Ледатр счел ниже своего достоинства отвечать на солдафонские шуточки. Кое-как высвободил одежду из цепких когтей проволоки и арматуры, осторожно просунулся в щель между сплетением проводов и перекрученным крепежным тросом. Через мгновение каблуки звонко стукнули о бетон, сухо щелкнул предохранитель автомата и Ледатр тоже принялся внимательно осматривать подозрительно темные углы.
- Ну, и чего? - первым нарушил тишину Павел. - Где клетки из бронестекла с жуткими мутантами, где стерильно чистые комнаты из белого пластика и блестящей нержавейки? Где компьютеры, столы, колбочки-пробирочки и прочая стеклянная дребедень, а? Это обязательные атрибуты даже самой захудалой лаборатории! И куда подевался сосисочный фарш, что испортил костюм господину Римскому?
На последней фразе Ледатр вздрогнул, нервно провел ладонью по груди и животу. Лохмотья бронекостюма нагло зашуршали.
- О фарше не беспокойтесь, он появится в самый неподходящий момент, - усмехнулся Солидус. - А все остальное отыщется. Ледатр, мы правильно вышли?
- Да, здесь проходили погрузочно-разгрузочные работы, там дальше ворота, - указал он рукой. - Наверно, за ними лабораторные помещения.
- Ты уверен или предполагаешь? - спросил Павел.
- Предполагаю, потому что туда у меня допуска не было. Но все ценное из оборудования увозили туда.
- А кто работал?
- Люди, в основном аборигены. Они глупы, не задают вопросов, интересуются только оплатой.
- Они пользуются кредитками? - удивился Павел.
- Нет, конечно. Тут натуральный обмен - труд на товар - оружие, одежда, продукты.
- Из кого состоит персонал лабораторий? Я в прошлый раз людей почти не видел.
- Правильно, Троицкая предпочитает работать с роботами или зомби.
- Что!? - хором воскликнули Солидус и Павел.
Они тут же перестали смотреть по сторонам, изумленно уставились на Ледатра. Первым опомнился Солидус.
- Ты что несешь? Какие еще зомби? - тихо спросил он. - Здесь достаточно всяких уродов, но они все вменяемы.
- Да, живые мертвецы - это чересчур. А ядовитых зубов у них нет? - засмеялся Павел.
- Эх вы, темнота! - со вздохом произнес Ледатр. - Я говорю о людях, которым в кровь введен тетрадотоксин вместе с еще какими-то гадостями ... у них сложные названия, трудно запомнить. Была такая страна в Африке, Гаити. Тамошние шаманы практиковали так называемое вуду - местное колдовство. Так вот, удалось выяснить, что главным при зомбировании человека была эта самая смесь. Она каким-то образом блокирует волю и память. Подопытный перестает критически воспринимать окружающее, его можно использовать как угодно - он абсолютно подчиняем чужой воле. Когда нужда отпадает, с помощью гипноза можно стереть память и вернуть человека в нормальное состояние. Но он навсегда забудет, кто он и кем был. Даже родную мать не узнает.
- А можно не возвращать, правда? - тихо спросил Павел. - И тогда будет пожизненный раб.
- Или рабы, - добавил Солидус. - Очень эффективное решение проблемы нехватки рабочей силы, режима секретности и дисциплины.
- Тетрадотоксин ... - задумчиво произнес Павел. - Очень опасное вещество, в несколько сотен раз ядовитее цианистого калия. Оно используется как оружие массового поражения. Одной столовой ложки хватит, чтобы отравить целое озеро.
- Для зомбирования используются микроскопические дозы. Смесь хранится в аэрозольной упаковке, распыляется в воздухе. Раз вдохнул - и все!
- Да-а, не повезло тебе, Ледатр! - неожиданно сказал Солидус.
- Это в чем? - спросил Римский, нервно оглядываясь.
- У нас встроенные противогазы в шлемах, а у тебя пустая – в смысле, голая башка, - пояснил Солидус. - Вдохнешь этой гадости, завоешь по страшному, выпучишь глаза, заскрежещешь зубами ... Присматривай за ним, Паша. Чуть что - пулю в лоб!
Наступает пауза. Ледатр страшно бледнеет, губы дрожат, под кожей сдвинулись желваки.
- Да пошел ты к черту, идиот! Солдафон ты трижды контуженный!! И юмор у тебя такой же прибитый, как и ты!!! - заорал Римский так, что жилы на шее вздулись.
- Ладно, не ори! - отмахнулся Солидус. - Я забочусь о твоей безопасности, а ты вопишь, как ошпаренный. Нехорошо!
Римский умолк, чтобы набрать побольше воздуха в легкие. Высоко, под самым куполом, захлопали крылья, раздался недовольный крик, очень похожий на рычание, черная тень метнулась среди сплетения тросов. Подняли головы. Среди путаницы железа хорошо видно, как планирует к земле клок кожи с волосами. Павел вытягивает руку, кусок плоти неизвестной твари падает прямо в ладонь.
- Где-то я уже видел такую шкуру ... - задумчиво сказал он.
- Летающий ящер, - ответил Солидус. - Только как он здесь оказался? Ему ж простор нужен.
- Они тут вместо ворон, на потолочных балках сидят. И гадят! - раздраженно сообщил Ледатр.
- Да, это серьезно! - подытожил Павел.
