То, что защитные чары метлы выдохлись, а сам артефакт начал гореть — я заметил слишком поздно, уже теряя высоту и падая прямо в пасть одному из нескольких подобий Сарлакка, который вытянул вперед несколько змеевидных отростков, чтобы точно меня схватить.
Не дал мне повторить судьбу одного известного мандалорца Дамблдор, который успел сориентироваться и схватить меня за ногу, сжав ее совсем не стариковской железной хваткой. Однако, у того метла также оказалась повреждена, так что мы все еще продолжали снижаться…
— Держи меня, Альбус! Fiendfyre!!! — риск оказаться съеденным заживо быстро сломал собственные запреты на использование темной магии, и две ревущие струи багрово-темного огня валом разошлись от меня в разные стороны, превращая и так горячую пустыню вовсе в филиал огненного ада.
— Кх-хи-и-аа-а — запищали высунувшиеся слишком сильно демоны, пытаясь убраться обратно в песок. Однако, не смотря на кажущееся родство, жадное пламя вцепилось в свою добычу, продолжая сжигать монстров даже под песком.
Крутанувшись вокруг собственной оси, я, пока еще оставались силы, направил огонь в сторону оставшихся демонов. Метла Альбуса стала двигаться какими-то рывками. А сам Дамблдор, пытаясь управлять ею, болтал меня в воздухе словно пытаясь вытрясти. Я же, сжав зубы, изо всех сил пытался удержать контроль над заклинанием, которое, как дикий зверь, норовило сбросить воображаемый поводок и развернуться уже ко мне, чтобы пройти по соединяющему нас энергетическому каналу и выпить досуха, затем превратив в пепел.
— А-а… Мордред…. — спустя несколько секунд, показавшиеся мне вечностью, и Адское пламя преодолело естественную защиту самых крупных демонов, и жадно начало глодать мгновенно вспыхнувшую плоть. Все, больше тварей в обозримом пространстве не было, помимо догорающих остатков.
Еще одна секунда практически натуральной пытки, и я с огромным трудом погасил собственноручно вызванное пламя, убрав его туда, откуда оно пришло. Все тело ломило от прошедшей через него бури энергии. Магической силы в источнике осталось совсем ничего, на пару Бомбард, не более.
И в этот момент Альбус решил предупредить.
— Мы падаем, — произнес он как-то слишком спокойно — и тутже мы словно парочка сбитых летчиков понеслись вниз к песку. Правда, тот успел наколдовать какой-то мягкий матрас, на который мы в итоге с размаху и приземлились.
***
— Ну вот видишь, не все так плохо, — произнес директор. — Мог бы сразу использовать тьму, она такая же как и свет по силе. Где-то даже превосходит.
— Странно это слышать именно от тебя… — повернулся я к Альбусу, увидев вместо привычного старческого лица черную пасть с игольчатыми зубами, тут же растянувшуюся в ехидной ухмылке. — Б***ть!!!
Отскочил я от Темной твари, на остатках сил ставя перед собой самый мощный из щитов…
— С тобой все впорядке? — голосом Альбуса произнесла тварь, деловито вытаскивая все еще вращающийся глаз, повисший на тонких нитях сосудов и с мерзким скрипом протирая его платочком…
-Подожди секунду… сгинь, — скривился я, сквозь боль в голове восстанавливая оклюментный барьер. Стоило это сделать, как я обнаружил недоуменно смотрящего на меня директора, который протирал артефактые очки. — Все в порядке, старик.
Проговорил я хриплым голосом, унимая колотящееся сердце и доставая из подсумка восстанавливающее зелье.
— Что-то не заметно, — хмыкнул директор, впрочем, тему развивать не стал, за что я был ему крайне признателен. -
— Что дальше? — спросил я у него. — У меня есть одна запасная метла, но, боюсь, еще одну такую войнушку мы не переживем.
— Да, нам нужно восстановиться, и немного отдохнуть, — признал Альбус, приводя себя в порядок заклинанием. — У меня также есть еще одна… Вот только как показывает практика, в небе тут может быть настолько же опасно, как и на поверхности. Впрочем, у меня вроде бы было кое что…
Он залез в безразмерный карман, что-то там сосредоточенно выискивая. Затем, вытащил оттуда маленькую фигурку и, размахнувшись, кинул поодаль от нас, отменяя заклинание уменьшения. Фигурка быстро начала расти, превращаясь…
— Это что, танк?! — с удивлением смотрел я на все увеличивающийся в размерх громадный танк, больше похожий на гусеничный сухопутный корабль с нацисткой символикой, а также надписью «Ratte» на правом борту. И он действительно был огромный, длинной больше тридцати метров и высотой с двухэтажный дом, окруженный пулеметами и стволами зениток. На верху особо выделялась монструозная на вид пушка.
— Один из образцов сплава магии и технологии, которые использовал Геллерт в войне. Собственно в основном для того, чтобы пробить защиту укрепленных поместий. — сказал Альбус.
— А почему ты не использовал его против демонов? — недоуменно спросил я. — Эта штука бы нам точно пригодилась!
— Он слишком неповоротлив, — покачал головой директор, что-то выводя волшебной палочкой. — Да и управлял им обученный персонал в несколько десятков человек. Я захватил его, чтобы разобраться, как устроен, но как-то руки не дошли. Сейчас посмотрим…
