— Под стать твоим вампирским клыкам, — ровный тон моего голоса раздул во мне гордость за себя. В нем не было слышно ни следа страха, вопреки бешеному биению в груди. Я попыталась сформировать на лице подходящую улыбку, но не смогла заставить свои губы подчиниться.
Он улыбнулся, продемонстрировав нормальные зубы, и откинулся назад на спинку стула.
— Мне наскучили эти вопросы. В дальнейшем этому неуважительному ротику лучше предлагать более интересную дискуссию.
Откуда мне было знать, какие темы заинтересуют психопата?
— Как ты меня нашел?
— Тли-посланники. Они обнаружили тебя год назад, а затем выследили в Соединенном Королевстве.
Он с ними общался? Конечно, и у меня есть что-то вроде связи с тлей, но я не говорила на их языке.
— Как это работает? Раз в две недели ты проводишь собрания со своим персоналом с кофе, пончиками и человеческими сердцами? При этом ты сидишь и слушаешь высоту и тон их вибраций?
Улыбка Дрона была как будто маслянистой, скользкой, густой, тяжелой и крадущей кислород. Доктор, похоже, тоже это почувствовал, если можно было судить по прервавшемуся движению его груди, делавшей вдох.
— Каковы ваши настоящие имена? — спросила внезапно я.
Его улыбка рассеялась.
— Ее наглая любознательность и бесстыдно поднятые глаза испытывают мое терпение. И все же, я чувствую необходимость ответить. Это… любопытно, — его пальцы проследили плоскую грань ножа, лежавшего рядом с его тарелкой. — Меня звали доктор Айман Джабара. А моего брата — Сирадж Джабара.
— К чему ваши самопровозглашенные титулы?
— Мы отреклись от имен, данных нам при рождении, — сказал Имаго, — когда приняли наши новые жизни под наставлением Аллаха. Наши титулы соответствуют нашему положению.
Они осознавали, как безумно звучали эти их слова? Особенно когда я вспомнила, где видела эти обозначения раньше. Тексты по энтомологии утверждали, что трутень (
Нож блеснул под кончиками пальцев Дрона. Я могла бы выскользнуть из невидимых цепей доктора, броситься через стол и воспользоваться этим ножом, чтобы содрать кожу с лица Дрона. С помощью легчайшего нажатия острое лезвие надрежет кожу вплоть до мышц и освободит его лицо от его гнусной привлекательности. Но доктор уже доказал, что он быстрее меня. Была ли я достаточно глупа, чтобы попробовать сделать подобное?
— Позволь мне убедиться, что я все правильно понимаю, Дрон. Ты и доктор Нили посвятили свои престижные квалификации изучению тли, чтобы твой брат умел их контролировать дротиками с кровью?
Его смех сделался более острым.
— Ты частично поняла наш замысел, но ты пренебрегла важностью наших ролей. Видишь ли, это я и доктор Нили создали нимфо-вирус, а Имаго доставил его в твою страну.
Его признание ударило по мне, сдавив мои легкие. Я ужинала с убийцами моих «А».
Какое-то бряцание и шуршание приподняло волоски на моей коже. Доктор взглянул поверх моего плеча на какую-то активность на входе в зал. Я проследила за его взглядом.
Там был Рорк, висевший на стене в дальнем конце зала. Его сутана была разорванной. Кудри, свисавшие с его склоненной головы, были пропитаны кровью.
Мое сердце загрохотало, потом стало рваться из груди и толкать меня вперед, через стол. Мои глаза остановились на ноже?. Но мой стул забуксовал. Неожиданно скрипнул стол, и тарелка с горой лапши покатилась на пол. Мои руки так и остались пустыми.
Это Дрон вскочил на ноги и отбросил нож.
Стальные мускулы стиснули мои бедра и вернули мое тело в вертикальное положение. Я подняла руки и вырвалась из хватки доктора. Мои колени тут же ударились о каменный пол.
Он нагнулся и протянул руки, чтобы поднять меня, оставляя его бедренный нерв в прекрасной зоне доступности. Я перекатилась и встала на ноги, затем задрала подол до бедер и вложила всю силу, что у меня была, в тайский закрученный удар ногой.
Моя нога просвистела мимо него, когда доктор отступил в сторону легким движением, одновременно взмахнув своей ногой и врезав мне по коленям сзади. Я споткнулась и упала на пол, развернувшись.
На другой стороне комнаты Рорк стал дергаться в своих путах.
Я оттолкнулась руками от пола и встала. Вытянув одну ногу вперед, я разорвала юбку и сократила расстояние между нами.
Чья-то рука поймала меня на полпути. Я развернулась, переплела пальцы на затылке доктора и потянула его голову вниз. Его тело согнулось пополам. Я врезала коленом в его солнечное сплетение. Оно было твердым как кирпич, пока я била его коленом в живот снова и снова.
Затем я остановилась. Это оказалось слишком простым. В следующую секунду я поняла, почему. Вибрации осадили мои внутренности. Стена из тли сломалась.
