Потолок становится выше, потом резко уходит вверх и пропадает в темноте. Над головой застрекотало, послышались щелчки, перестукивание коготков. Павел поднимает глаза. Несколько существ, словно огромные пауки прыгуны, стремительно промелькнули в воздухе и исчезли в вышине. Еще несколько минут быстрой ходьбы и вдалеке показалась железная лестница, ведущая с широким дверям. Одна створка больше другой, на ней громадное красное колесо. Павел подергал рукоять, но круг и не подумало повернуться. Он осторожно положил девушку на широкую железную ступеньку. Посмотрел на собравшихся вокруг монстров, мотнул головой – уматывайте, мол, девицу напугаете. Карлик понимающе кивнул, что-то прошамкал на непонятном языке и толпа мутантов растворилась в темноте. Павел склонился над девушкой, пальцы легко коснулись щеки.
- Маш, - позвал он, - просыпайся, приехали.
Никакой реакции. Покопался в аптечке, в ладони появляется маленький флакон. Раздается короткое шипение, струя едко пахнущей жидкости попадает на палец. Павел машет ладонью перед лицом девушки, та морщится, неожиданно громко чихает и открывает глаза.
- Фу, гадость какая! - возмущенно бормочет спросонья Маша. - Убери сейчас же!
Отчаянно трясет головой, маленькие ладошки стремительно мелькают перед лицом.
- Хорошо, хорошо, убрал, - говорит Павел, старательно вытирая ладонь за спиной о землю. – Ты давай, разбирайся с дверями.
Девушка с трудом, опираясь на руку Павла и перила, поднимается. Некоторое время смотрит на двери, потом взгляд перемещается в сторону. Маша подходит к стене, мгновение раздумывает, потом нажимает ладошкой неприметный кирпич. К удивлению Павла, он тотчас выскакивает, Павел едва успевает поймать. Раздается громкий щелчок, красное колесо рукояти вздрагивает.
- Спасибо, а теперь крути, - сонным голосом произносит Маша и показывает пальчиком на руль.
На этот раз колесо словно само крутится, только подталкивай. Железная дверь бесшумно отворяется до половины. Павел тянет рукоять на себя, из черного проема веет слабый ветерок, пахнущий железом, пылью и сгоревшим пластиком. Спохватившись, включает прожектор, яркий луч торопливо бежит по темным углам просторного помещения. Внутри никого, только мусор, пыль и пустые полки.
- Что здесь было? – спросил Павел, входя внутрь.
- Какой-то склад, а-ах, - зевая, ответила Маша.
Включает фонарик, идет вперед. Павел оглядывается: из-за кучи земли возле разрытой могилы поднимается волосатая рука, пальцы сжаты в кулак, большой торчит вверх. Затем высовывается голова карлика, смешно трясется. Павел машет рукой, показывает на дверь – ваша, мол, закрывать не буду и поспешил за девушкой. На второй двери замок без затей, простая защелка. Павел осторожно приоткрыл на два пальца, посмотрел – вроде никого. Быстро перебежали за груду ящиков. Девушка присела на песок, незаметно задремала. Павел решил не беспокоить. Забрался повыше, чтобы все рассмотреть.
Бункер огромен, почти в половину футбольного поля. Покатый потолок поддерживают железобетонные дуги, сходящиеся в одну точку в середине купола. Пространство заполнено многочисленными контейнерами, железными ящиками в несколько рядов. Тут и там разбросаны детали механизмов, стоят покосившиеся мачты, стрелы подъемных кранов и горы разнообразного хлама. По периметру крыши горят прожектора, заливая неярким светом огромный бункер. Не везде освещение исправно. Резкие, угловатые тени черными сколами лежат на бетонном покрытии. Напротив, под стеной, расположились жилые и лабораторные модули. Там темно, тихо и ни одного огонька не видать в круглых окнах. Но самон главное – в бункере нет ракет! В центре пустая поворотная площадка для железнодорожной платформы или вагона. Злой и вконец расстроенный, Павел не скрываясь подходит к поворотной площадке. Хорошо заметный радиоактивный след ведет к воротам напротив, второй, слабее, ведет назад. Этот след от платформы с первой ракетой, что удалось уничтожить. Две оставшихся уже на пути к пусковым шахтам. Или уже там.
- Нет, ну зашибись. Просто полный пипец! Столько дряпаться по этим сраным подземельям, сто раз чуть не убился и на тебе, шиш без масла вместо ракет! – громко произнес Павел. - Ну, и чего теперь?
- Дедушку надо разыскать, - неожиданно пропищал знакомый голос снизу и сбоку.
Павел обернулся, ласково посмотрел на девушку сверху вниз.
- Это само собой, Машенька, дедуган твой отыщется. Ты, кстати, уже можешь начинать поиски. Но я-то здесь по другой причине!
- Разыщем дедушку, он поможет, - упрямо повторила Маша.
- Ну, идем, - согласился Павел.
