Зверь снова грозно заревел, но стоило Айзеку открыть огонь, как некроморф присел и закрылся бронированными ручищами, словно превращаясь в большой покрытый наростами шар. С этой позиции он оказался неуязвим — броня полностью закрывала все слабые места. И сколько он будет так сидеть? Айзек попробовал испытать шкуру твари на прочность, но его постигло разочарование: импульсная винтовка оказалась слабовата против такой брони. Тем более, как оказалось, Кларк дострелял остаток магазина. Забористо выругавшись, инженер потянулся за полным. Мимоходом он воздал хвалу проектировщикам за то, что у переходов второго уровня не было опор. Иначе бы зверь быстро стряхнул Айзека вниз и там добил.
Пока Кларк перезаряжал винтовку, некроморф подхватился с пола и метнулся куда-то в темноту. Что за?.. Этот ходячий танк испугался человека с пушкой, выстрелы из которой такому монстру как слону дробина? Он мог бы продолжать закрываться, и Айзек не сумел бы ему навредить! Инженер напряженно вглядывался во мрак оранжереи. Хотел бы он знать, что на уме у зверя — в том, что некроморф не просто спасается бегством, Кларк был уверен.
Через несколько секунд зверь снова показался в поле зрения — он быстро двигался к укрытию Айзека, что-то таща в одной лапе. Резко остановившись, он метнул свой «снаряд» в инженера — и тот едва успел отскочить и пригнуться. Рядом об перила ударилось лишенное конечностей тело расчленителя.
— Твою мать!.. — сорвалось у Айзека. Зверь снова исчез во мраке. Кларк снова вглядывался в том же направлении, ожидая, когда некроморф принесет очередной «метательный снаряд». Но не может же эта гадина быть настолько глупой! Скорее всего, в следующий раз он нападет не в лоб, а, например…
Обломок балки ударился об ограждение за спиной Айзека, не долетев совсем немного. Повезло, что в плане метания того, что попало под руку, дела у зверя обстояли неважно. Мост загудел от удара, и Айзек вскинул винтовку. Он ожидал, что некроморф отправится на поиски очередного снаряда, но вместо этого он застыл на месте, и его грудная клетка приоткрылась. Вторая пара рук, почти невидимая на фоне могучих бронированных лапищ, потянулась к «бомбам».
А Айзек вспомнил, какие разрушения могли причинить эти желто-оранжевые образования, на примере подрывников. Может, эта штука с виду и не кажется страшной, но на деле уступает не всякой взрывчатке. Если зверь попадет этой дрянью в мост, он может обрушиться…
Пока мозг прокручивал различные варианты, тело действовало. Прицелившись, Айзек выпустил короткую очередь прямо в светящуюся грудную полость зверя, пока тот выковыривал оттуда «бомбу». И следом за первой очередью послал и вторую.
Какую-то секунду ничего не происходило. Зверь зарычал и почти вытащил довольно крупное светящееся образование из своей груди…
А потом он взорвался.
Когда-то, еще в мирные времена — наверно, в другой жизни, — Айзек и с друзьями, и с Николь иногда смотрел древние кинофильмы, насчитывающие иногда несколько веков. Тогда инженера особенно забавляли боевики, в которых чуть ли не обязательным пунктом шел подрыв автомобиля тех времен от попавшей в бензобак пули, что на деле было если и не невозможно, то очень маловероятно.
Так вот, зверь взорвался совсем как тот самый автомобиль из древнего боевика. Некроморфа просто разнесло на куски, разлетевшиеся по всей оранжереи и долетевшие до Айзека — а он стоял на месте, не в силах поднять руку и стряхнуть ошметки со шлема и с плеча. Возможно, эти светящиеся органы действительно служили некроморфам своего рода батарейками, но взрывались они очень легко. Хватало нескольких выстрелов, или — на примере подрывников, — сильного удара. А у зверя, видимо, грудную полость заполняли эти образования. Раз он использовал их как метательные снаряды, то их точно было немало…
— Классный фейерверк! — усмехнулась Кендра. — Скажи спасибо, что я вовремя подключилась к камере и заметила эту зверюгу.
— Спасибо, — искренне ответил Айзек, прекрасно понимая, что без предупреждения Кендры его бы размазали тонким слоем по всей оранжерее. — Так где эти отравители?
Он прекрасно слышал хрипунов, но пока что не видел их.
— Оба в этом же помещении. Но ты идешь не в ту сторону.
Значит, хотя бы на этот раз не придется больше бродить по коридорам и теплицам, выискивая хрипунов. Не став лишний раз дергать Кендру, инженер медленно двинулся вперед, ориентируясь на звук. Пожалуй, этого хрипуна он бы нашел и без подсказок специалистки — первый отравитель обнаружился посреди одного из мостиков. Он слепо пялился на Айзека жуткими белыми глазами, и его лицо — то, что было когда-то лицом, — скривилось в жуткой гримасе, словно он умолял покончить с этим.
