— Знаете, Вы про это не слышали, но рабство распространено намного больше, чем Вы думали сидя в Поместье. Мы Греи, ещё до Войны, постоянно гоняли работорговцев, тогда это соблюдался клановый запрет, сейчас официально рабства нет, но, если такие каталоги выпускают, значит, кому-то это нужно. — как всегда, логично сформировал мысль посланник.
— Веллер одна из крупнейших корпораций в этом секторе, выпускающая спорт одежду, и тут такой… — я замешкался, подбирая слова — специфический ассортимент.
Я ткнул пальцем в каталог.
Прекрасная полиграфия. Мелованная бумага. Насыщенные цвета. Высокопрофессиональная фотография.
На всю страницу полуголый пацан лет восемнадцати стоял на коленях с руками, зажатыми в шейную колодку. Поперёк его живота прямо по кубикам пресса набухали кровью три или четыре рубца от плётки.
Мои моральные устои смущали два несоответствия: он одет в классическую школьную мини-юбку на ладонь выше колен, и запрокинул голову от задорного смеха.
— Но вот что странно, там страниц двадцать только с одними кнутами, производство не окупится, если делать для таких задворок вроде Претории, а в других планетах сектора рабства нет, или оно настолько глубоко спрятано, что я о нём не слышал. — закончил свою мысль.
— Или слышали, но не обратили внимание. Чтобы рабство прекрасно работало, не надо громко объявлять, что оно рабство. А так оно вполне существует, и три девушки — прямое подтверждение, которое Вы не хотите видеть. — Серый выделил «Вы».
— Только две, и то с оговорками, мы купили не рабов, а прислугу, а Вайс — свободный человек!
— Вы полагаете? — стёкла очков недоверчиво блеснули, а может, взгляд за ними стал чуть менее равнодушным, и чуть более насмешливым.
— Полагаю! Несомненно, блондинка очаровательна в юношеской непосредственности, но она точно не рабыня. Вообще, эта планета скорее исключение, по-простому она деревенский сортир, на Троон, я прожил три года, уверяю Вас, там рабства нет.
Я вспомнил одну печальную криминальную историю.
— В Троонсвиле, пару лет назад пропали две школьницы, вся планета стояла на ушах, пошли разговоры, что их выкрали в подпольную сеть торговцев людьми, вроде даже видели на другой планете в тайном притоне. Через месяц поймали соседа одной из девушек — признался, что он изнасиловал и убил подружек и показал, где спрятал тела.
Я всё-таки знаю вопрос, мне привозили неизлечимых пациентов, чтобы мы прервали их земной путь.
— Я более чем уверен, что, если бы на Трооне появились рабовладельцы, пропажу людей скрыть не удалось бы никак, уверяю Вас, как практикующий эфтаназиолог, тут официальное убийство тяжело обосновать, а исчезновения…
— Хорошо, вы меня убедили. — Серый подал мне каталог: прочтите объявления в рамке и выходные данные книги.
На последнем листе внизу среди справочной информации пропечатана надпись:
«Все модели, являются клонами, и использование их для демонстрации представляемого воспитательного инвентаря, осуществлялась в рамках обязательного контракта в соответствии с существующим законодательством»;
Чуть ниже в абзаце с сопроводительной информацией, перед тиражом:
«Разработано и отпечатано,
полиграфическим отделом Компании Веллер-Спорт.
Планета Троон, Троонсвиль»;
Я почувствовал себя идиотом, рабство не таилось, не пряталась по дальним фермам и шахтам на астероидах, оно просто не называло себя рабством.
— Вы много раз видели работающих клонов, но не задумывались, что они работают из-под палки. Обязательный контракт заключается на пять лет, и это время с клонами хозяин волен поступать как угодно, лишь бы наладить работу, потом они получают социализацию и могут устроиться в обществе, но до этого «клоны» и «рабы» — однокоренные слова. Правда, и потом случается, что их наказывают, у Вас служили клоны в прислуге? — спросил меня Кланычь.
— Нет, конечно, только простолюдины, Дед не доверял клонам. И вы прекрасно знаете, что в Клане бить прислугу сторожащее запрещено, вплоть до пожизненного запрета на обслуживающий персонал! — меня возмутили подозрения нашей ветви во всём этом.
— Вот и плохо, что Великие оказались гордыми и неумными. Совет и Кланы не побрезговали ими, а мы… — у него задвигались желваки, будто он перетирал зубами неприятные воспоминания.
— А мы оказались дураками. Враги на флот мобилизовали клонов, а Армия почти целиком из этих созданий. И мы проиграли по своей глупости и предательству Грейсвойда! Нельзя воевать чистоплюем, сам сдохнешь и своих погубишь. — Серый впервые за наше знакомство ударился в эмоции.
Оказывается, он не такой сухарь, как о себе думает.
— Вы говорите ерунду. Чтобы ни думали о себе мещане, но они малопригодны для войны. Все прекрасно знают, что наша кровь улучшает реакцию и соединимость с боевыми системами. Так устроена жизнь. Что простолюдины неспособны нам противостоять, это аксиома, не нуждающаяся в объяснении, — я с некоторым удивлением озвучил азбучные истины — Мы защищаем плебеев, Клонов не стоит даже обсуждать, они бесполезны. Мы Клановичи платим налог кровью.
Медленным, осознанным движением, Серый встал с пуфика, снимая очки и пряча в нагрудный карман.
