— Сегодня к Григорию прибудут гости. — Негромко сообщил парень. — И они очень настаивали на том, чтобы мы не приезжали сильно раньше их.
Лену такой ответ устроил более чем полностью. Она вытянула ноги и включила массаж.
— Не поверишь, но весь день мечтала просто откинуться на кресло и отдохнуть. — В голосе ее звучало блаженство и счастье от того, что не нужно никуда бежать.
Алексей кивнул своим мыслям. "Вот и прекрасно! Пусть немного отдохнет!", — решил он.
Разговор им предстоял не самый легкий. Перед таким стоило набраться сил.
Как не "тормозили", а приехали все-таки чуть раньше.
Или это Пожарский с Мининым подзадержались. Результата это не меняло. Они уже остановились перед распахнувшимися вратами на территорию поместья Воронцовых. Одного из.
— Проезжайте. — Негромко попросил Алексей, махнув рукой.
Стоять на пороге еще глупее, чем отправиться куда-нибудь покататься минут на пятнадцать, чтобы потом вернуться обратно.
— Что-то мне страшновато... — Призналась девушка. — Ты не подумай, мой дедушка он... Хороший. Просто отчего-то у него зуб на моих женихов.
— А их много было? — Невинно поинтересовался Приимков.
— Что ты! — Отмахнулась красавица, которой было совсем не до шуток. — Как к самой идее. Но вообще письма с предложениями ото многих семей приходили. Он на них не отвечал даже. А вот тех, кто рисковал явиться лично... В общем по-разному.
"Ну да, по-разному... И вполне достаточно, чтобы слухи о его крутом нраве ходили далеко не только по Москве", — мысленно усмехнулся парень. Во всяком случае, он слышал о Воронцове-старшем и его характере даже в своем селе.
— И Пожарский с Мининым запаздывают. — Негромко прокомментировал он, глянув на часы.
Однако ничего было уже не изменить. Творение германского гения бодро катило по дорожке к усадьбе Воронцовых. Уже был виден слуга, готовый проводить гостя к здешнему владетелю. И абсолютно не важно, что его сопровождает внучка того самого владетеля. Традиции есть традиции.
— Здравствуй, Олаф! — Негромко поприветствовала слугу девушка, едва они покинули авто.
— Госпожа, добро пожаловать домой. — Склонил он голову.
Короткий грустный вздох стал ему ответом. А как иначе? Вполне возможно, он с детства нянчил девушку, а сейчас протокол предписывает ему исключительно "правильное" поведение.
— В каком настроении дед? — Поинтересовалась она сходу.
— Не дело слуг обсуждать такие вопросы, — заметил он, не меняясь в лице. — Однако вынужден был заметить, что Григорий Романович сегодня взялся перечитать томик Пушкина.
Лена поежилась.
— Вот, черт! — Негромко бросила она, ломая любые каноны, предписанные на этот счет этикетом.
"Дело — труба!", — без дополнительных подсказок уж как-то, да сообразил Алексей.
— Прошу вас в Каменный сад.
Вот тут лицо девушки застыло совсем уж неприятно. Да, она старалась виду не подавать, но воспитанием Алексея тоже не самые последние учителя занимались. Во всяком случае, отсутствием наблюдательности и умения интерпретировать мимику собеседника он не страдал совершенно точно.
А сад оказался действительно каменным. И было их здесь много. Самых разных. От крупных скалистых кусков в человеческий рост, до причудливых "пирамид" из немаленьких таких булыжников. Да, за этим местом следили. Однако наметанным взглядом Приимков отметил на камнях следы попадания в них Стихийных техник.
Это что же? Хозяин поместья тут в магических искусствах упражняется?
Григорий Романович встретил их в самом центре небольшого лабиринта, выстроенного дизайнером, — сюрприз! — из тех самых камней.
Был он сух, поджар и... Очень стар. И дело даже не в седине или сетке морщин на грубом, словно вытесанном из одного булыжника лице, а в чувстве усталости и раздражения, которыми старик буквально фонил на всю округу. Одет он был в простой черный костюм-двойку. Скорее рабочий, чем предназначенный для приема гостей.
"Ну что ж", — не самый плохой способ показать нежданному гостю, что ему тут совсем не рады.
Дальнейший разговор был сух и придерживался самого минимума положенный приличий: представились, заверили друг друга в радости от нынешней встречи и... Все изменилось, как только Лена сообщила о причине визита Алексея:
— Деда, — негромко позвала она, напрочь ломая до того сухой и донельзя официальный стиль разговора. — У Алексея есть к тебе предложение. Выслушай его, пожалуйста.
— Знаем мы эти предложения! — Зло фыркнул старик, моментально обретая сходство с расщеперившимся ежом.
Лена вспыхнула мгновенно. Нет, она не была похожа на истеричку, но одной фразой Воронцов-старший, кажется, наступил на какую-то ее уж очень досадную мозоль.
— Мог бы и выслушать! — Бросила она в запале. — Он же еще даже ничего не сказал!
Старик тоже моментально "включился":
— А что, новое что-то, да?! — рявкнул он. — Они все одинаковые! "Хотим вашу внучку, столько-то готовы за нее отдать!" — вот и весь сказ, а?!
— А чего я хочу тебе совсем не интересно?! — Уже всерьез расстроилась она.
— Да что ты понимаешь!.. — Рявкнул в ответ дед. — Все. Они. Одинаковые!
Он окинул взглядом Приимкова и издевательски протянул:
— Жааааних!
