— Что? — крикнула я шёпотом. — Слезай с меня. Это так неловко. Он стоит там и ждёт, пока мы закончим?
— Да, — донёсся из-за двери голос Рассела.
Клайв скатился с меня.
— Тебе урежут зарплату, — сказал он в сторону двери.
— Я прошу прощения, сир, но нам действительно нужно уходить, если мы хотим добраться до таунхауса до рассвета.
Схватив свой чемодан, я подошла к двери и открыла её для Рассела. Он стоял, стоически терпя наше дерьмо.
— Извини, — сказала я, бросая сумку у двери, вспоминая первоначальный вопрос, который я задала, когда пришёл Клайв.
Я вернулась за длинным кожаным тренчем. Это было чересчур для Луизианы осенью, но он шёл к наряду, так что я могла бы взять его с собой.
Я обнаружила, что Рассел всё ещё стоит в холле, а Клайв у двери тихо разговаривает с ним. Рассел держал мою сумку.
— Я возьму это, — сказала я, потянувшись за ней.
Рассел покачал головой.
— Вам нужно привыкнуть к этой роли, мисс Куинн. Презрение к подчинённым — отличительная черта нашего вероучения.
— Я не вампир, и ты не мой подчинённый.
Что это было за безумие сейчас?
Рассел позволил себе короткую усмешку.
— Спасибо, но вы женщина Хозяина. Даже если бы они этого ещё не знали, а я могу вас заверить, они знают, вы вся пропитана его запахом.
Я почувствовала, как мои щёки покраснели.
— Они будут ожидать высокомерия, — продолжил он.
— Тогда они не будут разочарованы, — огрызнулась я, потянувшись за своей сумкой.
Он отпустил её. Я привлекла внимание обоих мужчин, когда стояла с чемоданом в одной руке и кожаным тренчем в другой.
— Я не та, кого они ожидают. Это в моих интересах. Они не будут знать, что со мной делать, вплоть до того момента, как я снесу их головы, — я пристально посмотрела обоим мужчинам в глаза. — Я не изнеженное украшение постели на какой-то момент. Если это то, что они ищут, они никогда не увидят моего приближения.
Клайв закрыл дверь перед носом Рассела.
— Сир, пожалуйста, — поражение в голосе Рассела заставило Клайва усмехнуться.
— Мы сейчас спустимся. Мы опередим рассвет. А теперь уходи.
Клайв обхватил моё лицо руками и провёл большими пальцами по моей челюсти.
— Ты, — сказал он, целуя меня. — Они никогда не поймут.
Ещё один поцелуй.
— Ты права. Они не заметят, как ты подойдёшь.
Поцелуй.
— А теперь, давай надерём задницу какому-нибудь вампиру.
Когда он потянулся за моей сумкой, я удержала его.
— Привилегия партнёра, — сказал он, и я смягчилась.
Когда мы завернули за последний угол, чтобы спуститься по лестнице на первый этаж, мы обнаружили Годфри и Рассела, ожидающих у двери вместе с Лиан, Реми и Кадмаэлем.
Рассел коротко поклонился, что, как я поняла, он делал только тогда, когда у нас была аудитория.
— Сир, машина готова. Могу я взять ваши сумки?
Клайв передал их, поблагодарив Рассела. Этот обмен репликами заставил красноречиво приподнять брови Лиан. В первый раз, когда я посетила ноктюрн, я заметила, как все вампиры кланялись и расшаркивались перед Клайвом, когда он проплывал мимо них, король, получающий по заслугам. Излишне говорить, что я доставила Клайву немало хлопот по этому поводу. Теперь меня согревало всякий раз, когда он кого-нибудь благодарил.
Годфри вышел за дверь вместе с Расселом, оставив нас с Клайвом наедине с его друзьями. Реми пошевелил бровями, глядя на меня.
— Новый облик? Я одобряю.
— Умно, — сказал Кадмаэль. — Я слышал, что она совершила первое убийство, прямо на глазах Амелии. Они знают, что она смертельно опасна. Нет смысла пытаться создать ей невинный образ. Это, — сказал он, указывая на мою одежду, — средний палец Лафитту и его фетишизму элегантности Старого Света.
Это было самое большее, что я когда-либо услышала от него. Судя по выражению лица Реми, он тоже нашёл это удивительным.
— Я не одна из вас и не пытаюсь ей быть, — сказал я. — Если они захотят что-то начать со мной, я с этим разберусь.
— Да, — начала Лиан. — Это правильное отношение. В нашем обществе существуют строгие правила этикета. Линии, которые убьют вас, если вы их размажете или пересечёте. Ты не подчиняешься нашим правилам. Ты — нечто совершенно иное. Используй это в своих интересах.
Клайв подошёл к своим друзьям, одному за другим, и прижался лбом к их лбу. Этот жест был кратким и не повторялся больше ни с кем в его ноктюрне. Должно быть, это был какой-то знак расставания между равными. Мне нужно было бы не забыть спросить об этом.
Я протянула руку. Лиан сделала паузу на мгновение, прежде чем принять её, что сказало мне, что я, вероятно, совершаю вампирскую оплошность, но неважно. Реми тряс её дольше, чем считалось вежливым, и Кадмаэль едва коснулся меня, прежде чем отпустил мою руку. Впрочем, этого было достаточно. Клайв был прав насчёт того, что Кадмаэль сильнее всех остальных, вместе взятых. Прикоснуться к нему было всё равно, что воткнуть вилку в электрическую розетку.
Когда мы вышли в дверь, Клайв прорычал:
— Перестань пялиться на её задницу.
Он не уточнил, с кем разговаривал, но у меня были свои подозрения.
ГЛАВА 11
