Менее чем за десять лет серия автобиографических книг Гилдероя обрела статус бестселлера, а он сам обзавёлся репутацией борца с Тёмными Силами мирового класса. Он даже получил Орден Мерлина третьей степени и стал почетным членом Лиги защиты от темных сил и еще многих организаций, членство в которых было скорее формальностью.
Деньги, известность, фанатки — у него было все, о чем он мог мечтать. И пусть это было добыто кражей… Гилдерой не считал, что это большая цена. Ведь он же никого не убивал, и не отнимал деньги. Всего лишь воспользовался тем, чем сами герои настоящих историй воспользоваться бы не могли, не имея писательского таланта.
В общем, как и многие другие, себя Локхарт злодеем отнюдь не считал. До одного определенного момента. До его поездки в Новый Свет, которая изменила все.
В целом, когда Гилдерой попал на крючок к темному волшебнику, ему показалось, что его жизнь и карьера кончена. В начале он даже подумывал обратиться в аврорат, самостоятельно признавшись во всех своих деяниях. От этого шага его отвернуло только понимание факта, что по совокупности преступлений светит недобропорядочному писателю не один десяток лет в Азкабане. Но даже это не было бы таким ударом, как порушенная в одночасье жизнь, которую он так прилежно строил все эти годы. Собственное эго боролось со страхом… и победило.
После выполнения нескольких не особо обременительных поручений, которые не только не упекли его в Азкабан, но и дали серьезный толчок застоявшееся было карьере и собственной писательской жилке — Гилдерой и вовсе решил, что быть зависимым от как оказалось потомка древнего рода Блэков — это не такая уж и проблема.
Вот только парочкой выполненных заданий дело не ограничилось. В какой-то момент Локхарт осознал себя идущим в штурмовой бригаде на штурм хорошо укреплённой точки итальянской мафии. Ну а когда вокруг завертелась кровавая карусель из заклятий, каждое из которых могло стать смертельным и вовсе…
Это событие разделило мир Гилдероя до и после. Борьба с вполне себе реальным злом. Нахождение на волосок от гибели, смерти вокруг, в том числе, как ни странно — и от собственных заклятий, липкий запах страха и адреналин гоняющий по сердцу горячую кровь. Все то, что он так увлеченно описывал в своих книгах. Все то, что читал в детстве. Сейчас он действительно, в первый раз за всю свою жизнь стал героем собственной книги.
Похвала, медали, восхищённые взгляды после операции совместно с Нью-Йоркским авроратом — они остались теми же, но вот чувства которые они приносили, изменились кардинально. И только после того, как он закончил одну из самых лучших своих работ, в которой он действительно описал то, что происходило с ним на самом деле. Только после этого Гилдерой задумался… А не злодеем ли был все эти годы?
***
Когда Гилдерой Локхарт прибыл в Хогвартс, школа мгновенно озарилась вспышкой надежды и радости. После череды пугающих нападений, когда в коридорах царил страх, и даже самые смелые студенты боялись ходить в одиночку, его прибытие словно принесло луч света в темноту.
Для многих школьников и их родителей, Локхарт был знаменитым героем, чьи подвиги разлетелись по всему волшебному миру: он был известен тем, что неоднократно побеждал монстров, изгонял темных существ и с лёгкостью справлялся с любыми бедствиями. Его имя стало символом триумфа над опасностью. И прибытие такого человека в Хогвартс просто не могло не изменить внутренние настроения учащихся.
С первого шага, который он сделал по мощённым каменным полам Хогвартса, во время ужина в Большом зале, его ослепительная улыбка, словно солнечный свет, осветила мрачные лица студентов. Яркие золотые локоны, безупречная мантия и самоуверенная походка казались воплощением идеального спасителя. В нем многие наконец-то увидели того, кто мог положить конец нападениям.
Даже преподаватели, хоть и сохраняли видимую сдержанность, будто приободрились. После вступительной речи Дамблдора, где он представил нового преподавателя учащимся, Локхарт выступил с пламенной речью, наполненной воодушевлением, уверяя всех, что его опыт в борьбе с чудовищами и темными магами принесёт долгожданное решение.
Казалось, его уверенность была безграничной — он говорил с таким пылом, что мог заставить поверить в свои слова даже самых скептичных. И когда его речь окончилась — большой зал утонул в овациях.
А я… Я надеялся, что нам хватит времени, чтобы найти чертов вход в подземные тоннели раньше, чем мы обнаружим труп Гилдероя. Ширма получилась что надо. Главное, чтобы она не рухнула раньше времени.
Свадьба — это похороны с тортом. © Рик и Морти
***
— Поздравляю, — сухо произнес Снейп, выходя из-за каменной колонны.
Я возвращался с собрания, которое, как и обычно проходило в кабинете Флитвика.
