Ми зустрічаємо ще одну відому актрису, двох всесвітньо відомих спортсменів (футболіст і гольфіст) та їхніх дружин, модель, яку я впізнаю з реклами парфумів, і ще кількох членів королівської сім’ї з різних країн, це від Нісуса.
Загалом менше половини люксів… були зайняті. Але смерті однакові: самогубство, вбивство, смерть від якогось впливу. Знову і знову.
Кімната екстренної бригади навпроти мостика порожня і майже нічим не вражає. Простирадла на одному з чотирьох матраців відсунуті назад і плавають, але інші ліжка все ще затягнуті. Подібним чином одна з металевих шафок у підніжжі кожної ліжка відкрита на дюйм або два. Коли Кейн відкриває одну, щоб зазирнути всередину, це випадковий набір особистих речей. Змінна білизна, гребінець, набір для гоління тощо.
Замкнені двері на дальній стіні розкривають пайки та воду, які акуратно зберігаються на полицях, здавалося б недоторканими.
Усе це підтверджує мою теорію про те, що все, що сталося, сталося швидко. І, виходячи зі смертей, які ми бачили, жорстоко.
Це може допомогти пояснити, чому ми пропускаємо останнього пасажира. По-перше.
Ми знову на середині лівого борту і кидаємо останній побіжний погляд на очищені кімнати, коли Кейн зупиняє мене в одній із них. «Почекай. Ти це бачиш?»
Він показує на ліжко перед нами.
Спочатку я не бачу нічого, що не бачила раніше. Над ліжком ширяють подушки та пом’ята біла ковдра. Але потім я опускаю погляд.
«Це…» – починає він.
«Так», — категорично кажу я.
Пальці ледве стирчать з-під укриття ліжка. Імовірно, прикріплені до руки і, можливо, до цілої людини. Прокляття.
Я відштовхуюсь до краю ліжка, хапаюся за щось, щоб врівноважитися, і вдихаю. Хто б це не був, він давно помер. Вони не можуть зробити мені боляче.
Я нахиляюся, щоб посвітити під ліжком, щоб побачити, з чим ми маємо справу.
І вона дивиться прямо на мене. Або дивилася би, якби в неї були очі. Місце, де вони повинні знаходитися, - рівна біла смужка. Ніби їх хтось просто стер.
Я смикаюся назад.
«Клер?» Кейн хапається за мене, щоб не дати моєму імпульсу віднести мене назад.
«З вами все гаразд, ТЛ?» — запитує Нісус. «Ваші життєві показники…»
«Все добре», — видихаю я. “Зі мною все гаразд. Просто… це мене здивувало». Немає нічого подібного до того, як зазирнути під ліжко й отримати обличчя, повне кошмарів.
«Вона… з нею щось не так», — кажу я, важко дихаючи.
«Стежте за своїм киснем», — каже Нісус.
Я киваю, але не можу сповільнити дихання. Моє серце гримить, кров шумить у вухах.
«Почекай, дозволь мені», — каже Кейн.
Він обходить мене, наближаючись до ліжка, а потім обережно смикає задерев’янілі пальці.
Мені важко не заплющити очі. Але мені потрібно побачити. Зрозуміти.
За мить вона звільняється, плавно вислизаючи з-під ліжка.
Ця жінка, ким би вона не була, гола і побита до біса. Її щоки фіолетові, пухкі та набряклі від синців і порізів… під рваною пов’язкою на очах, яку вона носить.
Видихаю. «У неї пов’язка на очах».
Вузька смуга білої тканини так щільно обмотана навколо її голови, що шкіра згортається по краях. Ось що створило у мене враження, що її очі зникли.
«Ох, — видихає Нісус.
«Вона ховалася», — каже Кейн.
«Мабуть, від того, хто завдав їй болю». Моє дихання повільно нормалізується. — Але чому вона не зняла пов’язку з очей?
«Клер». Кейн вказує. «Подивіться на її вуха». Він звучить похмуро.
З-під тупого зрізу її темного волосся стирчать білі нитки та рвані пасма. Кінці тієї самої білої тканини запхані в її вуха. Якісь імпровізовані затички для вух.
Якщо хтось інший закривав їй очі та вуха, чому вона не прибрала ці речі перед тим, як залізти під ліжко, щоб дати собі кращий шанс побачити або почути наближення своїх нападників?
Хіба що вона зробила це сама. Я здригаюся.
«Давайте покладемо її разом з іншими», — каже Кейн.
Ми обережно тягнемо її до освітленого атріуму. Я тягну з собою ковдру.
«Комусь потрібно буде багато чого пояснити», — бурмоче Кейн після того, як обережно відпускає її біля інших. «Це буде велика новина».
“Так”, кажу я. Але коли я намагаюся накинути на неї ковдру — це надзвичайно важко без сили тяжіння — мій погляд перехоплює перший офіцер Уоллес, який лежить… пливе поруч. Ми перенесли його разом із капітаном деякий час тому. Але тут, унизу, у світлі, під таким кутом …
Веллер правий; ліва частина його голови майже зникла, жахливий безлад вихідної рани. Але інше його вухо все ще неушкоджене, і всередині нього несподіваний спалах кольору. Яскраво-оранжевий. Зрозуміло, що це не кров, чи кістка чи мозок.
Я примружую очі на його останки, намагаючись зрозуміти, що я бачу. «Кейн, ти…»
Але його рука міцно стискає мою руку, занадто міцно, і його дихання перехоплює чутно через мікрофон у його шоломі.
“Що не так?” я дивлюсь на нього. Його погляд прикутий до темного коридору через атріум. Не того, яким ми прийшли; інший веде до кімнат для гостей нижчого рівня. Але я не бачу у ньому нічого страшного. Або, принаймні, більш тривожного, ніж те, що було тут весь час.
«Мені здалося, що я щось бачив…» Він хитає головою, відпускаючи мою руку. “Не зважай.”
