Раньше я считал, что вход должен быть где-то на земле, и особо рассчитывал на приметные места, вроде гор или оврагов. Вот только сухие факты говорили следующее — все нападения совершались возле воды. Конечно не на самом берегу, кроме как случая с подругой Нимфадоры, но достаточно близко. Слова Флоренца также склонили меня в сторону этой догадки.
Если говорить очень упрощенно, Фениксы, очевидно, олицетворяли стихию огня. Единороги — силы природы, или же земли. Драконы, даже самые молодые также активно использовали стихию воздуха. Иначе бы многотонные туши не смогли бы подняться в небо. Старые драконы из легенд так точно активно воздух использовали, правда о говорящих ящерах давно уже никто не слышал. Ихор, не ихор — а способностями все эти магические создания обладали крайне любопытными и очень неординарными. Чего стоит залечивание ран, возрождение, окаменение взглядом, да и вроде как если съесть сердце старого дракона или искупаться в его крови вовсе можно было обрести магические способности или свои усилить.
Почему бы гигантской змее не использовать еще один первичный элемент, а именно — воду? Звучит по крайней мере логично. Многие змеи умеют плавать как на воде, так и под водой. Ну а сделать вход там, где на него никто не подумает — еще логичнее. На самый замаскированный туннель можно все-таки наткнуться. Или отследить змею после ее охоты если вдруг посчастливится заметить. А тут — уползла себе в озеро, ищи многометровое создание под водой, где она чувствует себя как дома. Не зря же Салазар сделал ей лазы именно в водопроводной системе.
Еще один аргумент в пользу такой версии был косвенным, но все-таки был. В озерах также водилось много всего питательного и в одном месте сразу. Крупной рыбы, я так полагаю, в воде много. Даже наверх можно не выползать… Правда, теперь я начал сомневаться в том, просто так ли охотится василиск на волшебных созданий.
Как минимум мы знаем о единороге, и двуроге. Ингредиенты из них могут пойти много в какие зелья. Если исключить «проклятость» потрохов разумной магической коняшки, я бы даже сказал, что Реддл может готовить себе зелье для возрождения. Впрочем, он и в книгах не особенно качественные ингредиенты использовал.
Мордред. Нужно проверить кладбище…
— А если так… Revelio! — после недолгих раздумий, послал заклинание Винсент, в сторону темных вод. Сил он не пожалел, видимая взгляду волна дошла до середины, и… развеялась.
— … — словил фэйспалм Альберт, который точно знал, что вода, тем более в таком объеме и явно не слишком обычная, очень быстро развеивает заклинания.
— И как? — тем не менее спросил я. Может быть что-то да он «отсканировал».
— Да рыба одна… Ладно, не знаю, — уныло ответил Винсент, гневно взглянув на скалящегося Альберта.
— Ну что, так и будем здесь стоять? — произнес хмурый и очень бледный Сигнус, стоя рядом с нами в одних штанах и обычных магловских ластах. Его вампирские способности в воде также работали очень плохо. Если попробует превратиться в туман, то вообще рискует исчезнуть. Я хотел было предложить ему комплект артефактов, но он сказал, что как-то уже приспособился плавать, добывая себе рыбу в подземных водах. Только ласты попросил, за несколько минут самостоятельно отрастив перепонки между пальцами рук.
— Да, пожалуй пойдем, — активировал я артефакты для «дайвинга». — Раньше начнем — раньше закончим. Второе озеро покрупнее будет.
После моих слов, первый в озеро рыбкой нырнул Сигнус. Его длинное бледное тело, практически без всплеска погрузившееся в темные воды в этот момент напомнило мне инфернала.
— Чертов Слизерин… — активировав артефакты, следующим, взметнув фонтан брызг, прыгнул Винсент. За ним, разминувшись на секунду под воду погрузился Альберт. Затем я.
Под поверхностью озера в Запретном лесу царило мрачное, почти загробное спокойствие. Свет, проникающий сквозь воду, был тусклым и рассеянным, превращая всё вокруг в призрачные тени и полуразмытые силуэты. Вода здесь казалась густой и тёмной, её прохлада охватывала всё живое, а течение было едва заметным — словно озеро не дышало, а застывало в вечной тишине.
На дне лежал толстый слой тёмного ила, взбаламученного от нашего погружения, делая видимость еще более низкой. На расстоянии пары метров я едва видел устремившегося вперед вампира.
Чуть дальше, не тронутый нами, ил, был глубоким и вязким. Он казался бездонным, будто мог поглотить любого, кто осмелится ступить в него. Черная жижа покрывала остатки веток, затонувших стволов деревьев и старых камней, скрывая древние тайны, веками хранившиеся на дне этого озера.
Немного освоившись в воде, используя артефакты, я поплыл вперед, обыскивать свой сектор. Озеро мы также разделили на несколько условных частей, по ориентирам на берегу. Мне досталась центральная, так что я зигзагами скользил под водой, прямо у дна, пытаясь отыскать следы входа в тоннель и каждые несколько метров повторял все возможные поисковые заклинания.
