Конечно, вот так сходу работу тоже не найти.
Но каким-то чудом удалось устроиться в полицейский участок, сидеть там и регистрировать жалобы сумасшедших старушек, попутно определяя степень их вменяемости. Конечно, далеко не та работа, какой бы Люку хотелось, но в тот момент он был готов на все. Лишь бы взяли.
Зато у него теперь было на что жить. И зачем.
Попутно нашел книги по ментальной магии, начал заниматься.
И сидеть бы на этой работе много лет, но подвернулось дело. Очень странное, на первый взгляд, такое, за какое никто и браться не хотел. Пожилая женщина жаловалась, что у них в округе последнее время дохнут кошки. Так странно… Не травятся, хотя по началу подумали именно так. А словно с ума сходят. Под колеса бросаются, топятся, происходит что-то еще. С одной стороны, кто этих уличных кошек считает? Мало ли, от чего они дохнут. А то, что несколько сразу – совпадение.
Но Люка заинтересовало.
Несколько вечеров после работы и свой выходной потом он ходил по улицам, смотрел на кошек, разговаривал с жителями. На одноногого парня на костылях с полицейским значком странно поглядывали. Но уже тогда он научился ментальными способностями пользоваться, чтобы скорее склонять к сотрудничеству людей, и чтобы лишнего потом не болтали.
Искал и нашел. Паренек, лет двенадцати, у которого ментальные способности прорезались только вот-вот. Он толком и не понимал, как это происходит и почему, но тихо тренировался на кошках. Даже не со зла, а просто пытался, как мог.
Паренька Люк сдал в Управление, пусть там разбираются.
А на него, впервые, начальство обратило внимание. Поржали, конечно – спаситель кошек! Но обратили.
Начали потихоньку включать в работу как менталиста. Хороших специалистов всегда не хватает, а тут есть возможность воспитать своего. Сначала по мелочи, потом дела становились все серьезнее, опыт рос.
Вот когда-то тогда Люк и обзавелся деревянной ногой. Хоть какая, но все удобнее, чем никакой.
Через два года его повысили до капитана. А еще нашли мастера, который изготовил протез, с которым можно было бегать, как с нормальной ногой. Еще не тот, с которым Люк танцевал на балу, но все равно вполне функциональный и надежный.
И да, в первый же вечер он отправился на танцы. Напился на радостях. Так, что с утра его едва смогли в чувства привести и вытолкать на работу.
Правда с тех пор срывов больше не было, очень уж напугала перспектива снова все потерять. Наверно, тогда впервые за долгое время смог выдохнуть и без страха смотреть в будущее. Он сделал это, вылез с самого дна, его карьера идет в гору.
А потом его позвали в Управление. И Люк был бы идиотом, если бы стал отказываться.
С принцессой, да, все вышло случайно. Он просто оказался в нужном месте в нужное время. Успел помочь, остановить. Не испугался, полез под огонь, остановил панику. И им заинтересовались.
Вот тот же Виткевич взялся его учить.
Правда, все ругался, что способностей у Люка с гулькин нос, но упрямство такое, что готов сворачивать горы. На упрямстве и выплыл. Правда горяч не в меру, что часто в деле только мешает. И все же, удача часто на его стороне. Конечно, жизнь припечатала Люка сильно, но потом дала возможность все наверстать.
Хотя, положа руку на сердце, он бы променял всю эту карьеру при дворе на возможность ходить на своих ногах.
Проснувшись утром, Лиз поняла, что удивительно пахнет кофе. И яичницей. Так, что прямо сил нет, тянет вскочить и бежать, смотреть где это происходит. Есть хочется ужасно, потому что вчера она только завтракала… если, конечно, не считать вечернего кекса.
Прилично ли вылезать на кухню в одной сорочке?
С одной стороны, Люк-Мартин уже видел ее голой, с другой…
Как вообще относиться к тому, что между ними было тогда?
Но прежде чем одеваться, хотелось бы в душ. И вообще – сил нет…
Лиз завернулась в плед и пошла смотреть.
Люк ковырял что-то в сковородке, весело насвистывая. Настроение у него явно было хорошее. И просто обалденно пахло кофе.
– С добрым утром! – осторожно поздоровалась она.
Легкое ощущение дежавю. Все это уже было, только в тот раз он жарил блинчики.
– Ты вовремя! – Люк оглянулся через плечо. – Садись, у меня уже почти все готово.
– Я… еще не одета. Просто пришла на запах.
– Не одета? – он окинул ее взглядом, улыбнулся. – Да брось. И плед положи, он тебе будет только мешать. Садись.
Он сам в рубашке с закатанными рукавами и каких-то домашних штанах.
И, наверно, самое время…
– У меня такое ощущение, словно все это уже было, – сказала Лиз.
– Почти, – он как-то беспечно улыбнулся, только что-то такое мелькнуло в глазах. – Если хочешь, завтра я могу пожарить блинчики к завтраку. Я рано встаю.
– Я могу сама…
Не то. Она о другом хотела. Понять, что было на самом деле…
Люк вздохнул.
– Можешь, конечно. Но завтра, думаю, будешь полдня отсыпаться. Нас Виткевич ждет, будет пытаться достать ценные сведения из твоей головы. Там такие блоки, что потом отсыпаться и восстанавливаться придется долго.
От мысли о том, что снова будут ковыряться в голове, становилось не по себе. До дрожи.