— Создание такого альянса, — ответил Наварре, — автоматически заставит нас признать, что наш флот не нападал на ваш. Но мы пока не готовы на это пойти.
Каусирн искренне удивился.
— То есть вы признаете, что атаковали наши корабли? Так это все— таки Кариад уничтожил их?
— А теперь вы делаете преждевременные заключения, — улыбнувшись, ответил Наварре. — Мы не подтверждаем, но и не отрицаем, что наш флот вступил в бой с вашим.
— То, что вы прежде ничего не говорили об этом, намекает на вашу вину, — с каменным выражением лица заметил Каусирн.
— Меня это не волнует. Я действую по приказу Лорда Мархаила. Я не уполномочен вступать в какой-либо альянс с Джорусом. — Наварре во второй раз встал из-за стола. — Кажется, наши переговоры зашли в тупик. Вы хвастаетесь своей шпионской системой, Советник Каусирн. Пусть она поможет вам выяснить наши мотивы. Я чувствую, что мне больше нечего делать на Джорусе. Вы позаботитесь о том, чтобы меня доставили до космопорта?
Каусирн растерянно уставился на Наварре. Прежде он никогда не терял хладнокровия.
— Мы предлагаем вам вместе воевать против Земли, — сказал Каусирн. — Которая, возможно, окажется нашим самым опасным врагом. И вы отказываетесь? Почему вам хочется, чтобы над Джорусом и Кариадом висел призрак войны?
— У нас нет иного выбора, — пожал плечами Наварре. — Хорошего дня, Ваше Величество. Советник Каусирн, так вы распорядитесь, чтобы меня отвезли в космопорт?
Он вдруг с ужасом осознал, что произнес последние слова своим настоящим голосом. Прибор, искажающий голос, сломался!
Наварре застыл на секунду, наблюдая как удивление на лице Каусирна сменяется негодованием.
— Ваш голос, — сказал лирелланин. — Я знаю его. Ты Наварре!
Он потянулся к кобуре, чтобы выхватить бластер, но землянин уже выбежал из зала Собраний и понесся по длинному коридору к выходу из дворца.
Сгусток энергии попал в потолок над Наварре, и на него посыпалась штукатурка.
— Держите его! — донесся сзади рассерженный крик Каусирна. — Он шпион! Предатель!
Наварре свернул за угол и наткнулся на удивленного стражника-даборианина. Огромное существо секунду пыталось понять что происходит, но это было слишком долго. Наварре ударил его кулаком в живот, потом пнул и продолжил бег. Развевающаяся посольская мантия здорово мешала, но он все равно поддерживал неплохой темп. К тому же ему были известны все дворцовые коридоры и лестницы.
Наварре промчался по узкому проходу, ведущему на кухню, быстро спустился по винтовой лестнице, перепрыгнул через низкие перила и оказался на улице. Сзади слышались растерянные крики. Скоро за ним устроят настоящую охоту.
Однако на площади до сих пор ждала машина. Заставив себя пойти спокойным шагом, Наварре неторопливо подошел к ней.
— Назад в космопорт, — приказал он.
Турбины завыли, и машина понеслась по улицам.
Путешествие, казалось, заняло целую вечность. Наварре тревожно ерзал на сиденье, пока они оставляли позади одну людную улицу за другой. Наконец машина покинула центр Джорус-Сити и помчалась по шоссе, ведущему к космопорту. После парковки у посадочной площадки Наварре поблагодарил водителя, вышел из машины, показал таможеннику документы и быстрым шагом направился к ждущему его кариадскому кораблю.
С тех пор как Каусирн узнал его, он только сейчас смог перевести дух. Теперь Наварре был в безопасности, поскольку Каусирн ни за что не стал бы у всех на виду стрелять по кораблю с эмблемой Мархаила.
Покинув Джорус, Наварре связался с Хелной по подпространственному радио и велел зашифровать канал. Через секунду передатчик издал характерную серию гудков, сообщив о том, что линия закодирована.
— Ну и? — спросила Хелна. — Как прошли переговоры?
— Я уже собирался уходить, закончив дело, как вдруг прибор у меня в горле сломался, и Каусирн узнал мой голос.
— Ой!
— Так или иначе, Каусирн спохватился слишком поздно, поэтому я уже в космосе, и меня никто не преследует, насколько я могу судить.
— Но миссия провалена, не так ли?
— Не факт, — ответил Наварре. — Я заставил его поверить в то, что Кариад действительно уничтожил джоранские корабли и Земля тут не причем. Разумеется, теперь он понял, что это обман. Джорус и Кариад, наверное, все-таки заключат союз, как только Каусирн свяжется с Мархаилом и расскажет ему о том, кем на самом деле является посол Домелл.
— Думаешь, Каусирн сделает именно так?
