Мертвый герой полностью

Это была женщина, но такая, какой я не видел никогда прежде. Её кожа была покрыта светящимися зелёными узорами, образующими странные символы. Волосы, полностью белые, контрастировали с тёмной кожей. Но самым странным было то, что сквозь её тело словно просвечивала звёздная материя — как будто космос заключили в человеческую форму.

Она подняла голову, и я увидел её глаза — полностью зелёные, без зрачков, светящиеся той же энергией, что и мой шар.

— Кто… ты? — прошептала она голосом, который звучал одновременно близко и как будто издалека.

— Меня зовут Деррик, — ответил я, делая шаг вперёд. — Деррик Холт. А это, — я указал на шар, — мой странный светящийся друг, который, похоже, очень хотел тебя найти.

Шар подлетел к женщине и завис перед ней, пульсируя зелёным светом. Она протянула руку, и шар опустился на её ладонь, словно доверяя ей.

— Фрагмент, — произнесла она с нежностью. — Ты вернулся.

— Фрагмент? — повторил я. — Так ты знаешь, что это за штука?

Женщина посмотрела на меня, и я почувствовал, что она видит не только моё физическое тело, но и светящуюся точку внутри моей груди.

— Ты… носитель, — она пристально изучала меня. — Фрагмент выбрал тебя. Но ты мёртв…

— Технически, да, — я развёл руками. — Но, как видишь, это не мешает мне двигаться и говорить. А вот кто ты такая, хотелось бы знать?

— Меня зовут Аэлита, — она медленно поднялась на ноги. — Я — Хранитель Праискры, последняя из своего рода.

— Хранитель? — я нахмурился. — Те учёные говорили что-то о Праискре, но их объяснения больше походили на религиозный бред.

— Неудивительно, — Аэлита слабо улыбнулась. — Они не понимают природу Праискры. Для них это лишь источник энергии, который можно использовать. Но она гораздо большее… она сама сущность жизни.

Внезапно по станции прокатился ещё один толчок, сильнее предыдущего. Свет моргнул несколько раз.

— Извини, что прерываю лекцию по космической философии, — я посмотрел на таймер на своих часах, — но у нас осталось меньше пятнадцати минут до того, как эта станция превратится в фейерверк. Есть идеи, как отсюда выбраться?

Аэлита кивнула:

— Фрагмент привёл тебя не только ради меня. В центральном хранилище есть ещё один фрагмент Праискры. Мы должны забрать его, прежде чем покинуть станцию.

— Ещё один? — я закатил глаза. — Отлично! Давай устроим семейное воссоединение всех светящихся шариков вселенной прямо перед тем, как эта станция взорвётся. Прекрасный план!

— Без него мы не сможем противостоять Хроносу, — серьёзно сказала Аэлита. — А это наша цель, не так ли? Иначе зачем Фрагмент выбрал бы тебя?

Я взглянул на шар, который теперь висел между нами, словно ожидая решения.

— Ладно, — сдался я. — Где это чёртово хранилище и как нам туда попасть?

Аэлита подошла к двери:

— Следуй за мной. Я знаю эту станцию лучше, чем её создатели. Три года плена дают много времени для изучения.

Мы мчались по опустевшим коридорам станции, следуя за Аэлитой, которая двигалась с удивительной грацией для того, кто провёл годы в заключении. Шар парил между нами, иногда освещая путь, когда свет полностью отключался.

— Три года? — спросил я, стараясь не отставать. — Ты была здесь всё время после падения Объединённых Сил?

— Да, — коротко ответила она. — Меня схватили во время последней битвы. Хронос лично отдал приказ о моём заключении, а не уничтожении. Он знал, что я — ключ к контролю над оставшимися фрагментами Праискры.

— И эти учёные экспериментировали над тобой всё это время? — я почувствовал укол сочувствия, что было странно для того, чьё сердце давно превратилось в труху.

— Они пытались, — Аэлита горько усмехнулась. — Но Праискра защищает своих Хранителей. Большинство их инструментов просто ломались при контакте со мной. В итоге они держали меня в изоляции, изучая издалека.

Мы миновали ещё один опустевший пост охраны и вышли к центральному атриуму станции — огромному открытому пространству, соединяющему все секторы. Отсюда было видно, что на нижних уровнях идёт настоящая война — заключённые сражались с Санитарами, пытаясь пробиться к спасательным капсулам.

— Впечатляет, — я кивнул на хаос внизу. — Твоя работа?

— Фрагмент разблокировал все камеры, — Аэлита указала на шар. — Хаос — идеальное прикрытие для нашего побега.

— А он предусмотрительный, — я ухмыльнулся черепоподобным лицом. — Хотя таймер самоуничтожения кажется мне перебором.

— Это не перебор, — Аэлита внезапно стала серьёзной. — Эта станция — одна из ключевых точек в плане Хроноса. Здесь разрабатывают технологию массового внедрения искусственных копий Праискры в живые организмы.

— Погоди, что? — я остановился. — Копий Праискры?

— Да, — Аэлита указала на дверь с надписью «Центральное хранилище». — Хронос пытается создать армию существ, подобных тебе. Мёртвых, но движимых энергией, подконтрольной ему. Идеальные солдаты, которые не боятся смерти, потому что уже мертвы.

— Твою мать, — выдохнул я. — Армия зомби с космической энергией? Это же…