— Кончился заряд! — предупредил инженер, пятясь назад и ставя в резак новую батарею. Слава конструкторам, плазменный резак легко и быстро перезаряжался — в отличие, например, от более мощных силовых резаков и им подобных инструментов.
Раненая нога зверя подломилась — но он не упал, а словно присел, остановившись. Его грудная клетка неожиданно раскрылась, демонстрируя какие-то светящиеся желто-оранжевые образования. В следующую секунду тощая рука вырвала один из этих… органов? — из тела и швырнула в людей.
— В сторону! — Хэммонд, в которого, похоже, тварь и целилась, отскочил. Айзек отшатнулся в другую сторону, и желтая дрянь угодила в один из пультов. Послышался громкий хлопок — к удивлению и, надо сказать, испугу Кларка, она взорвалась, покорежив пульт, из-под которого потянулся сизый дымок.
— Да это бомбы! — озвучил инженер очевидное.
— Сам вижу. — Укрывшийся за одной из стоек с экраном капитан спешно менял магазин на полный. — Заряжаю!
Айзек выстрелил, пытаясь лишить монстра одной из оставшихся у него ручонок, но из-за расстояния промазал. В ответ следующая «бомба» полетела уже в него. Впоследствии инженер и сам не мог вспомнить, как решил подхватить ее кинезисом. Секунда — и пульсирующее желто-оранжевое образование зависло в воздухе, удерживаемое силовым полем. Все еще действуя скорее интуитивно, Айзек отправил «бомбу» обратно.
Та влетела прямо в раскрытую грудную клетку твари — и сработала от удара, похоже, тем самым запустив цепную реакцию. На всякий случай инженер тоже поспешил укрыться за одной из стоек, когда послышались громкий хлопок вперемежку с треском рвущейся плоти. Мерзкого вида жидкость и ошметки мяса разбросало по немалой части атриума.
— Ни хрена себе… — Айзек присвистнул. Верхнюю часть тела зверя попросту разворотило, тонкие руки оторвало. То, что осталось, не торопилось вставать и продолжать преследование — да и вообще шевелиться.
— Черт… — протянул Хэммонд, опуская винтовку. — Мы все-таки его завалили.
— Скорее, заковыряли, — хмыкнул Айзек, покидая укрытие. — Ну и зверюга… Не хотел бы я снова такую встретить.
Капитан еще несколько секунд внимательно смотрел на останки твари, словно ожидая от них какой-нибудь подлянки.
— Да, — кивнул он, наконец. — Все, идем, эта скотина неплохо потянула время.
Вопреки опасениям, помещение службы безопасности оказалось пустым — не нашлось ни еще некроморфов, ни трупов. Зато крови на полу и стенах хватало, причем складывалось впечатление, что убитых здесь людей тащили по полу и сволакивали в кучу, под которой натекла огромная лужа крови.
Офицер остановился возле огромного бурого пятна и недоверчиво прищурился.
— Много крови и ни одного тела. И эта тварь была здесь заперта. Она что, сожрала все трупы?
— Нет, — Айзек медленно показал головой, осененный догадкой. — Она и есть эти трупы.
— А теперь еще раз и понятней, — обернулся к нему Хэммонд. Айзек бросил быстрый взгляд в сторону дверей:
— На инженерной палубе я видел, как твари стаскивали трупы в одну кучу. А еще там половина стен заросла какой-то органикой. И меня чуть не пришибло гигантским щупальцем. Наверно, трупы становятся этой гадостью… И еще — воздух там был отравлен. Здесь датчик тоже мигает, но концентрация токсина небольшая…
— И ты молчал?! — неожиданно послышался голос Кендры из передатчика. Видимо, все это время она была на связи и слышала разговор товарищей. — Так, ладно, я попробую что-то узнать, но давайте поскорее, времени и так мало — в нас уже влетело несколько астероидов! Пока корпус не пробит, но еще немного — и нас разнесет на части!
Айзек огляделся по сторонам, ища взглядом консоль. Обнаружилась она только несколько секунд спустя в сопредельном помещении, где находился склад службы безопасности.
— Айзек, — окликнул погрузившегося в работу инженера Хэммонд, который, пользуясь случаем, прикарманил немного боеприпасов для винтовки, — здесь есть костюмы безопасников. Твой, я вижу, поврежден.
— Нет времени все на него переустанавливать, — искренне вздохнул Айзек. На первый взгляд простая задача по включению лифтов оказалась сложнее из-за сбоев в системе. — Но на обратном пути, наверно, надо будет…
— Хорошо. Но возьми хоть патроны для винтовки. Где ты ее нашел?
Айзек помедлил, глядя на вновь зарябивший помехами экран.
— Это Джонстона, — ответил он наконец. — Подобрал ее, когда возвращался на «Келлион».
«Не хочется думать, но теперь и он, и Чен, наверно, пополнили ряды некроморфов».
Консоль, пытавшаяся было трагически скончаться, наконец-то ожила.
— Есть! — выпалил Айзек. — Так… сейчас все будет готово.
— Лифт атриума включен, — сообщил электронный голос.
— Хорошая работа, Айз, — Хэммонд едва заметно улыбнулся уголками губ. — А теперь идем и перенаправим энергию, пока нас не разнесло в клочья.
Кларк покачал головой и негромко, но твердо, ответил:
— Так мы только потеряем время, кэп. Защиту придется еще и настраивать… Может быть, для нее хватит энергии с одного узла. И ты сам говорил, что мы уже потеряли много времени.
