Я еще немного пячусь, вместе со мной двигаются тучи, окутывая нас тьмой.
Мистер Дэвис отодвигает ботинком листья, но при этом продолжает неотрывно на меня смотреть.
– Саванна, давай я помогу найти амулет.
Он слишком мил в сложившейся ситуации. Я резко разворачиваюсь, при этом осматриваюсь в последней отчаянной попытке найти цепочку.
Среди переплетающихся растений блестит серебро, меня охватывает радость. Поднимаю амулет и с облегчением замечаю, что цепочка не потерялась. Сжимаю его в кулаке, а в это время тяжелая рука мистера Дэвиса опускается мне на плечо.
Меня охватывает паника. Его пальцы давят, впиваются в мою кожу, я кричу изо всех сил. Уворачиваюсь и со всех ног несусь к тропе.
За спиной слышу глухие шаги мистера Дэвиса, молодая поросль трещит под его ботинками.
– Саванна! – кричит он, низкий голос словно ножом прорезает растительность.
Я не останавливаюсь. Он пытался убить Пайпер. А если догонит меня, то сделает все, чтобы я заткнулась. До боли сжимаю амулет, бегу быстрее, чем когда-либо бегала за мячом на футбольном поле.
Раздвигаю ежевику и пробираюсь сквозь толстые стволы деревьев, совершенно не обращая внимания на то, что ветки впиваются мне в кожу и цепляются за одежду.
Мистер Дэвис уже близко – слышу за спиной его тяжелое дыхание, несмотря на пение птиц и наши громкие шаги. Он не сдается, хотя я вот-вот доберусь до тропы. Все увидят, как он преследует меня, слово охотится за дичью.
Я выбегаю из леса, сквозь сосны наконец проглядывает солнечный свет, спотыкаюсь о камень, падаю, задевая ветки деревьев.
Ушиблась, но не сильно.
Я поднимаюсь и оглядываюсь – мистер Дэвис висит на хвосте. Я открываю рот, чтобы позвать остальных, но крик застревает в горле, ужас заталкивает его назад.
Это не туристическая тропа.
Я просто выбежала на просеку. Должно быть, ища амулет, я заблудилась. Ругаюсь на себя вслух. Впереди, позади и с двух сторон меня окружает только темный лес.
Пытаюсь спокойно дышать. Нужно бежать дальше. Только я не знаю, в какую сторону. Я бы потерялась здесь даже с компасом.
– Грант! – кричу, но я так запыхалась, что звуки едва ли вылетают из меня. Сейчас же не футбольный сезон, я потеряла форму. – Кто-нибудь, помогите!
Теперь шаги мистера Дэвиса совсем близко. Нужно собраться силами и бежать. О том, что потерялась, я буду беспокоиться потом.
Я вытираю вспотевшие ладони о джинсы и засовываю цепочку с амулетом в карман, несусь вниз по склону, все еще слыша, как мистер Дэвис прорывается сквозь заросли деревьев. Ветви цепляются за куртку, завязанную на моей талии. В застегнутом кармане подпрыгивает диктофон. Подворачиваю ногу, наступив на камень, спрятанный в листве, так же больно мне было, когда я потянула лодыжку во время игры с командой школы «Линкольн». Но на этот раз я быстро прихожу в себя, ныряю под ветку и несусь сломя голову.
Легкие горят, ноги кажутся резиновыми. Как раз когда у меня появляется уверенность, что стук моего сердца – это последнее, что я услышу в своей жизни, появляется другой звук.
Журчание воды.
Должно быть, здесь протекает река. Если я переберусь на другой берег, мистер Дэвис прекратит погоню и вернется к остальным.
Пробираюсь сквозь густую листву, на слух иду к воде. Колючие ветки цепляются за мои волосы, царапают лицо и руки. Выхожу из леса, здесь на краю крутого берега растет молодая поросль. Хватаюсь за ветку, смотрю на реку. Она неширокая, но течение быстрое, одна сплошная пена. Непонятно, глубоко ли. Было бы глупо переходить ее вброд.
Рядом замечаю поваленное дерево, надо немного спуститься вниз по течению. Сразу же пробираюсь к нему по скользким камням. Но, подойдя ближе, я чувствую, как сердце уходит в пятки. Этот самодельный мост пролегает высоко над водой. Под бревном острые камни и бурлящие пороги. Подойдя ближе, пытаюсь набраться смелости, чтобы перейти на другой берег.
– Саванна!
Из леса показывается мистер Дэвис. Я оглядываюсь. Не стоило этого делать. Сквозь зелень вижу его куртку ярко-синего цвета – меня снова охватывает страх. Ничего не могу с собой поделать.
Бревно лежит между двумя большими камнями. Я пробираюсь к нему сквозь колючие кусты. Затем поднимаюсь на скользкое бревно, не обращая внимания на длинные иглы, что торчат из моих джинс. На ткани начинают проступать пятна крови. Мои руки исцарапаны. Морщусь от боли, обхватываю ствол ногами. Пробираясь все ближе по только что проложенной мною тропе, мистер Дэвис продолжает меня звать. Бревно толстое, но я не могу заставить себя подняться на ноги и перейти на другой берег. Вместо этого я передвигаюсь по нему сидя – так быстро, как только могу. Мистер Дэвис почти меня догнал. Если я не поднимусь, он окажется здесь через несколько секунд.
Я пытаюсь, но упрямые конечности отказываются двигаться. Какая же я дура, что оказалась с ним один на один, и еще большая дура, когда не смогла промолчать и обвинила его. Когда же я научусь держать рот на замке?
– Грант! – снова кричу я.
