— Пока ты не начал тут чернилами из глаз истекать, — хмыкнула Кассиопея. — Я рассказывала о том, что планов у меня особенно нет, но если это возможно — хотела бы поисследовать крестраж. Во-первых, это увлекательно. Во-вторых, наверняка можно воздействовать на всех даже через один, это все-таки части одного целого. Найти, если не убить, то ослабить также можно…
— Нет, спасибо, — оборвал я это предложение. — Приказ — тебе нельзя взаимодействовать, ни прямо, ни опосредованно ни с одним из крестражей, без моего четкого, недвусмысленного на то волеизъявления.
— Ой, не больно то и хотелось, — в притворной обиде скрестила руки на груди Кассиопея. — Не хотите обратиться к профессионалу — пожалуйста. Сам тогда справляйся... внучок.
***
Призвав радостного Кричера с просьбой оповестить близких, я, еще немного закрепив клятвы с учетом расказанного Кассиопее дедом, а также оставил им воспоминание, и, наконец, отправился в Блэк-Хаус. Там меня встретили… все.
Действительно все. Как оказалось, не один Поллукс волновался по поводу моей задержки. В гостинной Блэк-Хауса собралась шумная толпа, которая своим теплом на время смыла тревоги, одолевающие меня все это время. Меда, Тедд, Винсент, Альберт, Люкан, Саманта, Римуса, Лиана и конечно же Гарри… не хватало только Нимфадоры, которая была уже пару дней как в Хогвартсе.
Предупрежденные Кричером, ребята собрались все вместе похоже устроить второе Рождество. Свои подарки я оставил домовому заблаговременно, как раз на такой случай. Ну а они уже решили устроить праздник именно для меня.
Не многие знали о том, куда именно я направляюсь, но то, что это сопряжено с некоторым риском не знал, наверное, только Гарри. Я не хотел волновать малыша, который после долгого отсутствия теперь не отлипал от меня ни на шаг, и когда все доставали свои подарки — робко вручил мне в руки небольшую коробочку. В ней лежал небольшой плетеный браслет с вшитыми рунами, которые должны были оберегать от сглаза.
— Шерсть единорога, подарок от Эмберт, — указывая на браслет, пояснил мне Римус, когда страсти и поздравления немного улеглись, и празднование переросло в очередное обсуждение. Где также участвовал и вернувшийся Поллукс. — Но плел сам Гарри, как и руны делал. Саманта хороший преподаватель.
— Эмберт? — переспросил я, не помня такого имени. — Это кто? Подружка твоя?
— Кхм… Ты что, прорицанием подрабатываешь? — поперхнулся сливочным пивом оборотень.
— Не, этим Флоренц занимается, — отшутился я. — Особенно после той травки. Так что, я угадал?
На самом деле было очень удивительно узнать, что у Люпина появилась девушка. Я вообще бы подозревал, что тот еще девственник, если бы мы когда-то в бордель всей компанией не заглядывали. Слишком уж его волновала «пушистая проблема», чтобы начинать с кем-то серьезные отношения.
— Ну… вообще-то да, — смущенно ответил Люпин. — Хотя я думал ты запомнил ее. Из общины, ты ее спас от тех уродов. Она просила передать, что не успела поблагодарить, а потом стеснялась подойти.
— А-а-а, теперь понятнее, — вспомнил я эпизод в лесу, когда одна девчонка вместо благодарности за спасение попыталась меня атаковать. — Так и знал, что ты предпочитаешь блондинок! Помнишь, тогда когда мы с Джеймсом пошли в б…
— И куда вы там ходили? — вкрадчиво произнесла Лиана, незаметно подкравшись сзади и видимо услышала часть разговора.
— В бар! — тут же сориентировался Римус — Там Сириус выпытывал у меня, какие же мне девушки нравятся больше, ну я и рассказал…
— А какие же девушки нравятся Сириусу? — хитро взглянула на меня Лиана, загоняя Люпина в небольшую логическую ловушку.
— Эм… а вот он мне так и не ответил, — выкрутился Римус. — Пойду-ка я… налью себе еще немного сливочного пива…
Незаметно подмигнул мне тот, и отошел к столу, держа в руке практически полный бокал.
— Так какие девушки нравятся именно вам, мистер Блэк? — села на подлокотник кресла Лиана, небрежно откинув темную прядь.
— Преимущественно умные, — ответил я, обнимая Лиану, которая держала в руке вишневый сок. — И красивые, и понимающие…
— Редкое сочетание, — засмеялась она. И затем немного нахмурилась. — Сириус, в прошлый раз я так и не…
— Лорд Блэк! — с тихим хлопком перед нами появился старый домовик,
— Что? — тут же подобрался я. Обычно Кричер не позволял себе прерывать беседу, если не случилось ничего срочного.
— Извините, что прервал Ваш разговор, — согнувшись в поклоне произнес домовик. — Но возле входа в дом стоит директор Хогвартса, и…
— Понял, сейчас буду, передай ему это, — приказал я домовику, с сожалением поднимаясь с кресла. Альбуса я на нашу встречу точно не звал. Если тот пришел, то случилось что-то серьезное… для его же блага. — Извини меня, давай мы немного перенесем наш разговор, хорошо? Ну или хотя… Альбус может и подождать за дверью, если это что-то срочное.
— Хочешь оставить под дверью самого кавалера ордена Мерлина Первой Степени, директора Хогвартса и прочие регалии, Альбуса Дамблдора? — прыснула в кулачок Лиана.
— Ради тебя, пусть хоть год там стоит, — честно ответил я.
