«Під час стресу ми бачимо те, що хочемо бачити», — кажу я, склавши руки на грудях. «У капітана Джерард, у тому повідомленні, мабуть, було те саме. Все йшло до лайна, і вона хотіла ще раз побачити свою подругу».
Він повільно хитає головою з недовірою. «Ти так налаштована звинувачувати себе».
Я дивлюся на нього. “Вибач? Як, у біса, це…»
«Тобі вже спало на думку, що це доказ того, що чотири людини — ти, я, Лурдес і капітан Джерард — бачать речі, яких немає?» вимагає він.
Не спадало, ні. «Але припускається, що Лурдес…»
«Так, припускається, що ви не катували Лурдес — навпаки, ви доклали чимало зусиль, щоб захистити її навіть ціною власного комфорту, — у якійсь химерній грі в кішки-мишки, не пам’ятаючи про це». Він робить паузу. «Погляньте на це з моєї точки зору: що більш імовірно в цьому сценарії? Ти робиш це чи Лурдес бачить щось, чого немає, коли ми маємо задокументовані докази того, що галюцинації траплялися тут раніше?»
Я закриваю рот.
«Клер, я не знаю, що тут відбувається. Я не знаю, чи ти…»
Існуєш насправді. Це те, що він хоче сказати.
«… що ви можете робити, бачити або що завгодно. Але я знаю тебе». Він присідає навпочіпки, змушуючи мене дивитися на нього. «Ви б не скривдили нікого, не навмисне».
Ніжна, але тверда впевненість у його голосі змушує мій погляд розпливатися від сліз. “Але я зробила це. Це було ненавмисне, але результат був таким же».
Кейн видає розчароване зітхання. «Те, що сталося на Феррісі, на тому шосе, це були аварії. Крапка. Отже, так, я можу замкнути вас і взяти на себе відповідальність». Він проводить рукою по волоссю. «Але я б вважав за краще, щоб ти перестала дистанціюватися, тому що ти боїшся, і замість цього допомогла мені зрозуміти, що в біса з нами відбувається. Ми ваша команда, ваші люди». Він злегка спирається руками на мої коліна, стискаючи. “Мені потрібна твоя допомога.”
Він чекає, поки я відповім, але я не можу. Думка добровільно наражати їх на небезпеку, наражати на небезпеку його самого, здається мені свинцевою ковдрою, яка тримає мене на місці.
Вираз його обличчя змінюється, твердіє, наче перед моїми очима осідає бетон. «Добре». Він встає і крокує до мостика.
Люди помирали, коли я не дистанціювалася! Ці слова приходять до мене, коли він уже пішов.
Війна розчарування та провини в моїх грудях. Якщо він неправий, а я права, це ще більше болю та страждань, які ляжуть на мене, більше, ніж я можу нести. Я багато працювала, щоб уникнути цього, щоб уникнути зближення з іншими взагалі, про всяк випадок.
Але… якщо Кейн правий і тут відбувається щось інше? Моя відмова брати участь може коштувати дорого. Я, принаймні, маю певний досвід роботи з нереальним, яке здається реальним.
Це може зробити мене найкращим експертом, яка допоможе. Або найгіршим.
Прокляття.
Я потираю тремтячими руками штанини свого комбінезона, потерта тканина втішає своєю знайомістю. Вони моя команда, моя відповідальність. І я боюся наражати їх на небезпеку… разом з собою. Але якщо з ними щось трапиться, коли я могла допомогти?
Я теж не зможу з цим жити. І врешті-решт я вважаю, що це все зводиться до цього. З чим можна жити або заради чого ти готовий померти.
Зводячись на ноги, я прямую за Кейном.
18
«Я виключив одночасний психотичний зрив, тому що ймовірність цього настільки мала, що її неможливо обчислити», — каже Нісус, коли я виходжу на місток. «Але справа в тому, що зараз ми маємо записи про трьох людей, які побачили неможливе. Капітан Джерард, Лурдес і Кейн».
«Чотири», — кажу я неохоче.
Голови обертаються обличчями до мене. Кейн коротко киває мені, наче не чекав від мене нічого іншого. Веллер стогне. Хтось, напевне Кейн, витягнув його з місця відпочинку до нас. Лурдес, закутана в ковдру, сидить біля станції зв’язку, і насторожено дивиться на мене.
«Я бачила… одного з пасажирів», — кажу я.
«Одного з загиблих пасажирів?» — запитує Нісус.
«Ага, так». Я неспокійно переношу вагу. «Вона була під ліжком, схопила мене за щиколотку. Але потім вона зникла».
«Боже мій», — шепоче Лурдес, притиснувши руку до рота.
«Очевидно, це було несправжнє», — додаю я. «Хоча в той час це здавалося реальним».
«Вона виглядала мертвою?» — запитує Нісус.
«Досить», — водночас стогне Веллер, який сидить у командному кріслі, підхопивши голову руками. Він виглядає блідим і спітнілим, із зеленим відтінком, який все ще тримається на його шкірі. «Ти витягнув мене з відпочинку за цю фігню?» Він дивиться на Кейна. «Ви повинні дати мені ще щось проти цього головного болю, шеф. Я вмираю.”
Кейн ігнорує його. «Продуктивна розмова на цьому етапі була б дуже корисною, Най».
«Я намагаюся зібрати дані», — каже Нісус, перш ніж звернутись до мене за відповіддю.
“Так”, кажу я. “Її шкіра була такого жахливого сірого відтінку, якого просто немає на живих людях.”
Я здригаюся.
«Цікаво». Нісус постукує пальцями по губах, проходячи по передній частині мостика. «Це точно те, що традиційно можна назвати привидом. Той, хто підтверджений як померлий».
«Ти ж не припускаєш, що на кораблі є привиди?» запитує його Веллер, його голос приглушений головою, що лежить на його руках.
