Леонид тем временем сидел на совете. Его присутствие здесь было чисто формальным. Министры разрешали свои вопросы за счёт разговоров между собой и Филиппом. Некоторые решения изменялись, какие-то сразу поддерживались. Этот день ничем не отличался от предыдущих трех. Замок, город и вся страна находились в трауре. Были запрещены любые праздники и выступления, уличных музыкантов штрафовали за веселую музыку, а людям запретили даже венчаться. Король переживал не лучший период своей жизни. Для страны этот период тоже был не лучшим, но Леонид потребовал траура и длиться он должен был как минимум неделю. Министры не возражали. С момента смерти Клариссы, монарх снова стал бледным и уставшим, безрадостным и измученным. Его глаза снова желали лишь смерти.
Дверь резко отворилась, на пороге стоял взволнованный рыцарь:
- Ваше Величество! В замке черный дракон! Вам нужно спуститься в убежище!
- Черный дракон? - испугался Филипп и подскочил. - Где? В каком крыле? Что он тут делает?
- В восточном! Ваше Величество! - подбежал к монарху. - Нужно поспешить! - взял его за плечи и поднял.
Министры также поднялись, беспокойно обошли стол и направились к двери. Всех важных особ быстро сопроводили в подземелье. Не забыли также о гостях замка и слугах. Охране тем временем было приказано выгнать дракона любой ценой. Страже такой приказ не понравился, но не выполнить она его не могла. 15 гвардейцев отправились на второй этаж. Подошли к коллеге, достали мечи.
- Что такое? - шепотом выдал тот.
- Король приказал выгнать его, - не громче сообщил один из новоприбывших.
- Думаете хорошая идея трогать его?
- А у нас есть выбор?
- Черт, - с кислым лицом отступил и повернулся. - Я так не хотел умирать сегодня, - отпер комнату, распахнул дверь и аккуратно вошел, держа меч наготове.
Внутрь последовали и коллеги. Роми́ оскалился, снова прижав знакомую к телу. Зарычал, видя оружие и латы. Самый первый указал на балкон, отрешенно говоря черному:
- Кыщ… Кыщ…
Тот открыл пасть, демонстрируя всем острость своих зубов. Накрыл девушку с головой, полностью скрывая от местных. Подобрал хвост, спрятав его кончик под крылом.
- Кыщ… - жалобно повторил человек. - Ну уйди, пожалуйста, - трусливо направил меч на него.
- Никуда я не уйду! Проваливайте, пока не расплавил ваши доспехи вместе с вами!
Воины шокированно открыли глаза:
- Ты умеешь говорить..?
- Пшли отсюда! - дунул на них слабым потоком огня, что тут же растворился в воздухе.
Рыцари испуганно отпрыгнули, прижавшись друг к другу латами.
- Ну уйди, - упрашивал ближний.
- Нет!
Из-за крыла выглянула печальная Наа́на:
- Что вам нужно?
- Ванда? - поразились воины.
- Он ничего не сделает. Уходите, - отвернулась и спряталась под крылом.
- Ванда, когда Вы вернулись? - начал спрашивать один. - И что с принцем? Он в порядке?
Девушка прижалась к рефленой коже и прошептала:
- Прогони их…
Роми́ набрал воздуха и закричал на них так громко, как только мог. Мечи и латы задребезжали. Некоторые почувствовали нечто теплое и мокрое в штанах. Отступили. Один сумасшедший однако бросился на монстра. Ударил мечом по крылу, от чего то прогнулось и испуганно глянул в свирепые глаза. Дракон открыл пасть, высвободил огонь и раскалил его латы до красна. Воин упал в беспамятстве, перед этим здорово изобразив предсмертный крик. Рыцари глянули на коллегу, зверя. Тот зловеще зарычал. Всей толпой выбежали. Закрыли его на ключ и переглянулись.
- Скажи королю, что там Ванда, и что мы не сможем его выгнать, - сказал один другому.
Тот кивнул и тут же помчался в подземелье. Роми́ покосился на павшего воина. В комнате пахло запеченным мясом. Облизнулся:
- Наа́на, я голоден.
- Ты будешь есть человека? - печально выдала.
- А у меня есть выбор? - поднялся и подошел к нему, осмотрел тушу. - Я уже и на это согласен, - небрежно пнул его.
- Лучше попроси что-то.
- Как будто люди будут кормить меня.
- А ты скажи, что съешь его, если тебя не накормят.
- Это ж правда, - глянул на нее.
- Вот и поведай им это.
- Хм, - подошёл к двери, взялся за ручку и дернул на себя.
Рыцари напряглись. Снова достали мечи и обратились к двери. Дракон снова дернул:
- Люди, если не накормите меня - я этого раката́р съем.
Те напряглись ещё больше:
- Ты про нашего друга?
- Я про того, кого вы оставили. Я голоден и сейчас готов даже на человеческое мясо.
Воины переглянулись:
- Что нам делать?
- А ты хочешь, чтоб он его сожрал? Думаешь он шутит?
- Драконы и людей едят. Лучше достать нашего и дать что-то другое.
- Что ты хочешь? - крикнул в дверь.
- Мясо! Коровье мясо! Не дадите его - я начну жрать того, кого вы оставили! Я очень голоден и долго ждать не буду!
- Не ешь! Сейчас принесем! - кивнул на коллегу и махнул головой к лестнице.
Двое убежали. Роми́ обернулся:
- Сработало.
- А ты сомневался?
- Да. Это же люди, - подошел к ней. - Кроме войны, их мало, что волнует, - лег рядом и накрыл крылом.
