— Черт!.. — проговорил офицер упавшим голосом, и Айзек видел, что такой расклад ему явно не по душе. — Но ты прав. Ладно, тогда расходимся — и будь осторожен.
— Ты тоже, кэп.
На схеме мостика Айзек обнаружил три узла силовых кабелей, где можно было заняться перераспределением энергии. Как назло, располагались они на значительном расстоянии друг от друга. Пожалуй, начать следовало с системного отсека, расположенного ниже…
Но как только Айзек оказался в лифте, с ним снова связалась Кендра.
— Айзек, будь осторожнее — похоже, часть панелей искусственного тяготения на мостике накрылась.
«Этого не хватало!..»
Панели искусственного тяготения располагались в полах абсолютно везде — во всех отсеках на всех палубах. Они и создавали искусственную гравитацию на корабле, грубо говоря, позволяя по нему ходить, а не летать в невесомости, как это было с первыми покорителями космоса несколько столетий назад. Благодаря ним на космических кораблях и в орбитальных сооружениях действовал вполне земной закон тяготения. Но если панели по причине какой-то серьезной поломки начинали работать со сбоями… Часть помещений корабля превращались в подобие минного поля.
— Ты можешь отследить, где именно сбои?
— Да, сейчас… в серверном зале и частично на ноль первом уровне, где администрация шахты, панели точно сдохли. В атриуме пока сбоев нет, а вот на ноль третьем уровне будь осторожен — панели еще работают, но могут выйти из строя в любой момент. Следи за полом палубы. Увидишь искажения или колебания воздуха, держись подальше. Они опасны.
— Знаю, — перебил инженер, но тут же добавил, стараясь сгладить свою невольную грубость: — Спасибо.
Лифт мерно гудел, и Айзек невольно подумал, что как-то уж слишком затягивается спуск — ну, или сам лифт едет слишком медленно. Сколько их там, этих уровней, на мостике?..
Внезапно где-то совсем рядом послышался пронзительный женский крик, заставивший инженера вздрогнуть. Айзек напрягся, рефлекторно заозиравшись по сторонам — но что он мог увидеть из кабины лифта? Крик оборвался на высокой ноте. Странно, но воплей или рычания некроморфов слышно не было… Хотя, откуда знать, что еще за твари бродили по «Ишимуре»? Могли быть и такие, что вообще не издавали звуков. В любом случае, нужно соблюдать осторожность..
На миг Кларк все-таки почувствовал облегчение оттого, что услышанный им голос точно принадлежал не Николь. Через мгновение ему стало стыдно за подобные малодушные мысли.
«А я и не герой, которому положено спасать всех», — возразил себе Айзек, пытаясь успокоить свою совесть. Совесть с такой постановкой вопроса была не согласна.
Лифт, наконец остановился, и инженер осторожно вышел, внимательно глядя на пол перед собой. О предупреждении Кендры он не забывал. Выходящие из строя системы корабля временами оказывались опаснее и смертоноснее некроморфов.
Но пока, судя по виду пола, опасаться было нечего. В плане искажений гравитации, разумеется. За дверями лифта оказалось небольшое помещение с диванчиками у стен и экраном над дверью. Стоило Айзеку приблизиться к ней, как экран ожил. Инженер замер: с экрана на него смотрела Николь — отчаявшаяся, бесконечно усталая, как в том послании, что он пересматривал раз за разом на пути в систему Эгида.
— Айзек… — почти прошептала она бесцветным, безжизненным голосом. — Сделай нас единым…
Кларк растерянно моргнул. Экран уже не работал. Подойдя ближе, Айзек убедился в том, что он вообще не мог работать. Но что это было? Галлюцинация?!
«Не хватало еще с ума сойти…»
В который раз инженер почувствовал сжимающий горло страх. Сама по себе возможность возникновения галлюцинаций не на шутку пугала — тем более, настолько реалистичных. Не увидел бы он сейчас своими глазами, что экран сломан, поверил бы, что он и вправду на пару секунд включился… Одно дело — бродить по кишащему живой мертвечиной кораблю, пытаясь починить его, пока он не развалился на части. Но что делать, когда предает собственный разум?
Айзек потряс головой. Может, это от нервов. Может, просто единичный случай — хотя прежде он подобного за собой не замечал… Мысли прервал очередной приступ сильной головной боли. Если раньше казалось, что в виски медленно ввинчиваются два сверла, то теперь в них словно забили с размаху по здоровенному гвоздю. Кларк крепко зажмурил глаза, дыша сквозь зубы и дожидаясь, пока боль снова вернется к отметке «Неприятно, но терпеть можно».
«Выкинь это из башки! Пока ты пялишься на сдохший экран, астероиды лупят по корпусу!»
С этими мыслями Айзек вышел в коридор — тот оказался узким и часто сворачивал, где-то то ли за стенами, то ли в вентиляции послышались возня и ворчание. Инженер напрягся, но решеток рядом не было, да и из-за ближайшего угла никто не спешил выскакивать. Хотя у некроморфов, наверно, хорошо выходит прятаться — им ведь даже дышать не нужно. Айзек не спешил. Поворот он, как обычно, обогнул по максимально возможной дуге. Притворщик на полу не стал сюрпризом и оказался разделан на части раньше, чем добрался до инженера.
