После устранения проблемы с топливом караван продолжил свой путь. Дорога вилась между заброшенных домов, изредка пересекая пустые площади и полуразрушенные перекрёстки. Войла, как всегда, двигался впереди, внимательно осматривая местность.
Впереди показались руины старого торгового центра. Войла замедлил ход, заметив подозрительное движение между полуразрушенных стен. Подняв ладонь, зажал тангенту.
— Циркулярно, Стартер. Вижу движение за ТЦ. Сохраняйте бдительность. Как слышно? Приём.
— Стартер-Проводу. На связи. Мы слишком близко, назад двигаться невозможно — негде развернуться. Дактир уехал вперёд.
Войла нахмурился. Опустив руку, обернулся.
— Чёрт…— сталкер чувствовал лёгкую панику. Громыхающий УАЗик Дактира здесь будет совершенно лишним. И может спровоцировать лишнее внимание. Как и впринципе весь караван. Похоже, столкновения не избежать.
Снова взяв тангенту в руки, Войла подключился к каналу связи.
— Дактир-Стартеру. Замедли ход. Как слышно? Приём.
Короткое шипение рации. Войла ещё раз продублировал запрос, но тут же сморщил лицо от боли. В наболевшую руку прилетела пуля. Выстрел глушёный, вероятнее всего с окон ТЦ.
Сталкер резко вывернул руль, уводя мотоцикл назад, чтобы снизить свою заметность. Едва он собрался наложить жгут, как заметил, что рана начала затягиваться, а пуля выдавилась наружу регенерируемыми тканями.
Войла потёр предплечье. С уст сорвалось короткое «Ебать», но времени на размышления природы регенерации не было. Противник уже знал о чьём-то присутствии.
Гуляев снова выехал к въезду на парковку, снял с плеча автомат и прицелился, высматривая в окнах снайпера. Позицию он, похоже, уже сменил. Такой довод Войла сделал на основе отсутствия в окнах каких либо признаков жизни. Зато вот человек шесть двигающихся между зданием ТЦ и трансформаторной будкой он увидел достаточно ясно. Они тоже.
Войла открыл огонь первым, повалив казалось, одного или двух бандитов.
Три коротких очереди с разных стволов заставили его спрятаться за аллейное насаждение, которое очень быстро и легко простреливалось шквальным огнём. Попытка в наступление была не сильно удачной.
Ещё и как на зло, Дактир не выходил на связь.
И только сейчас Гуляев понял, что возможно, командир свернул не на ту дорогу, по которой поехал обследовать путь сталкер. Он наверное, свернул направо ещё метров двести назад, и возможно, сейчас находился в самом сердце бандитской засады, по совместительству, в полной заднице.
Войла быстро развернулся на мотоцикле, отъезжая назад и направляясь к повороту. Характерные грязные следы от УАЗика на грунте подтвердили его очень неприятную теорию.
Уже на подъезде он увидел развороченную машину, и Дактира, которого тащили бандиты в свой микрик. Закинув его внутрь кабинки, УАЗик Дактира вдруг тронулся и поехал назад, уезжая за ТЦ.
Войла выругался, взяв узел связи в руки.
— Циркулярно, Стартер. Дактир возможно ранен, идём в сближение. Капля, новобранцы, Пилот — подтягивайтесь на позиции. Кабина — охраняй машины. Градус — следи за тепловыми сигнатурами,— голос Войлы стал необычайно серьёзным и чётким.
Люди, слышавшие его по рации, мгновенно приступили к выполнению приказов. Гуляев осторожно двинулся вперёд, но тут же был встречен плотным огнём с парковки. Бандиты прикрывали отход микроавтобуса и повреждённого УАЗика.
Войла спешился, отступив в сторону и прижимаясь к земле. Автомат был готов к бою, палец лежал на спусковом крючке. Противник методично вёл огонь, не давая сталкеру поднять голову.
Когда интенсивность огня немного снизилась, один из бандитов стремительно скрылся в здании торгового центра. Остальные продолжали вести прицельный огонь, не давая возможности приблизиться. Хорошо подготовленная группа явно знала, как удерживать охрану каравана на расстоянии.
Вскоре к месту боя подъехал ПАЗик под управлением Пилота. Грузин вышел, сопровождаемый Каплей и новобранцами, которые начали организованно занимать позиции вокруг парковки.
— Капля-Стартеру. Уходи с тройней держать пошлый угол. Я с другими тремя буду здесь, на рабочем. Как слышно? Приём.
— Стартер-Капле. На связи. Выполняю.
— Капля-Стартеру. Конец связи.
Вдруг сзади подошёл Пилот. Грузин сощурился, и приблизился максимально близко к сталкеру. На мгновение стрельба стихла, но уже через несколько секунд треск автоматных очередей снова разорвал воздух, начиная долбить по ушам.
— Какие указания будут для меня?,— Пилот смотрел в сторону парковки. Видимо, ему уже не терпелось нашпиговать свинцом бандитов, которых в один из прошлых выездов он успел лишь поотпугивать с водительского.
— Бери четверых, штурмуйте тыл. Нужно зажать их в здании, у них не будет выбора, кроме как сдаться. Или сдохнуть.
Пилот кивнул, и, подозвав к себе четверых рядовых, быстро двинул с ними сначала через аллеи, а потом за панельками в обход.
