Силы были неравны, но в самом сердце трущоб на Тринадцатой улице возникла «Команда Хантера». Её лидер Джон Хантер возглавил сопротивление, став вождём революционного движения. Власть на Северо-Западе быстро перешла в его руки, все кто мог драться и хотел свободы встали под его знамена. Умелый тактик и мощный стратег с хорошо подвешенным языком, Джон дал людям надежду, его армия ополченцев захватила контроль над стратегическими объектами. Юго-Восточные войска были выбиты за пределы стены и сколько бы ни старались вернуть власть не могли подавить революцию. Мерси Фоллз раскололся окончательно. Стало понятно, что под правление Юга Север не вернётся больше никогда.
Ни война, ни вечная зима с лютыми морозами, устроенная противником не смогли подавить сопротивление. Наконец, Хантер устроил блокаду Юго-Востока, лишив товаров первой необходимости, и Салерно вынужден был договариваться. Не сразу, но лидеры пришли к согласию.
Одним из пунктов мирного договора было разрешение ссылать на Северо-Запад обедневших горожан и преступников. Почему Хантер согласился на это так и осталось загадкой, но благодаря столь милому населению Северо-запад постепенно превратился в огромные трущобы, где правят банды, прав тот, кто сильнее и наглее, а закона нет вообще.
История которую я вам расскажу берет свое начало в смутные времена упадка Северо-запада, незадолго до начала "Второй уличной войны". И хотя сама я не была непосредственной участницей, все события произошли на моих глазах, и я могу поручиться что все описанное чистая правда.
Из отчёта агента К-7 Элис Грей. Совершенно секретно.
Глава 1
Жизнь в доках кипела. Несмотря на поздний час, ледяной ветер с моря и проливной дождь, работа шла своим чередом. На борту огромного, ржавого грузового корабля стоял начальник порта и по совместительству бригадир смены- суровый человек в плаще с капюшоном. Наблюдал словно коршун за ходом разгрузки, изредка отдавая короткие команды и то и дело заглядывая в прозрачный планшет с мерцающими символами.
Группа работяг в потертой униформе, молодые и не очень, худые жилистые мужчины с мрачными обветренными лицами споро перетаскивали на берег ящики и тюки с каким-то товаром, подгибаясь под весом ноши и балансируя на сходнях, рискуя свалиться в воду. Никакой техники в доках не использовали уже много лет. Электричество и обслуживание машин стоили в десятки раз дороже чем труд обитателей трущоб. Платили мало и не всегда вовремя, работа была каторжная, зато совершенно легальная. Впрочем, выбирать не приходилось. На Северо-западе повальная безработица, и если ты не бандит то либо таскаешь ящики в доках, либо умираешь с голоду.
Последним по сходне, без труда удерживая за спиной тяжёлый плохо оструганный ящик и ведя оживленный разговор с коллегой, спускался молодой человек. Высокий, стройный и мускулистый, одетый в мокрые насквозь мешковатые джинсы, черную футболку и грубые ботинки военного образца.
Скуластое лицо его, ещё совсем юное и свежее было худым и бледным, с резкими островатыми чертами. Под глазами лежали синеватые тени а на щеке, покрытой однодневной щетиной, красовались едва затянувшаяся ссадина и следы грязи. Тонковатые губы кривились в ироничной ухмылке, а сведенные над переносицей брови и строгий взгляд холодных небесно-голубых глаз делали значительно старше своих лет и выдавали в нем человека сурового и решительного. Из тех, с кем шутки плохи. Впрочем, все коллеги в доках и соседи по дому знали его совсем с другой стороны. Как приветливого парня, готового прийти на помощь ближнему и поддержать в любой ситуации. Звали молодого человека Томми Валенти, и в свои двадцать два года он был вовсе не мальчишкой, а взрослым мужчиной, закаленным тяжёлой работой и реалиями жизни в трущобах на Тринадцатой улице.
Бросив ящик в указанном месте, Томми снова поднялся на борт и собирался войти в трюм за новым, но хозяин доков преградил ему путь и лёгким кивком головы отозвал в сторону, чтобы поговорить. Обычно ничего хорошего подобное не предвещало. Томми нехотя подчинился и послушно пошёл следом, гадая про себя чем вызвал немилость строгого начальства. Смерив его взглядом, начальник доков сказал коротко и сухо:
– Валенти. С тебя хватит. Забери свои кредиты и проваливай отсюда.
– Мистер Штерн, позвольте мне остаться ещё на пару часов.– Говорил Томми без тени эмоций, стараясь быть убедительным и глядя на своего босса. Тот был непреклонен. Криво усмехнулся, посмотрел в свой электронный планшет, что-то отметил в разноцветном графике и сказал, тоном не терпящим возражений:
– Я сказал: вали отсюда.
– Прошу вас, мне очень нужны эти деньги.– Делая упор на каждом своём слове, повторил свою просьбу Томми. Штерн выругался сквозь зубы, ещё раз сверился с записями и ответил, явно смягчившись:
– Валенти, мне нравится твоё рвение и я все понимаю. Но и ты меня пойми. Нет у меня денег платить сверхурочные. Вернёшься утром.
– Как скажете.
Штерн пошёл дальше по палубе на ходу отдавая распоряжения бригаде грузчиков и осматривая ящики и коробки.
