Сама девочка не встревала в разговор и просто наслаждалась прогулкой по родному городу, который в её глазах даже казался куда более приятным, чем Пилтовер. Здесь у неё куча друзей и знакомых, пока там никого — и никакие красивые дома с памятниками не заменят это.
— Если будут проблемы, я постараюсь помочь чем смогу. Может, как всё окончиться, вы отправитесь в наш фамильный особняк? Там вас точно никто не достанет, — с искренним сопереживанием произнесла Кейтлин, осматривая двух сестёр. И эта реакция столь сильно удивила саму Ви, что та на несколько секунд бы забыла про угрозу.
— Спасибо, конечно, но я пожалуй останусь… Хах, а вот и наша цель. И это разве не твой суженый, которого ты так искала?
— Джейс просто друг, он не мой… — быстро мотнув головой, смущённо произнесла Кирамман, ища взглядом своего знакомого.
Кейтлин потребовалось несколько секунд, чтобы понять, про кого говорила Ви. Она пыталась хоть что-то рассмотреть в бесконечной толпе, проходившей через узкие улочки Зауна, и лишь спустя время её глаз уловил ещё одного необычного поражённого, у которого зрачки также сияли пурпуром. Худой, но довольно высокий мужчина в противогазе и со странным металлическим протезом на ноге, сейчас он, видимо, только окончил торговаться с какой-то пожилой женщиной, заведовавшей своей палаткой. А рядом с ним шёл Джейс, от одного взгляда на которого Кейтлин стало не по себе.
Признаваясь самой себе, Кирамман даже сразу не узнала своего близкого друга. До этого здорово выглядевший и полный энергии мужчина в белоснежной одежде, теперь выглядел грязным и безумно уставшим, будто бы последнюю неделю он не прикрывал глаза и совершенно не спал. Джейс едва волочил ноги, смотря в пустоту, пока этот самый «волшебник» что ему рассказывал. Их компания была слишком далеко, чтобы услышать весь разговор, но кое-какие отрывки до них всё равно долетели:
— …А потому и от всех мутаций невозможно избавиться, как бы мы не старались. Однако я не считаю это серьёзным недостатком, который помешает нашим исследованиям. Наоборот, они помогают лишь понять, в какую сторону движется формула, и как чистая магия влияет на наши тела! Следовательно, мы уже практически добились победы, если забыть про несколько недостатков нашей сыворотки…
— Откуда в тебе столь энергии? Я-то хотя бы два раза спал за эту неделю, а ты? Никогда не видел тебя просто уставшим, не то чтобы сонливым, — прикрыв рукой глаза и начав тяжело дышать, произнёс Джейс, который с каждой секундой будто бы разваливался на части.
Этот Виктор ответил совершенно не так, как она ожидала. Просто усмехнувшись, он что-то достал с пояса и вставил в какой-то отдел своего противогаза, после чего сделал глубокий вздох. Его глаза засияли пурпуром, а движения стали более плавными. Его несколько хромая походка приобрела странную лёгкость, будто бы он наслаждался самой возможностью просто ходить как все люди. Начав разминать конечностями, постепенно напрягая каждый мускул, он говорил с нескрываемым весельем:
— Скоyцентрированный и собранный разум может восторжествовать над телом и над всеми его слабостями, если потратит хотя бы каплю усилий для этого. До сих пор трудно принять, что люди тратят треть своей драгоценной жизни на простое валяние в кровати и просмотр галлюцинаций. Мы не молодеем, и наше сознание с каждым годом лишь ухудшается и замедляется. Нейроны гаснут, воспоминания искажаются, но мы всё равно тратим наше время на жалкий досуг? Правду говорят, что те, кто не способен на полную воспользоваться каждой имеющейся у них секундой, не достоин дополнительных… Кстати, разве нет другого метода разбавить твою усталость? Может быть пара слов с госпожой Кирамман поможет тебе? Она как раз пришла, чтобы проведать тебя, и убедиться, что я уже не сделал тебя одной из своих тварей.
— Чего? Кейтлин? О… Привет?
Джейс первые несколько секунд просто проморгался, стараясь определить, не спит ли он прямо сейчас, однако злобный взгляд разъярённой девушки не мог быть чем-то иным, кроме как печальной реальности, в которой он оказался. И пусть она его не побьёт, но было ясно, что вещи куда хуже ожидали его в будущем:
— Если в следующий раз пропадёшь, то, пожалуйста, оставь хотя бы записку, что идёшь в куда-то проводить мутные эксперименты. Родители начали волноваться, и лишь благодаря моим попыткам успокоить их, не началось настоящее расследование с привлечением открытым внимания совета. Мы все боялись за тебя.
Кейтлин не стала прыгать с объятиями или бить по лицу своего друга — она просто смотрела ему в глаза. Она каждый раз так смотрела на Джейса, когда тот совершал что-то идиотское в своих порывах сделать всё к лучшему для всех. Он часто гостил у них дома после того, как его родители погибли во время снежной бури, так что Кирамман порой приходилось служить голосом разума и связью с реальным миром для гениального парня.