— Между нами ничего не было… — мои слова были прерваны треском дерева, ударившегося о стену. Теперь Эсми лишилась не только стола, но и одного из стульев.
Пугливо зажмурившись, я всё же решила подняться на ноги, чтобы держать дистанцию, иначе рисковала быть задетой.
— Ты можешь выслушать меня? — я попыталась заставить свой голос звучать спокойно, но он всё же дрогнул в конце фразы.
Монстр Джаспера уставился на меня, словно только сейчас заметил, что я тоже нахожусь в комнате.
— А ты можешь себе представить, как всё это выглядело для меня? Утром мне позвонила Ханна, которая попросила отвезти её на чертов отбор черлидеров в Амстердам, объясняя это тем, что Эдвард чем-то занят. Затем он написал мне, прося остаться там с ней, ибо он всё ещё чем-то занят. Я возвращаюсь домой, а тебя и след простыл. Эсми счастливо говорит мне о том, что ты с самого утра смоталась куда-то с Эдвардом. И как я должен это понимать?!
Вампир пытался сдерживаться, но последние слова практически прорычал. Он угрожающе сжимал в пальцах спинку стула, и дерево трещало под его напором.
М-да, ситуация и правда выглядела не самым лучшим образом.
Я отступила на пару шагов, заранее зная, что завожу себя в тупик: позади находилась кухня, выход из которой был только один — в окно.
— Эдвард приехал сюда утром, требуя, чтобы я помогла ему спасти его ненаглядную. Она стала певицей для какого-то новорожденного, который хотел обратить её, а точнее, убить. Чёрт, он пообещал мне встречу с отцом, что я должна была делать?! — сорвалась я на отчаянный визг.
Хейл смотрел на меня с недоумением, прежде чем разочарованно хмыкнуть и покачать головой.
— Белла, ты просто неисправима. Ты снова ему поверила. Блять, я действительно думал, что всё это — пройденный этап. Ты хоть в кого-нибудь веришь так же сильно, как в него? А? Отвечай!
Мне стало больно от его слов, и я, стиснув зубы, прерывисто выдохнула. Горло сжало в неприятном спазме, я была готова разрыдаться, а его чёрные глаза смотрели на меня с обидой и разочарованием.
— Он при мне позвонил Деметрию Вольтури, который на днях будет здесь. Это мой отец, Джаспер! Моя жизнь разрушена, почему я не могу ухватиться за единственную возможность увидеть его? Кто ещё сможет мне предложить нечто подобное? Карлайл? Сомневаюсь!
Наверное, мне нужно было успокоиться и, обливаясь слезами, броситься к нему в объятия, но вместо этого я начала яростно отстаивать свою правоту. Майор усмехнулся, глядя на меня, как на идиотку. Я чувствовала, что его монстр находится совсем близко, но это не пугало меня, потому что я была готова выпустить своего в любой момент.
— Твоя встреча с отцом вилами по воде писана. Сделки с Вольтури — это гиблое дело. Что он потребовал в обмен?
Кажется, вампир немного успокоился, но теперь его голос звучал издевательски.
— Я ещё не знаю, — отозвалась я, понимая, как глупо это звучит.
Джаспер издал короткий смешок, растянув полные губы в злой усмешке.
— Браво, Свон. Только ты могла согласиться на сделку, не узнав её условий.
Только сейчас до меня дошло, во что я вляпалась. Я действительно так и не узнала, чего именно Деметрий хотел за эту сделку, касалось ли это меня или кого-нибудь из членов семьи. Но я согласилась на неё. Блеск.
— В любом случае, я должна была помочь Ханне. Не хочу, чтобы из-за меня погиб ещё один человек, — буркнула я, цепляясь за последнюю соломинку.
Но Хейл безжалостно сломал и её.
— Если бы она погибла, это была бы не твоя вина, а вина Эдварда. Всё, что происходит с ней — полностью его вина, но он пытается переложить её на тебя. Уверен, что он попросил тебя о помощи, надеясь, что ты погибнешь в битве.
Неожиданно мой родственник направился ко мне. Я пугливо замерла, внимательно наблюдая за его приближением. Прохладные пальцы коснулись моего лба, ощупывая треснувшую кость, обтянутую кожей.
— Я просто хотела сделать как лучше, — невнятно пробормотала я, опустив голову, прежде чем Хейл притянул меня к груди и заключил в крепкие объятия.
— Твоя кость срастётся после сна. Неужели это новорожденный тебя так потрепал?
Его голос звучал шутливо. Майор сменил гнев на милость?
— Нет, это его создатель. Дьярви Петерс, — пробубнила я в его плечо, устало закрыв глаза, чувствуя, как длинные пальцы успокаивающе скользят по моей спине.
— Никогда не слышал о нём, кто он? — в голосе Джаспера скользнул интерес, но его тело отчего-то напряглось.
— Ему 900 лет, он из Скандинавии, имеет дар убеждения, держит в Амстердаме стриптиз-клуб. Не знаю, что ему пообещал Эдвард, но нам каким-то чудом удалось избежать наказания за убийство его птенца.
Я закончила говорить и подняла голову, чтобы заглянуть в посветлевшие глаза Хейла. Его тёмная бровь удивлённо приподнялась вверх, а на лице застыло недоуменное выражение. Должно быть, не одну меня эта информация ставила в тупик.
— Как конкретно прозвучали слова Эдварда об обещанном? — неожиданно спросил майор, задумчиво почёсывая свой подбородок свободной рукой.
— Он сказал, что готов предложить ему то, чего он ещё не пробовал, — я не была уверена, что дословно передала информацию, но смысл был тот же.
