Он потянулся к рычагу, нажатие которого должно пробудить восемьдесят два спящих человека.
— Убери оттуда руки, Холден, — угрожающе сказал Иаир Лесли. — Не трогай этот проклятый рычаг.
— А почему?
— Потому что я так сказал! — крикнул Лесли и бросился вперед.
Его толстое, длиннорукое тело врезалась в Холдена, отбросив его от рычага. В целях самозащиты Холден схватил обеими руками лысеющую голову Лесли и отбросил его от себя. Лесли увернулся от последующего удара, и его кулак метнулся в живот Холдена. Пока Холден старался вздохнуть, Лесли схватил его за руку и оттащил подальше от пульта управления, на середину помещения.
Там Холден освободился и отступил.
— Не знаю, какую игру вы ведете, Лесли, но вам не удастся выйти сухим из воды.
Лесли захихикал.
— Вы не сможете остановить меня, Холден. Никто не сможет! Если я сумел одурачить кибермашину, то сумею уничтожить вас и всех остальных идиотов! — Он презрительно сплюнул и стал кружить возле Холдена готовый возобновить драку.
Холден шагнул вперед и нанес ему сильный удар, но Лесли удивительно проворно увернулся и ударил в ответ кулаком в основание шеи Холдена. У Холдена закружилась голова, он попытался восстановить равновесие, но все удары его прошли в пустоту, и он упал на пол. Он ждал, пока Лесли подойдет к нему для завершающего удара, но, к своему удивлению, так и не дождался. Он только услышал смех и шлепки босых ног, бегущих по палубе.
— Вернись! — крикнул Холден.
— Пойди найди меня, — насмешливо рассмеялся в ответ Лесли и исчез в плохо освещенных верхних уровнях гигантского космического корабля.
Холден прислонился к стене и сидел несколько секунд, собираясь с силами.
Это было так похоже на Лесли — убить спящего, разбить голову старику, а затем убежать, встретившись с кем-то равным ему по силам. Холден поглядел на дверной проем, в котором исчез саботажник. Затем услышал стоны и вспомнил о старом капитане Ронхольме.
Из головы Ронхольма все еще сочилась кровь, он едва держался в сознании. Холден опустился на колени и осмотрел его голову. Медиком он не был, но не трудно было увидеть, что череп старого капитана проломлен. Поблизости валялась длинная металлическая труба, которой Лесли ударил старика по голове и разбил колпак лежанки-ванны умершего теперь члена команды.
— Он ушел? — пробормотал Ронхольм.
— Сбежал, как испуганная крыса, — сказал Холден. — Он сбил меня с ног, но был слишком труслив, чтобы подойти и добить. А сбив меня, он сбежал.
— Так где он теперь?
— Где-то на верхних уровнях. Я выслежу его, как только позабочусь о вас.
— Забудьте обо мне, — сказал Ронхольм. — Я долго не протяну. Найдите его, прежде чем он сумеет повредить что-то еще. — Старик вздохнул. — Я все время подозревал его, но ничем не мог доказать свои подозрения. Я знал...
Внезапно его глаза закрылись. Холден легонько тронул старого капитана за плечо и покачал головой. Ронхольм был мертв. Он стал уже второй жертвой подлого Лесли.
Ронхольм подозревал его? В чем? И как Лесли удалось проснуться? Кибердиспетчер был настроен так, чтобы будить за раз только одного члена команды, но все же он одновременно пробудил Лесли и Холдена. Почему?
А где теперь Лесли? И что еще он планирует?
Холден медленно покачал головой и посмотрел на тело мертвого капитана. Все это было слишком, чтобы он справился один. Он вернулся к пульту управления в центре помещения «холодного сна», остановился и, поколебавшись несколько секунд, потянул рычаг, который должен привести всю команду «Альтаира» в чувство.
Медленно, неохотно экипаж «Альтаира» начал пробуждаться.
Холден наблюдал, как восемьдесят два колпака откатились в сторону в ответ на действия сервомоторов, которые он активировал. Восемьдесят две иглы шприцов с адреналином погрузились в восемьдесят два сердца, и восемьдесят два голых мужчин и женщин изумленно встали со своих лежанок и начали неуверенно озираться, глядя друг на друга.
— Где дежурный? — спросил кто-то.
— Почему нас разбудили?
— Что-то произошло с кораблем?
Холден сложил руки чашечкой и прокричал:
— Я дежурный! Слушайте меня!
Члены экипажа, все еще ошеломленные и не совсем проснувшиеся, постепенно собрались вокруг него. Холден рассказал все, что произошло: как он обнаружил Лесли, взламывающего колпак лежанки-ванны, их драку, смерть Дэвиса и капитана Ронхольма.
— Раз я дежурный, то я сейчас главный, — сказал в завершении Холден. — А поскольку капитан мертв, я останусь таковым. Я разбудил вас всех, потому что необходимо разыскать этого сумасшедшего, прежде чем он сумеет нанести серьезные повреждения кораблю.
— И давно мы уже летим? — спросил кто-то.
— Десять лет. Не пролетели еще и полпути.
— А как Лесли сделал, что вы оба проснулись? — спросил специалист по кибернетике. — Кибердиспетчер может будить только одного дежурного за раз.
