сорроу лишь скользнул по нему быстрым взглядом, никак не выразив эмоции по поводу их новой встречи, хотя не мог не знать, кто перед ним на самом деле.
– Ясно. Каков план?
– Продержаться до тех пор, пока Найт Фарлаг не даст ей какой-нибудь антидот для снотворного, которым ее накачали. Тогда она сможет проснуться, и мы выйдем отсюда.
– Отличный план, – кивнул Норман, становясь рядом с ними и принимая боевую позу. – Я немного помогу, раз уж я здесь, а то эти твари бесконечны и скоро вернутся.
В подтверждение его слов серое облако вокруг уже снова кишело тенями, которые двинулись на них, как только их стало достаточно много. Однако с поддержкой мага, хорошо владеющего боевыми заклятиями, отражать их наступление оказалось гораздо легче.
Паразитам все равно ничего не делалось: одни развеивались, на их место приходили другие, и так могло продолжаться до бесконечности, пока застрявшие на нижнем уровне окончательно не выдохнутся.
Лана была близка к тому, чтобы без сил свалиться на постамент, который стал их полем боя, и перестать шевелиться, когда почувствовала изменения. Она опустила голову и обнаружила приколотую к груди брошь в виде изящной розы.
– У него получилось! – почти взвизгнула она, переполненная радостью и облегчением. – Брошь! Я могу выйти!
– Тогда хватай своего приятеля и идите скорее, – велел Сорроу, запуская еще один огненный вихрь, чтобы дать им больше пространства.
– А как же вы? Мы не можем вас здесь бросить!
Сорроу полуобернулся к ней, криво улыбаясь.
– Это очень мило, Лана, но я не могу проснуться. Я здесь во плоти, ты не можешь забрать меня с собой.
Лану захлестнуло отчаяние. Она вспомнила и плачущую над новостями сестру, и сон самого Сорроу, в котором он гладил по голове сидящего у него на коленях мальчика. Не может все так закончиться! Не может он тут остаться…
– Лана, надо торопиться, – окликнул ее Братт.
– Постойте, – пробормотала она, пытаясь поймать за хвост верткую мысль, едва коснувшуюся сознания.
Ей вспомнилось, как она проснулась после кошмара с русалкой с мокрыми волосами, отплевываясь вполне реальной водой. А обезьянка? Ралм говорил, что оставил ее в качестве подсказки, которую должны были найти вместе с Анной, но на монументе ничего такого не было.
Могла ли обезьянка провалиться в появляющийся разрыв, когда из него выползали паразиты, и погрузиться на нижний уровень, в тонкую прослойку между реальностью и Хаосом? И если Лана смогла через сон вытащить ее обратно в реальность, то чем король хуже? Ну, немного больше, конечно, но…
– А что, если я могу? – она тоже возбужденно повернулась к нему. – Что, если я могу вытащить вас отсюда? Как артефакт, который мне во сне отдала Анна?
Сорроу снова скользнул по ней взглядом, в котором промелькнула слабая надежда на спасение, а Братт рядом велел:
– Это абсолютное безумие, но сейчас самое время попробовать. Вдруг получится? Бери его за руку и выходи.
Еще один мощный огненный вихрь смел новых паразитов за считанные секунды, давая им еще немного времени и пространства. Лана схватила короля за руку и уже потянулась к броши, как вдруг вспомнила.
– А как же ты? – теперь она повернулась к Братту, но тот только легкомысленно отмахнулся, улыбаясь.
– Я прямо за вами.
– А ты сможешь?
– Я же спустился сюда.
