Я ожидала, что он перейдёт в другую часть библиотеки, но он этого не сделал. Всё ещё обнимая меня одной рукой, он разговаривал с женщиной по имени Лиан. У неё тоже был британский акцент. Их голоса были прекрасны, убаюкивая меня. Закрыв глаза, я прислушивалась к обеим сторонам разговора. Клайв объяснил, что происходит, с большой откровенностью. Лиан, казалось, была так же потрясена, как и Рассел, тем, что Лафитт пытался убить его.
Клайв спросил, не согласится ли она приехать в Сан-Франциско, чтобы понаблюдать за его ноктюрном, пока он будет противостоять Лафитту. Она сказала, что находится в Нью-Йорке, закажет частный самолёт и прилетит сегодня же вечером. Я почувствовала, как тело Клайва расслабилось, зная, что она уже в пути.
— Ты возьмёшь Рассела с собой?
— Да.
— Очень жаль. Я скучала по нему. Мне кажется, что мы не разговаривали со времён…
— Гонконга, — закончил за неё Клайв.
— Да, Гонконг. Мы с тобой так чудесно провели там время.
Её голос изменился. Это не было карикатурным обольщением Амелии, но была тоскливая ностальгия, которая говорила о воспоминаниях и романтике.
Я вздохнула. Ещё одна бывшая. Клайв поцеловал меня в макушку, признавая мою досаду.
— Со мной поедут Рассел, Годфри и мой близкий друг Сэм.
Я закатила глаза. Он произносил фразы Джейн Остин, чтобы подбодрить меня.
Женщина что-то сказала, но я не слушала. «Мой близкий друг». Мне это нравилось больше, чем парень.
— Да, она прямо здесь. На меня пристально смотрит, не знаю почему.
— Я с нетерпением жду встречи с ней, — сказала женщина. — Итак, на ней есть какие-нибудь особые украшения?
Он поднял мою руку и изучил мои обнажённые пальцы.
— Увы, нет. Мне нужно это исправить.
Он поднёс мою руку к губам и поцеловал безымянный палец.
Я окинула его прищуренным взглядом. Он что, шутил? Если это была его идея предложения, я собиралась врезать ему по заднице.
Клайв подмигнул мне и продолжил свой разговор. Перемена, произошедшая в нём с тех пор, как она позвонила, была поразительной. Нападение сбило его с толку. Это не было возможной угрозой, так как мы быстро избавились от вампиров НОЛа. Это было скрытое неуважение к нему. Его собственный вид встал против него. Телефонный звонок Лиан пришёлся как раз вовремя.
Они попрощались, а затем Клайв отключился и улыбнулся мне.
— Лиан едет.
— Итак, я поняла. Ещё одна бывшая, да? — сказала я, притворяясь недовольной.
Он изогнулся, потянув меня вниз на подушки и покрывая поцелуями мою челюсть, прежде чем опустил рот на мои губы. Поцелуи Клайва прогнали все мысли из моей головы. Когда он чуть позже отстранился, он ухмыльнулся мне.
— Да, ещё одна. Но подумай о том, сколько времени я потратил на тренировки, чтобы быть для тебя лучшим.
— Я бы предпочла не думать о времени тренировок, — выдавила я, моё дыхание всё ещё было неровным.
Он кивнул.
— Справедливое замечание.
Выражение его лица изменилось, став более серьёзным.
— Я старше, чем ты думаешь. Я сказал тебе, что однажды встречался с Шекспиром, и из-за этого ты, похоже, поместила моё человеческое существование в елизаветинскую эпоху. Однако я наслаждался своей нежитью задолго до того, как Елизавета взошла на трон.
Он сделал паузу, изучая моё лицо.
— Я был жив, когда Вильгельм вторгся в Англию.
— Вильгельм? — я на мгновение задумалась, а потом мои глаза широко распахнулись. — Вторжение норманнов? 1066? Этот Вильгельм?
— Нет, если это тебя ужасает.
Клайв лежал рядом со мной, подперев голову рукой, давая мне время осознать тот факт, что моему жениху почти тысяча лет.
— Вау. Частенько женился на молоденьких?
Я ткнула его в рёбра, ухмыляясь.
Он провёл пальцем по моему носу, по губам.
— Это проблема, но если бы я не женился на молоденьких, я был бы ограничен несколькими нежитями в мире.
Пока я размышляла над этим, он добавил:
— С большинством, из которых я уже встречался.
Тысячу лет. Он прожил целую вечность. Это было непостижимо. Не для того, чтобы читать об истории, а для того, чтобы прожить её.
— У меня так много вопросов.
— И у нас впереди очень долгая жизнь, чтобы обсудить их.
Я схватила его за лицо и притянула к себе для долгого поцелуя. Его возраст, бывшие, это не имело значения. Что имело значение, так это мы, вместе. Каковы были шансы? Человек из другой эпохи, из другой части земного шара, и всё же мы нашли друг друга здесь и сейчас. Я никогда не перестану быть благодарной за этот дар, который дала мне Вселенная.
Когда мы решили вдохнуть воздуха…
— Эй, тебе нужно дышать?
— Нет. Это делает жизнь более комфортной, так что вошло в привычку.
— Хм. В любом случае, может быть, мы вытащим твоих мертвецов, чтобы я могла попробовать на них свой новый трюк с вечеринки?
Он напоследок крепко поцеловал меня и сказал:
— Да, давай.
Рассел и Годфри приводили по одному каждого из вампиров Клайва. Я снова сидела у окна и читала. После третьего собеседования у меня начала так сильно раскалываться голова, что я думала, меня вырвет.
Когда один из очередных вампиров ушёл, я отодвинула занавеску и сказала Клайву, что мне нужен перерыв.
Мгновение спустя он был рядом со мной.
— Что случилось? Он один из них?
