«Але це… дивно». Щоправда, ключ надрукований з яскраво-зеленого пластику, який можна переробити, і який ми використовуємо для друку нових зубних щіток і кавових кружок, коли це необхідно. Але це трохи складніший виріб. Він величезний — мабуть, п’ять дюймів завдовжки — і дивної форми. Довгий тонкий ствол із двома спрямованими вниз виступами біля кінця.
Я ніколи раніше не бачила такого ключа. Навіть концепція фізичного ключа застаріла, хоча я бачила кілька. Переважно в онлайн-музеї.
«Це базується на чомусь, що називається скелетним ключем», — каже Нісус. «Стара довгаа хатня традиція. Кожен люкс має власний індивідуальний замок і ключ, які можна було б замінити між круїзами. Відсутність цифрових замків означає, що двері абсолютно неможливо зламати. Ще одна міра безпеки. Такий майстер-ключ мали лише прибиральниці та команда.
Кейн бурчить. «Звучить якось дорого». Він дивиться на мене, шукаючи більше, ніж згоди.
«Непрактична, дурна ідея», — твердо додаю я, уникаючи його погляду й зосереджуючись на тому, щоб ввести ключ у замок.
«Якщо ви подивитеся деякі з попередніх епізодів Данліві, ключі були символами статусу», — каже Нісус. «Щось одягнуте напоказ. Пасажири платинового рівня мали спеціальні прикраси, виготовлені в ювелірі на борту, довгі намиста та пояси з дорогоцінних металів, щоб показати ключі. Кетті й Опал сперечалися про те, що взяти, а потім Опал звинуватила Кетті в копіюванні її ідеї. Так вони закінчили другий епізод».
«Входжу в номер 124», — кажу я, обережно повертаючи ключ. Я не хочу, щоб він зламався в замку. Це тільки затримає нас. Інший кінець ключа зустрічає опір. Я вагаюся, а потім повертаю трохи сильніше. Тоді щось усередині механізму зміщується, і клацання замка, що відкривається, голосніше, ніж я очікувала, його чітко чути навіть крізь мій шолом і звук мого дихання.
«Веллер, як справи зі світлом?» — запитує Кейн.
“Я перевірив. Ліхтарі для автономного розділу Платинового рівня є частиною системи рятувальних шлюпок», — каже Веллер. «Їм доведеться почекати. Спочатку повітря та двигуни, потім рятувальний човен. Це те, що сказала ТЛ». Йому вдається прозвучати одночасно роздратованим питанням і задоволеним тим, що він може сказати Кейну “ні”.
«Все правильно», — каже Кейн.
Це означає, що ми робимо усе в темряві, підсвічування лише з шолома.
Тримаючись однією рукою за дверну коробку, я натискаю на ручку й штовхаю всередину. Двері безшумно відчиняються. Темрява поза межами променів наших ліхтарів непроникна. Вони освітлюють стільці та диван, оздоблений тією самою шкірою кремового кольору, що й в атріумі, глянцевий дерев’яний креденс у дальній лівій частині, поруч із вікнами від підлоги до стелі, які зараз відображають лише дві яскраві точки ліхтарів, і трохи наші власні нечіткі контури. Напівстіна праворуч відокремлює зону відпочинку від, імовірно, спальні. Випадкові елементи плавають у полі зору та зникають, рухаючись кожен своєю орбітою. Подушки. гребінець. Крихітні косметичні баночки, флакони та палетки. Шарф. Взуття, що збивається разом у різні купки.
Пучок глянсового хутра…
Я різко вдихаю. На борту була принаймні одна собака, ми це знаємо. Я бачила повідець.
Світло шолома Кейна відслідковує стіл, коли він просувається в кімнату. Він ловиться за верхівку прикрученого крісла, і через мить у нього виривається здивований сміх. «Це перука, Клер». Він торкається краю хутра, і воно у відповідь зсувається, відкриваючи сітку під ним.
Я лечу за ним, чіпляючись за половину стіни, і мене охоплює полегшення. Пасажири самі вирішили бути тут; собаку просто взяли з собою, нічого дивного в ситуації немає.
«Хороший пес», — буркочу я, сподіваючись, що йому чи їй вдалося уникнути менш жахливої долі, хоча я не зовсім впевнена, що це так.
Кейн повертається до мене обличчям, посмішка блимає мені під лицьовою панеллю його шолома. І на мить жорсткий вузол напруги в моєму животі трохи послаблюється.
Але потім ця усмішка тане, його погляд прикутий до чогось позаду мене, глибше в кімнаті.
«Кейн. Кейн? Що там?” Я повертаую голову, щоб побачити, на що він дивиться, але мій шолом закриває мені огляд., і я повертаюся всім тілом, доки обличчя не встановиться у правильному напрямку.
Це видовище посилає електричний поштовх мені по спині.
«Боже мій», — каже Нісус мені на вухо.
За половиною стіни, у спальні, молода жінка — насправді дівчина — тихо плаває в темряві над двоспальним ліжком.
Її стрункі ноги та вразливі на вигляд босі ступні визирають з-під ніжно хвилястого краю білої сукні. Несамовиті порізи та рани псують обтягнутий торс сукні, руки та груди дівчини, перетворюючи шкіру та тканину на стрічки, але, як не дивно, крові мало.
Нігті на її пальцях ніг посиніли. Її тонке світле волосся ширяє хмарою навколо її голови, а опуклі очі відкриті й незрячі, покриті смертю і крихітними кристалами. Її рука стиснута на горлі, пальці затиснуті всередині… на чомусь.
