Клан Греев уничтожен. Великие выбрали Войну и либо погибли, либо скрываются.Мы отказались от борьбы, и победители не стали уничтожать горстку Неодарённых, всё, что осталось от Ветви Грейстоун, дозволив вести жизнь человеческую.На мне огромная ответственность.Что важнее месть за уничтоженную Ветвь или выживание моей семьи?Не знаю, и спросить некого…
Пролог.
Две могилы.
Пираты. Вооружённый Лайнер «Месть Командора». Боевая рубка Командора.
Дерьмово заканчивается жизнь.
Я не переживу этого боя. Да и чёрт с ним, всё это ерунда. Зато я выкопал могилу наёмникам, и осталось только слегка их подтолкнуть.
До сих пор не понимаю, как выжил в Клановой войне. Шесть лет мясорубка шла. Полтора десятка погибло из семьи. Выжило двое — я и брат.
Сперва наши все остальные Кланы вырезали три года. Целых три года сплошных побед. Потом мой клан изничтожили. Под ноль.
Нет моего Клана.
Кончились Греи.
Семьи тоже нет.
Только всё успокоилось, стали уже жить как люди…
И вот я здесь, на капитанском мостике. Среди пиратов.
Странное состояние.
Ожидание боя от абсолютно гражданского человека.
Я не воин.
Поэтому и выжил в Мясорубке, я сам не хотел воевать, для Клана бесполезен. Для победителей безвреден. Даже удобен, помилованный враг — символ примирения.
Все напряжены, но не испуганы. Офицеры деловиты без суеты. Все готовы. Распоряжения отданы. Корабли прячутся за планетой. Наёмники нас не видят и не увидят до последнего момента.
Все здесь ветераны, все прошли Клановую. Война закончилась, вояки остались.
Пираты берут всех и не спрашивают откуда ты.
Ошмётки уничтоженных Кланов, кому не нашлось тёплого места под Советом, осколки сил самообороны планет, уволенные наёмники, дезертиры, и просто бандиты…
Да пираты, ну и что.
В пираты идут все неудачники, какие только есть во всех мирах.
Вроде меня. Я и пришёл к пиратам.
Со своей лопатой…
Не верю!
— Флотилия наёмников сосредоточилась над ловушкой. Дроны сканируют территорию. У нас всё чисто, ядерки нет. Радиосигнал забит на всех частотах — доложил кто-то из офицеров.
Всё буднично.
Все здесь воины. Все прошли бои. Выжили.
Здесь никто не боится смерти, бояться остаться не у дел, без ног и без рук. И без надежды на дорогие протезы.
Такого не будет, космолёт, если гибнет, то сразу со всеми и без мучений.
Так что инвалидом безногим на флоте не стать, это не армейцы, там, да, не всем везёт погибнуть. Чаще становятся калеками.
Видел я таких после войны. Они прячутся по коллекторам, подземным галереям. Выползают по ночам рыться по помойкам и попрошайничать, ради забытых богов милосердия, у людей еду и тряпки.
Их Совет, в милости своей, собирает, ставит дешёвые протезы и отправляет осваивать дальние планеты.
Отправляет сдохнуть там, где здоровый человек не выживает.
Знаю я это милосердие Совета. Зажравшиеся упыри.
Через мои руки прошли эти отбросы из канализации, когда работал на Совет. Изучал мозговые имплантаты. С чего и начал свой взлёт и своё падение.
Лежит на столе с открытым черепом инвалид, вынутый из колодца. Вонь от канализации стоит во всей операционной, никаким антисептиком не отмывается. На сопроводительных файлах – красавец-десантник Клановой Гвардии. Вся грудь в орденах.
Не нужны отбросы ни Совету, ни Кланам, ни самим себе.
Я тоже уже никому не нужен.
Технология отработана, имплантаты отстроены, значит, я лишний.
Не верю!
Нет страха. Почти нет.
Офицер, командующий пехотой, как там его? Ах да, кажется, Велий!
Точно, нет у пиратов имён, только клички.
Смотрит на меня с сомнением. Не до конца он уверен в рабах, не верит он мне.
Я, когда с Серым пришёл к Командору, тот тоже мне не поверил. Если б я пришёл один, со мной и говорить не стали бы, продали б на дальние астероиды в шахты.
Серый, я до сих пор не знаю кто он, только ссылаясь на авторитет Клана Греев и поставку оружия, сумел уговорить попробовать работу с рабами. По-простому купил, Серый этих пиратов.
Мне сегодня опять брат снился, единственный мой брат.
Убил я его.
Только месть за него осталось. Вот я здесь сижу в удобном кресле и жду воздаяния.
Смотрю.
Есть куда посмотреть. На главный экран выведены каналы с камер этого богом забытого городка, на задворках обитаемых миров.
Могила для наёмников готова.
Здесь они и сдохнут. Я не отвожу глаз. Камеры показывают пустую мэрию. Дурацкое серое здание из местного камня, с пошлыми колонами и пилястрами, окнами, открытыми нараспашку, по тёплому сезону.
Нищий городок не может себе позволить даже систему кондиционирования воздуха для единственного общественного здания. Голытьба!
Зато можно сразу начать стрелять из окон.
Местные сидят внутри, ждут, готовы начать пальбу.