Отсек экипажа располагался в носовой части «Ишимуры» под мостиком и медицинской палубой. По размерам он лишь немного уступал граничащей с ним рудной платформе и предназначался для проживания команды. Во что он превратился сейчас, Айзек думать не хотел, вместо этого изучая схему: если ключ техкоманды никто никуда не унес, то он должен лежать в помещении технического персонала. Такие есть на любой палубе, так что первым делом стоило отправиться туда. Судя по схеме, идти придется не слишком далеко, но кто знает, как оно окажется на месте. Отсек мог оказаться серьезно поврежден, что заставило бы Кларка искать обходные пути.
Айзек свернул схему и вновь окинул взглядом платформу. Привычная обманчивая тишина — но он не мог бы поручиться, что в этот момент хищные мертвые глаза не наблюдали за ним из туннеля или хотя бы из ближайшей шахты вентиляции. Видимо, эти твари все-таки отрастили себе подобие инстинкта самосохранения, если не спешили нападать на Кларка. Но это не значило, что можно было расслабиться: инженер не забывал о тяге некроморфов к засадам или нападениям со спины.
Еще в вагонетке Айзек убедился в исправности сингулярного конвертера и сладил для него такую же переноску, как делал для маяка на рудной платформе. Носить эту штуку за спиной будет явно удобнее — особенно если придется побегать. Дело за малым — доставить конвертер по адресу.
Айзек медленно направился к коридору, ведущему внутрь палубы. Несмотря на то, что спасение, казалось бы, маячило совсем близко впереди, он не спешил, взвешивая каждый свой шаг. Инженер не боялся за себя, но понимал, что сейчас от него зависела не только его жизнь. Челнок — шанс для Николь, для Кендры, для других уцелевших выбраться из этого затянувшегося кошмара, и Айзек должен сделать все, чтобы они не лишились этого шанса. Их имена не пополнят списки жертв этой трагедии.
Коридор вел под уклон, к пункту охраны. Пройдя несколько шагов по нему, Айзек услышал уже набившее оскомину пение, сопровождаемое усилившейся болью в висках:
Айзек тряхнул головой, отчего боль снова усилилась. Только не опять… Чтоб этому корыту провалиться вместе с Обелиском и всей этой гребаной системой!
Впереди забрезжило красноватое аварийное освещение. Айзек ускорил шаг, готовый в любой момент атаковать. Или отступать — как знать, что может оказаться там, впереди. С плотной толпой некроморфов Кларк предпочел бы не сталкиваться — особенно после того, как бросил труборез. Хотя, в коридоре от прущих гадин вполне можно будет отбиться резаком, вопрос лишь в том, что закончится раньше — заряд батареи или некроморфы.
Но зрелище, поджидавшее Айзека у поста охраны, было одновременно менее опасным, но не менее жутким. В небольшом зале находились не меньше двух десятков человек — точнее, не меньше двух десятков трупов. Их головы были закрыты мешками, в безвольных руках лежали ножи: судя по кровавым пятнам на руках и шеях, они совершили коллективное самоубийство, причем все это походило на какой-то дикий ритуал: рядом с трупами на полу громоздились прогоревшие свечи и погасшие масляные лампы, такие неуместные, казалось бы, на борту космического корабля.
«Хорошо, что на мне шлем», — Айзек невольно поежился. Должно быть, в этом помещении стояла колоссальная вонь. Проверять это инженер не собирался. Но вопрос о том, что здесь произошло, оставался открытым. Не похоже, что это были просто отчаявшиеся бедняги, решившие закончить все до того, как до них добрались бы некроморфы.
«Юнитологи?» — мелькнула логичная мысль. Переступая через тела, Айзек направился к пульту охраны, пристально высматривая среди трупов притворщиков. За последнюю пару часов они вообще попадались редко, но куча мертвецов — отличное место для засады хитрых гадин. Один такой ушлый расчленитель в скором времени обнаружился, и инженеру повезло заметить его раньше, чем тот вскочил. Одной тварью стало меньше — главное только, чтобы сюда не занесло заразителя. Материала тут хватает…
«После того, как мы улетим, пусть хоть подавится ими».
Добравшись до поста охраны, Айзек не обнаружил никаких объяснений произошедшему — кроме лежавшего под пультом планшета с единственной записью. Рядом, к удаче инженера, находился терминал для зарядки стазис-модулей. Подсоединив к нему пустые батареи, инженер, чтобы не стоять просто так без дела, решил все же прочитать запись. Лучше было отвлечься, чем считать ворон — иначе его снова начнут одолевать депрессивные мысли, и комната с трупами десятков самоубийц только подольет масла в огонь.
