Он перезарядил резак и стазис-модуль, освободив место в подсумках под еще пару новых, полностью заряженных батарей, и вернулся в коридор. «Обработка руды» — светился указатель впереди. Так как «Ишимура» в первую очередь являлся горнодобывающим кораблем, рудная платформа была самым большим его отсеком. Расположенная ниже остальных палуб, она делилась на четыре уровня. Именно здесь проводились работы по дроблению и переплавке астероидов. Может, некогда возглавляемая на планетарные потрошители надежда преодолеть кризис ресурсов с помощью разработки астероидов и даже целых планет и не оправдалась, но размах этих работ все равно впечатлял.
Добравшись до массивных решетчатых дверей, Айзек вызвал подъемник. На рудной платформе он был открытым, хоть и находился внутри шахты, и превосходил все прочие лифты «Ишимуры» по размеру. Но что это за звук? Сквозь гудение лифта пробивались чьи-то стенания.
Айзек отступил назад, готовый пустить в ход резак. Но платформа остановилась, и сквозь решетчатые двери инженер смог разглядеть скорчившийся на полу силуэт. Очередной притворщик? Створки разъехались. Айзек осторожно двинулся вперед и тихо выругался: без сомнения, это был человек. Бедняга скрючился на полу и слабо стонал от боли. Индикатор ИКСа на его спине светил красным — показатель того, что этот человек тяжело ранен и находится при смерти.
Айзек метнулся к нему и, присев рядом, перевернул бедолагу на спину.
— Черт!.. — К своему ужасу, инженер узнал это искаженное болью бескровное лицо. — Саймон!
Раненый дернулся и слабо застонал. Теперь Кларк видел, что защитный костюм пробит в нескольких местах — но хуже всего выглядела рана на бедре, кровь из которой струилась на грязный пол, где уже растеклась солидная лужа.
«Нужно наложить жгут!» — мелькнула в мигом опустевшей голове дельная мысль, но рядом, вроде бы, не было ничего подходящего. Разве что винтовочный ремень… Но раненый, подняв голову, шарахнулся от Айзека, пытаясь закрыть голову руками.
— Эй-эй, спокойно. — Инженер нажал кнопку у горловины, и шлем сложился, открывая лицо. В нос тут же ударил мерзкий запах, и Кларк запоздало вспомнил о том, что с ног до головы покрыт той дрянью, что брызгала из разрубаемых некроморфов. — Я Айзек Кларк, помнишь меня? Я помогу.
Саймона Гордона он неплохо знал, пусть и не мог назвать хорошим другом. Вроде бы, тот работал оператором на палубе переработки руды, в бригаде Далласа… От этой мысли Айзека прошибло холодным потом. Все-таки это была вахта Далласа… От бессилия и неожиданной обиды хотелось взвыть. Вместо этого Айзек отстегнул ремень винтовки. Но только он склонился к раненому, как тот неожиданно ухватил его за запястье.
— Они идут за нами, ты слышишь? — прошептал Гордон. — Им нужны мы. Наши жизни, наши тела… — его глаза закатились, и техник обмяк. Дело было плохо, и с первой помощью следовало поторопиться. Кларк сейчас не задумывался о том, что потом будет делать с раненым в такой обстановке. С этим он будет разбираться потом — он, черт возьми, уже не спас слишком многих! Над головой что-то негромко проскребло…
Айзек вскинул голову, вслепую нашаривая винтовку. Вверху, в открытой вентиляционной шахте, замер расчленитель, явно надеявшийся застигнуть Кларка врасплох. Но так как ему этого не удалось, некроморф с громким воплем спрыгнул вниз, метя лезвиями в Айзека. Учитывая высоту, это был бы страшный удар, от которого вряд ли спас бы костюм. Но инженер не собирался стоять столбом и подался в сторону, тут же вскакивая на ноги. Винтовка грохнулась на пол — Кларк схватил резак, когда на него бросился приземлившийся рядом расчленитель.
— Отвали, придурок! — грубо и зло бросил Айзек, отрубая одно из лезвий. — Не мешай!
Отваливать некроморф не собирался — увы, слова не действовали на существ, единственным назначением которых было убивать все живое. Зато его можно было разрубить на части, лишив возможности причинить живым хоть какой-то вред. Чем инженер и занялся — лишнего времени у него уже не оставалось, а тут пришлось потратить несколько драгоценных минут на излишне увертливую гадину прежде, чем та перестала дергаться. Не удостоив больше останки вниманием, Айзек бросился к Гордону. Но присев рядом, Кларк заметил, что кровь из раны уже не идет. Запросив показатели ИКСа, инженер прочитал то же, что уже понял. Мертв. Саймон Гордон умер — и все из-за гребаного расчленителя! Если бы не эта сраная тварь, Айзек успел бы остановить кровь! Он не хотел думать о том, что опоздал бы в любом случае. Некроморф протянул время — и пока Айзек возился с ним, его старый знакомый попросту истек кровью.
