– Это из Администрации вас беспокоят, – мелким бесом зачастил Пастух, – из рабочей группы по подготовке послезавтрашнего праздника, извините, что поздно.
– Слушаю. С чего вы взяли, что поздно? День еще…
– Еще раз извините, у нас тут вопросик по проведению. Вы просто вручите подарок юбиляру или это будет какое-то театрализованное вручение?..
Пастух сознательно нес полную ахинею, потому что только полная ахинея могла исключить любое, даже малейшее подозрение со стороны Гольфиста. В досье на Гольфиста ничего не было сказано о его излишней подозрительности или хоть какой-то недоверчивости. Но береженого, как известно…
Короче, дурака валять – это временем проверенный способ. Он раздражает, да, но уж никак не пугает.
– Что значит театрализованное? – не понял Гольфист и, чуял Пастух, уже начал раздражаться.
– Ну, стихи какие-нибудь, или песня, или демонстрация возможностей подарка…
На том конце провода несколько секунд помолчали. Похоже, обдумывали спрошенное.
– Демонстрация – это было бы хорошо, – раздумчиво сказал Гольфист. – А где будет вручение?
– На поляне перед входом.
– У меня там, значит, оружие будет. Старинное. Восемнадцатый век. Раритет. Но действующий. Славно было бы… э-э… как вы сказали… продемонстрировать возможности.
– Стрельнуть, что ли? – спросил Пастух, то есть чиновник из рабочей группы по… далее – по списку.
– Ну. – Гольфист был лаконичен.
А и то здраво: вопрос идиотский.
– Так я, значит, записываю: демонстрация возможностей старинного оружия… – Пастух намеренно примолк. Через пару-тройку секунд спросил испуганно: – А это вообще не опасно?
Тоже, конечно, идиотский вопрос.
– Товарищ, – сказал Гольфист огорченно, – я ж не самоубийца, чтоб опасно. Я ж вхолостую. Ну, пукнет громко, искра выйдет. И все.
– Значит, записали: громко пукнет, искра, передача подарка, слова поздравления. Так?
– Молодец, возьми с полки пирожок, – почему-то раздраженно посоветовал Пастуху Гольфист и отключился.
Почему раздраженно? Да потому что любой нормальный человек от подобного разговора на стенку полезет. Гольфист – он еще из терпеливых и вежливых…
А Пастух, довольный, сел в машину и поехал за Мальчиком: тот один сидит, филином. Надо забрать его, сходить подкормиться. Ночь у Пастуха будет веселая. Не исключено, что не одна, а все две – до праздничка.
Они устроились в кафе на Набережной. Посетителей, кроме них, практически не было, если не считать двух мужиков, пивших пиво у барной стойки. Пастух с Мальчиком обедали и, похоже, сразу и ужинали у окна-витрины, за которой гуляла предвечерняя толпа, состоявшая, как полагал Пастух, из приезжих. Толпа гуляла шумно и нестройно, на то она и толпа. А и понятно: лето, вечер, жара.
Пастух, как это ни странно, любую толпу не то чтобы побаивался, но ни радости, ни азарта при встречах с ней не испытывал. Года четыре… нет, пять лет назад их роту бросили на сдерживание демонстрации в одном предгорном большом селе, которое изо всех сил старалось быть столицей. Рота вообще-то – растяжимое понятие. Мотострелковая – это под двести бойцов, а, к примеру, десантная – всего пятьдесят с небольшим. А результативность действия роты зависит от целеполагания. Мотострелков, к примеру, на демонстрацию не бросят, чего они там со своими колесницами натворят? А десантники… К сожалению, десантники себе на беду считаются этакими универсалами: хошь с парашютом да с самолета – в бой, хошь с пустым автоматом – в толпу. Мальчики для битья, блин!.. Их и побили. Толпа сотни в три человек оказалась мощнее и сильнее роты практически безоружных десантников. Пока всерьез вооруженная подмога подоспела, рота Пастуха потеряла семерых. Молодые совсем ребята были, первогодки…
Пастух эту ненужную школу прошел по всем пунктам: и толпы разгонял, и склады караулил, и высоких персон ни на хер надо сопровождал от и до. Забыли!
Но это, так, к слову. Пастух и не понял, чего это вдруг накатили на него вредные воспоминания пополам с вредными же ассоциациями.
А Мальчик возьми и спроси:
– А просто погулять у нас есть время?
Пастух на часы глянул: девятый час побежал. В полночь Пастух собирался навестить загородный дом Гольфиста. Гольфист, вестимо, о том не догадывался. Но и Мальчику подробности не нужны.
– Просто погулять – есть. Часа два – точно.
– Хорошо, – без всяких эмоций констатировал Мальчик. – Потом у тебя дело?
– Потом – да.
– А мне с тобой?
– Не стоит. Дело очень тихое. Прямо на цыпочках. Один шумнет – жопа. А если двое?..
– Две жопы, – логично отметил Мальчик. – Ты к Третьему Номеру пойдешь?
Так ухитрился спросить, что заглавные буквы вверх и потянулись.
– Планирую. – Пастух не любил загадывать. – Куда двинем? По набережной сквозь толпу или водным путем?
– Водным, пожалуй, лучше. – Мальчик с сомнением смотрел сквозь окно на броуновское движение по Набережной.
А Пастух спиной почуял кого-то, обернулся резко: сзади стояли давешние пивопийцы, смотрели на Пастуха и Мальчика, чему-то улыбались.
– Что? – коротко спросил Пастух.
– Друг, – сказал один из гостей, – одолжи на пару пива. Только без возврату.
