На несколько минут между нами повисло напряженное молчание, прерываемое только свистом ветра. Мы летели практически у земли, так как чем дальше в небо поднимались — тем сильнее становился явно непростой ветер, закручиваясь в вихри, сбивая метлы с курса и начиная болтать их в разные стороны.
— Хорошо, — наконец произнес Альбус, и с видимой неохотой продолжил. — Том был моим учеником некоторое время. Первым — и последним.
— Да у тебя талант, — присвистнул я. — Дружба с Грин-де-Вальдом. Ученичество "Темного лорда". А ты точно светлый маг?
— Первую ошибку я уже исправил, — потемнело лицо Альбуса. — Исправлю и вторую. И я не учил его темной магии.
— А чему учил?
— Всему, что должен знать порядочный маг, — ответил тот. — Я с первой нашей встречи понял, что в нем сидит тьма. А также то, что его ждет великое будущее. По-этому, всеми силами старался направить его по нужному пути. К сожалению, слишком поздно понял, что тот давно уже выбрал свой и не собирается с него сворачивать.
— Ну, не буду тебя утешать, но вряд ли из него получился бы ангелок в любом случае, — хмыкнул я, вспомнив оригинальную историю и воспоминание Слизнорта. — Такое уже не исправляется.
— Том не всегда был таким, — с сожалением, произнес старый маг. — Несмотря на все недостатки, каждый больше всего достоин любви. И именно ее отсутствие сделало его тем, кем он стал.
— Возможно, — не стал спорить я, хотя было у меня подозрение, что Реддл таким всегда и был. По крайней мере, когда они встретились с Альбусом — уже точно. Возможно, если бы не приют, история повернулась бы подругому. Но рассуждать об этом сейчас бессмысленно. — Мне другое интересно. Он что-то еще говорил про демонов. Причем, не тех, что в пещере, а твоих. Не расскажешь?
— Нет. — коротко ответил Дамблдор и замолчал. В целом — я и не рассчитывал на ответ, хотя и было любопытно, что такого наделал Альбус. С другой стороны — самое главное я итак узнал.
— Ну и ладно… смотри, там вроде бы что-то виднеется, — первым увидел я черную точку на горизонте. Судя по размеру и расстоянию между нами, это что-то очень большое. — Это здание?
— Нет, — еще больше нахмурился Альбус, всматриваясь вдаль через свои артефактные очки. — Это разновидность зверодемонов, Ур-браш. Огромное, но глупое создание, размером с великана. Вот только похоже, он там не один…
Но я уже и сам видел выплывающие из-за барханов новые точки.
— Мордред… ну, я и не думал, что будет так просто.
«Политика — это война без кровопролития, в то время как война — это политика с кровопролитием.» © Мао Цзэдун
***
— Какой план? — спросил я Дамблдора, оценив орду самых разнообразных демонов, когда мы подлетели чуть ближе. Помимо трех громадных уродливых серых обезьян с отвислыми губами и сплюснутыми носами, которые сгорбившись топали впереди, орда тварей имела в своем составе и других не менее «приятных» созданий. Гигантские кузнечики с могучими челюстями и хвостами-лезвиями, передвигающиеся громадными прыжками.
Какие-то похожие на «Чужого» твари, быстро перемещающиеся по песку на четвереньках. Зеленые ящеры, периодически вспыхивающие яврким огнем. Большие черные сколопендры, скорпионы, совсем уж неописуемые мутанты… Завершала картину туча лысых мартышек с чернильно-черной чешуйчатой кожей, невероятно длинными когтями и перепончатыми крыльями, которые завидев нас устремились вперед, обгоняя толпу звердемонов… или как их там.
— Воспользуемся преимуществом в скорости, — наконец ответил директор, в задумчивости зависший на одном месте. — В прямое столкновение вступать нет смысла, растянем их по цепочке, нанося удары по передней фаланге. Но сперва разберемся с птицами Лэнга.
— Не очень то похожи они на птиц, — с сомнением произнес я, поглядев на подлетающих тварей. Уже за несколько сотен метров были слышны их мерзкие крики и видны оскаленные пасти. — По мне, они больше на летучих обезьян похожи. Только уродливых.
— Это не просто птицы, а «птицы Лэнга», — пожал плечами Альбус, доставая палочку. — Какая земля, такие и птицы. Одни из тварей Кадаф. Но ты конечно же можешь попробовать найти «Золотую шапку». Правда я сомневаюсь, что где-то тут есть дорожка из желтого кирпича…
— Главное, чтобы не оказалось Бастинды, — хмыкнул я, поняв отсылку и также достал оба концентратора, приготавливаясь к сражению. — Есть у них слабые места?
— Помимо светлой магии… — задумался старый маг. — Возможно огонь, но я не уверен. Никогда не думал, что мне понадобятся эти знания. Тварей Лэнга уже несколько тысячелетий никто не видел. По крайней мере в таком количестве.
— Чудно, вот повезло, — отозвался я, а дальше стало совсем не до разговоров.
Оскаленные пасти, мерзкие крики и вонь. Первую волну обезьян-мутантов мы встретили залпами огня. Багровый огонь смешался с белым, огненной волной проходя по рою демонических «птиц», подчистую сжигая первые ряды, и поджигая спрятавшихся за собратьями.
