Приор пару раз приложил два пальца ко лбу, глядя на небо. Потом, сообразив, что он как бы молится уже другому богу, перестал так делать.
Рассказал я и о своих планах. Он знал о первушке Грезэ, и переубедить меня двигаться в Жёлтую столицу не мог. Да и не собирался.
— Магия Абсолюта… — Зигфрид потёр подбородок, — Та же самая, что была и в Клоаке, под моим городом?
— Да.
— Сложно поверить, — проворчал приор, — Звери вообще не знают о Каэле. Да и люди в основном не ведают… Для всех нас Небо — это Небо.
Он снова покосился наверх и всё же приложил ещё раз два пальца ко лбу.
— Моя вера в Небо от этого не дрогнет, — твёрдо сказал он, — Так сейчас ты движешься в Янтарный Город?
— Янтарный? — переспросил я.
— Жёлтая столица.
Я кивнул.
— Там ведь ловушка именно на тебя, если верить твоим словам.
— Я знаю.
— И, отпустив тебя, я рискую.
— Разве до этого мы не рисковали, приор?
— Ты прав. Моё войско двинется к Красному приорату, Леонхарду нужна помощь. Время истекает, и скоро приорам надо будет решать, помогают они прецептору или нет.
В политике я силён не был. Из всего услышанного только понял, что Красного приора скоро ждёт война.
— Хотя мой путь так же опасен, — вздохнул Зигфрид, — Я планирую идти на этот совет.
Я слегка опешил. Либо он наивный, как ребёнок, либо уверен, что другого пути нет.
— В стан врага?
— Получается, что так.
— Тебя могут убить, приор.
— Если прецептор рискнёт сделать это открыто, выиграю только я… — Зигфрид цыкнул, потом пояснил, — Люди отличаются от зверей тем, что сами делают выбор. Метка Бездны не имеет над ними власти.
Приор не стал пояснять, что будет, если прецептор убьёт его исподтишка, и неожиданно сменил тему:
— Я ведь скакал сюда не для того, чтобы просто спасти твою задницу, Марк.
— Уверен, у приоров и так дел по горло, — усмехнулся я, чувствуя, как начинает потихоньку просыпаться магия.
Вроде даже землю чувствую под собой, камешки.
— Найди младшего брата Жёлтого приора.
Я аж поперхнулся:
— Кого?
Я вздохнул. Только-только разобрался с одним семейным подрядом, как тут же назревают проблемы с другим…
— Младший брат Жёлтого приора, — повторил Зигфрид, с грустью огладив клинок, — Ты знаешь, по праву наследования трон принадлежит старшему. Допустим, убьёшь ты Гильберта… Что дальше?
— Я так далеко не задумывал.
— Именно поэтому я и догнал тебя, Марк.
Зигфрид усмехнулся, потом взял меч за лезвие и протянул мне. Я взял рукоять, с недоверием подняв глаза на приора. Странно, что он не стал заявлять права на столь ценный трофей.
— Надеюсь, теперь меч Хродрика послужит благой цели, — Зигфрид одно мгновение не отпускал лезвие, потом разжал пальцы.
Всё-таки он узнал оружие.
— Скажи только одно, Белый Волк из предсказаний, — приор не отрывал взгляда от клинка, — Где ты его нашёл?
Я поджал губы. А впрочем, что так волнуюсь? Я не заключал никаких договоров с Рагнаром, Альфой Серых Волков. И его косяки — это его проблемы.
— В Вольфграде.
— Ясно, — приор кивнул, — Больно много тайн взял на себе хитрый зверь. Кажется, Вольфграду скоро придётся сменить вождя…
— Кого поставишь на смену?
Сам я в этот момент только и думал о Хильде. И сейчас приор очень разочарует меня, если не угадает мысль.
— Ну, а ты как думаешь? — Зигфрид усмехнулся, — Других достойных кандидатов нет. Символично, что вождём потомков Диких Волков станет Дикая.
Я сдержанно кивнул. Всё будет хорошо в Синем Приорате, раз там правит справедливая рука.
Приор, видимо, больше не видел смысла разговаривать, и встал.
— Подожди, а что там про брата?
— Марк, в случае смерти Гильберта трон перейдёт ему. Мне нужны союзники, — он смотрел на меня, как на глупого ребёнка.
Я усмехнулся. Ну правда, и чего это я? Найди брата, возьми под ручку, приведи в Янтарный Город, посади на трон. Ах, ещё Гильберта убей мимоходом…
— Как хоть зовут его? — со вздохом спросил я, пытаясь встать.
— Командор Хорас.
— Где искать?
Тут Зигфрид пожал плечами:
— Это тебе предстоит выяснить, — и он повернулся, перехватил бутыль за горлышко и зашагал к ожидающим его зверям.
Его фраза прозвучала так, будто он отдавал приказ. Правитель, привыкший, что все его требования беспрекословно выполняются. Это при том, что никакого нового договора мы не заключили, и на службу я не нанимался…
— Приор! — крикнул я, — Я не обязан!
Тот остановился, повернулся вполоборота:
— Послушай свою совесть, Марк. Так ли уж ты свободен?
Я стиснул зубы. Ну да, немного некрасиво получается: приор спас Волчонку жизнь, а тот огрызается.
Одновременно я стал ощущать отголоски стихий. Магия возвращалась, яд отступал.
Зигфрид замер на полушаге. Снова повернулся, голубые глаза блеснули сталью…
— Что за демон, — он прищурился, — внутри тебя?
