Снова сверившись со схемой, Айзек мысленно обругал тех, кто додумался спроектировать отсек экипажа таким образом: он представлял собой самый настоящий лабиринт. Повреждения корабля только усугубили ситуацию. И даже для того, чтобы добраться до поста техслужбы, Айзеку нужно было подняться на уровень выше, пройти через столовую и снова спуститься. Хотя, куда проще, казалось, было бы сделать прямой проход с поста охраны? Иногда инженеру начиналось казаться, что многие отсеки космических кораблей проектировали специально для того, чтобы посмотреть потом на выражения лиц тех людей, которые будет в них работать. Ну, или тех, кому придется по ним бродить в окружении ходячих трупов.
В вентиляции, словно напоминая Айзеку о бдительности, что-то проскребло. Инженер бросил короткий взгляд в сторону решетки, но, что бы там ни скрывалось, нападать оно не спешило. Вряд ли боялось, некроморфы не знали страха, как и любых других эмоций. Скорее, если там действительно пряталась тварь, она лишь ждала подходящего момента.
Стараясь хоть краем глаза следить за шахтой, Айзек направился к дверям. Как бы ни хотелось, спешить не стоило. Отсек сильно пострадал — так вдруг за этой дверью вакуум? Изучив показатели на дверной панели, Кларк немного приободрился: хотя бы здесь все было в порядке. Ну, насколько это вообще было здесь возможно. И радоваться заранее не следовало, помещение за дверью уцелело, но Айзек не знал, что ждало его дальше. Возможно, большая часть отсека разворочена, как тот коридор на инженерной палубе.
Оказавшись в коридоре за дверями, Айзек замер, когда до его слуха донесся приглушенный голос.
— Кому вы молитесь, когда все кажется безнадежным? — О, этот голос уже был знаком Айзеку, как и фанатичные интонации.
«Опять Мерсер!»
Инженер практически бросился вперед по коридору в поисках источника звука. Снова этот маньяк — и с кем он разговаривал? С порождениями своей воспаленной фантазии, или же на него наткнулся еще кто-то из живых? Если так, то они в беде.
За стеной коридора находилась столовая — и в нее можно было заглянуть через большое окно в стене. Но, оказавшись рядом с ним, Айзек на секунду растерялся, не сразу осмыслив картину, которую увидел.
По ту сторону сидел, накрепко прикрученный к металлическому стулу, молодой мужчина в рабочем комбинезоне. Его рот был заклеен скотчем. Бедняга пытался вырваться из пут, но, похоже, его пленитель дело знал. Рядом с ним на полу, также привязанная к уже опрокинутому стулу, лежала темноволосая женщина в белой униформе. Айзек не мог видеть ее лица, но лужа крови под ее головой и пустая полоса ИКС на спине недвусмысленно говорили том, что ей уже не помочь.
А перед двумя несчастными спиной к Айзеку стоял еще один человек в форме научного сотрудника — и не узнать его было сложно. В правой руке ученый-псих сжимал заостренный металлический кол. Его острие было красным от свежей крови — похоже, этой железкой Мерсер и убил женщину.
— Ты что творишь, гребаный урод?! — рявкнул инженер, ударив по стеклу. Но убийца даже не обернулся, он словно и вовсе не услышал Айзека. Все также обращаясь к связанной жертве, он указал жестом на тело женщины:
— Вот доктор Кросс верила. По-настоящему. Теперь она ждет своей трансформации. Рождения.
Доктор Кросс? Значит, труп на полу — это она, а ее еще живой товарищ по несчастью — выходит, Темпл? Одновременно с этими мыслями Айзек включил резак и попытался разрезать стекло возле рамы. То поддавалось, но с большим трудом.
«Черт, крепкое!»
Не прерывая работы, Кларк метнул через стекло взгляд в сторону двери. Заперта! Причем изнутри. Этот урод Мерсер славно подстраховался…
— А вы готовы, мистер Темпл? — продолжал разглагольствовать убийца, и тон его голоса с каждым словом становился все безумнее. — Конечно, готовы. Не стоит бояться. Сыграйте свою роль.
— Эй, говнюк, стой, или пожалеешь! — выпалил Айзек первое, что пришло ему в голову. Стекло поддавалось слишком медленно, потребуется не меньше минуты, чтобы его разрезать. И инженер с отчаянием осознавал, что этой самой минуты у Темпла нет.
«Стекло, снова гребаное стекло!» — билась мысль на краю сознания.
— Узрите же раскаянье настоящего верующего! — провозгласил Мерсер и занес окровавленный кол над головой Темпла. Тот дернулся всем телом, его глаза горели ненавистью и ужасом. Но сделать хоть что-либо он был не в силах. Отчаянно ругаясь, Айзек налег на стекло сильнее. Слишком медленно! Мерсер не торопился, словно глумясь над жертвой и невольным зрителем, как будто давая последнему шанс. Тот подсознательно чувствовал, что не успеет. Заостренный кусок металла с хрустом вонзился в череп Темпла.
— Нет! — сорвалось у Айзека. — Ты, сраный маньяк!..
Убийце не было дела до инженера — или он просто продолжал глумиться над ним. В любом случае, он, по-прежнему стоя спиной к окну, воздел руки к потолку.
— Они готовы. Возьмите их! Поглотите их!
Стекло поддавалось.
Но Мерсер словно разом утратил интерес к телам людей, которых он только что убил. Все также ни разу не обернувшись, он направился куда-то вправо. Точно, в той стороне находился лифт.
