- Прошу, присаживайтесь, - кивнул нам хозяин шатра, одетый в серый безлимит комбинезон, сидевший за небольшим грубовато сколоченным столом, под которым был расстелен полинялый ковëр. - Вина?
- Без расшаркиваний. Что вы хотите? Мне сказали, для моей группы есть работа.
- Сразу к делу? Неплохой подход, но не слишком приятный... хотя вы правы, пожалуй. Мы - предприимчивые люди, прилетевшие с континента. Хотим предложить контракт на полную зачистку территории, которую мы укажем. Территория большая - там будет размещëн новый форт, который станет посредником между Дикой Территорией и Евразией. Это, - "комбинезон" ткнул пальцем на карту, - почти рядом, чуть западнее Эль-Файюма.
- Дублину это не понравится, - заметил я.
- О, как же, понравится, если он будет в доле и мы поможем с защитой... я не намерен портить ваши устои, поверьте. Я буду только торговать внешним товаром.
- Подумаю и скажу. Когда?
- Завтра в это же время на этом же месте.
- Уговор.
Не прощаясь, я развернулся и вышел.
На сон я расположился, по привычке, на крыше навеса, забравшись в спальный мешок. Несмотря на то, что недавно удалось отоспаться, веки смежило быстро и я в очередной раз провалился в воспоминания...
Хмурая погода, прямо под стать моему настроению, держалась уже несколько дней. Я двигался исключительно по ночам, с выключенными фарами реквизированного "митсубиси паджеро", чтобы вовремя в случае чего заметить вдалеке огни дронов. Границы между странами были стёрты, и я двигался прочь с континента - туда, где сети неведомого искусственного интеллекта, постоянно атакующего меня с помощью своих "птичек", больше не властвовали. Я несколько раз пытался войти с ними в контакт - и всякий раз они меня атаковали. Бескомпромиссно и безмолвно.
Зверски болела рука, повреждëнная в ходе сражения с неожиданно атаковавшие меня два дня назад неизвестным типом, нагнавшим меня на байке. Я расстрелял в него несколько обойм, но попасть не удалось ни разу, плюс ещё и самому нужно было как-то уворачиваться, а стрелял он крайне неплохо, - в итоге пришлось остановить подстреленный в множестве мест автомобиль и схлестнуться с преследователем в ближнем бою, в котором у меня было гораздо больше шансов. Мне удалось его одолеть - но при этом я и сам был ранен. Пришлось искать новый автомобиль взамен повреждëнного - тихий и быстрый, так как я не хотел выдавать себя шумом.
На этот раз остановок больше не предвиделось. Приближался Аравийский полуостров, который, по сути, был буфером между территорией машины и свободными землями. Там я и намеревался наконец вздохнуть спокойно - да, там было нелегко, судя по слухам, но при этом можно было спрятаться.
Чего я и хотел - уйти от зорких глаз мира, который стал для меня чужим...
- Что... Тревога! Тревога! Тре... - разбудил меня крик часового, за которым последовал его задавленный хрип.
Я буквально выпрыгнул из спального мешка. С ножом в руках я свалился с крыши на одного из нападавших, одетых в глухую броню и с размаху ударил лезвием в забрало шлема, которое треснуло, но не сломалось. Только после трех-четырех ударов лезвие шлема вонзилось в глаз врага.
Лагерь уже проснулся. Началась стрельба.
