Павел промаялся еще около трех часов, прежде чем туземцы наелись до отвала, потом легли спать, снова поели и только тогда собрались в дорогу. Нестройной толпой отправились в путь, вождь впереди, за ним молоденький туземец гордо несет старый полосатый флаг. Сытые аборигены удивили Павла порозовевшими лицами, улыбками и постоянной болтовней. Время от времени кто нибудь громко портил воздух и толпа оглашала тоннель веселым хохотом. Павел шел последним и ему совсем не нравилось такое развлечение. Через некоторое время свернули в сторону от основного тоннеля, шли какими-то трещинами, грязными норами. Павел подозревал, что их прокопали сами туземцы, когда пытались найти обходные пути к складу. Вскоре плутания закончились. Притихшие туземцы вошли в обширную пещеру. В руках появились горящие факелы. На противоположной стене Павел увидел огромную пасть мрачной дыры диаметром не менее трех метров. Испуганные туземцы сгрудились возле входа, факелы заметно подрагивают, стало тихо. Вперед выходит вождь. Даже в слабом свете факелов видно, как побелели пальцы, сжимающие старенький автомат. Мотнул головой – иди, мол, туда.
Павел вдохнул тяжелый воздух подземелья полной грудью, бронестекло закрыло лицо, по панели побежали зеленые цифры показателей работы приборов. Автоматически включилось ночное зрение, пещера озарилась неверным изумрудным светом. Павел взглянул на притихших туземцев, ладонь слегка колыхнулась – убирайтесь все! Аборигены быстро и бесшумно исчезают. Встроенный компьютер показывает, что система очистки воздуха неисправна, но она все-таки кое-как работает. Дышать тяжелее, лицевая панель слегка запотевает, отчего все предметы расплываются. Осторожно идет вперед, входит в пещеру. Никого. Идет дальше. Пещера сворачивает и выходит прямо в громадный тоннель, точно такой, что остался сзади. Видны блестящие от смазки рельсы, пятна масла на бетонных шпалах. В противоположной стене тоннеля блестит нержавеющей сталью двойная дверь, снизу платформа для погрузки. Полустертая надпись на английском сообщает: продукты.
« Так, цель великого похода подземных аборигенов достигнута. Осталось повесить у дверей звезднополосатый флаг и выставить часовых. А где чудища»? – подумал Павел. И тотчас, словно злой подземный бог услышал вопрос, в светлом проеме показывается здоровенный мор. Бронестекло запотело и Павлу показалось, что у него действительно три головы. Он на мгновение замер, непонимающе всматриваясь в удивительное создание. Крайние головы зашевелились, длинные, неправдоподобно толстые носы повернулись в его сторону и Павел понял – то, что глупые туземцы приняли за головы, на самом деле коробки крупнокалиберных скорострельных пулеметов. Стволы покрыты звукопоглощающим материалом, оттого такие толстые. Пулеметы оживают, пещера наполняется свистом пуль, визгом осколков и шумом рушащихся камней. Сдвоенный поток пуль прижимает Павла к стене. Он отступает вглубь пещеры, с трудом удерживаясь на ногах. На краткое мгновение огонь прерывается – мор быстро перебегает на более удобную позицию. Павел вскидывает левую руку, гремит одиночный выстрел. Кумулятивная граната врезается в грудь мора, раздается взрыв. Струя высокотемпературной плазмы пробивает бронированную грудную клетку, за спиной чудища расцветает бело-голубая вспышка, огненные брызги взлетают к потолку, словно праздничный салют. От нестерпимого жара шкура мора вспыхивает чадным пламенем, сквозь огромную дыру видно стальную дверь склада, начальные буквы слова “Products”. Тело мора валится на землю, словно мешок с отрубями. Павел подходит ближе, внимательно рассматривает мертвое чудище. Когда он первый раз встретил мора, ему показалось очень странным, что у биоробота такая маленькая голова на непропорционально длинной шее и чересчур широкие плечи. Слишком нефункционально выглядело. Теперь все стало на свои места. Массивные плечи всего лишь подставка для крепления оружия, длинная шея необходима, чтобы зрительные рецепторы были выше патронной коробки. Ну, а пучки неопрятных волос наверно, для красоты.
