Помогало не сильно, но желание жить было сильнее страха, и Кларк снова шел напролом — в который раз уже. Запрыгнув на платформу лифта, он одновременно нажимал нужную кнопку и отгонял лучом резака особо настырных некроморфов, пытавшихся пролезть следом. Айзеку казалось, будто платформа опускается слишком медленно, и в который раз он пожалел о том, что лифты в оранжереях «Ишимуры» были открытыми. Отдельно жутким был момент, когда подъемник достигал второго уровня — Айзека уже ждали. К тому же, твари лезли и сверху. Приходилось использовать стазис и размахивать резаком, разрубая некроморфов на части. В этот момент Айзек уже не чувствовал ничего — только тупую усталость и желание, чтобы это безумие наконец-то прекратилось. Оранжерея заполнилась чудовищной какофонией, в которую слились вопли, рык и шипение монстров. Когда платформа опускалась на первый уровень, инженер уже не стал дожидаться — пользуясь тем, что внизу некроморфов пока было меньше, чем на верхних уровнях, он спрыгнул с подъемника на пол, надеясь только, что не растянется во весь рост и не подвернет ногу. Подняться он, скорее всего, уже не успеет…
Но обошлось. Айзек, приземлившись, выпрямился и, попросту оттолкнув преградившего ему путь расчленителя, во все лопатки рванул к дверям, лавируя между начавшими прыгать на первый уровень тварями. Вылетев пулей за двери, инженер закрыл их и поспешил установить блокировку. Надолго это, конечно, некроморфов не задержит, но все же… Хотя в зале контроля воздуха им в вентиляцию лучше не соваться, если им дорога их не-жизнь.
В стену справа что-то гулко ударило. Кларку хватило ума не дожидаться, когда источник звука проявит себя, а метнуться к лифту и, практически запрыгнув в кабину, нажать кнопку спуска. Послышались оглушительный грохот и стон рвущегося металла, и в щель между закрывающимися дверями Айзек увидел, как на ведущий к лифту мостик врывается что-то огромное…
На первом уровне инженер, осторожно высунувшись из лифта, посмотрел наверх. В горле у него пересохло, а ноги проросли к полу: оказывается, в стене на втором уровне была пробита изрядных размеров дыра, и теперь сквозь нее в отсек влезло еще одно исполинское щупальце — совсем как то, что схватило Айзека возле центрифуги. И оно, словно гигантский слепой червь, шарило по мосту перед лифтом. Оно искало его, Айзека!
Кларк, стараясь двигаться как можно тише, медленно двигался вперед, не сводя взгляда со щупальца. Он был готов в любой момент активировать стазис-модуль и бежать. Батарея почти разряжена, но на один раз, чтобы притормозить щупальце и успеть унести ноги, и этого хватит…
И сейчас Айзек разглядел несколько больших оранжевых пузырей на бурой лоснящейся коже — больших пузырей, пожалуй, размером с баскетбольный мяч, не меньше. Поражаясь своему нахальству и откуда-то взявшейся отчаянной смелости вкупе с такой же отчаянной дуростью, инженер вернул резак в крепление на бедре и вытянул из-за спины винтовку.
«Что я, нахрен, делаю? Совсем мозгов лишился?!»
Прицелившись в один из пузырей, самый большой, он выстрелил. Пузырь взорвался не хуже самодельной взрывчатки Хэммонда, и Айзека чуть не оглушил сотрясший отсек дикий рев. Сверху хлынула какая-то желтоватая жидкая дрянь. Половина щупальца, дергаясь, словно оторванная паучья нога, осталось валяться на мосту. Обрубок стремительно втянулся обратно в пробитую им дыру, а сам инженер бросился со всей возможной скоростью к дверям и, как ошпаренный, выскочил в зал контроля воздуха. Эту дверь, пожалуй, тоже стоило заблокировать…
В самом помещении все еще было тихо, и Айзеку очень хотелось сползти на пол. Но нельзя. Его и так колотило, лавиной накатывало осознание пережитого. Если он сейчас даст себе хоть какое-то послабление — он погиб.
— Айзек? Айзек!!! — сколько времени уже пыталась докричаться до него Кендра? Может, еще когда он удирал от толпы некроморфов… Инженер знал, что должен был ответить по-нормальному, но не получалось. Вместо слов из горла вырвался смех — тихий, нервный, он становился все громче, пока на глазах не выступили слезы. Но Айзек продолжал смеяться, не в силах остановиться. Руки дрожали так, словно он напился вдрызг. Интересно, сколько седых волос у него прибавилось?
— Айзек, да чтоб тебя! — в голосе специалистки слышалось уже серьезное беспокойство. Видимо, волновалась о вменяемости инженера. Ну, что тут сказать, Кларк тоже всерьез забеспокоился о своей крыше — хотя, возможно, было уже поздно…
В области шеи сильно кольнуло. Через секунду — еще раз.
— Айзек! — рявкнула Кендра, теряя терпение.
— Кендра, я сошел с ума! — почти радостно возвестил в ответ инженер, все еще не в силах сдержать смех. Но, кажется, овладевшая им истерика начала понемногу отступать — действовали препараты, которые впрыснул ему в кровь автоматический инъектор.
Кендра тяжело вздохнула.
— Я вижу, — пробормотала она. — Вернее, слышу. Хотя, наверно, нормальные бы не стали делать все то, чем мы тут занимаемся. Ты как, пришел в норму?
