- Не беспокойтесь, господа, всё сделаем в лучшем виде! - широко улыбнулся Фарук и, повернувшись, бодро зашагал в сторону замка. Проводив долгим взглядом удаляющуюся фигуру проводника, Том предложил обследовать окрестности. Гек немедленно согласился.
- А замок действительно черный, - заметил Том, разглядывая высоченные стены фамильной цитадели семейства Кастилья.
- Да, невесёленький домишко, - согласился Гек, - интересно, что это за камни такие? Их, что дёгтем вымазали или ещё чем-то?
- Вряд ли. Представляешь, сколько нужно дёгтя, чтобы покрасить такую махину?! Да и к чему? Нет, скорее всего, цвет камней, это шутка природы, вот и всё. В, конце концов, не из угля же он построен?
- Из угля дома не строят, тем более замки, - убеждённо заявил Гек.
- Надо же! А я думал, что строят. Спасибо, что просветил, - с иронией заметил Том.
- Да, ладно тебе, умник! Посмотри, лучше туда!
- Куда?
- Вон туда!
- Ну и что?
- Цыганский табор видишь?
- Да, действительно, цыгане. Хм! Смотри-ка, выходит они везде одинаковые! Что у вас, что у нас. Ни чем не отличаются.
- У вас тоже есть цыгане? - удивился Гек.
- Я тебе больше скажу, они везде есть. И, как я теперь вижу, во все времена, выглядят одинаково. Странно, однако, почему герцогиня позволила им расположиться у самых стен замка?
- Да, странно, - подхватил Гек, - чтобы такая стерва, как герцогиня, терпела этот сброд у себя под носом! Удивительно!
- Что-то за этим кроется, Гек. Неспроста всё это, - задумчиво произнёс Том.
- Кажется, я догадываюсь, - после минутного раздумья, продолжал он.
- О чём ты?
- Я читал одну книгу о самом известном у нас вампире, графе Дракуле. Так вот, цыгане были самыми верными его помощниками. Чувствуешь, куда я клоню?
- Ты думаешь, что герцогиня...?
- А почему бы и нет? А если это так, то вдвоём мы с ней можем не справиться. Разве что попытаться увезти её в гробу, пока она будет спать.
- В гробу?!!! Ты часом, не спятил Томми?!
- Ничего я не спятил! Сейчас я тебе всё объясню, имей терпение. Дело в том, что вампиры не выносят дневного света, поэтому предпочитают до наступления сумерек, лежать в гробу или в специальном ящике. Как только солнце скроется, они вылезают из своей постели и вперёд, кровь пить. Такая у них жизнь. Короче говоря, пока они лежат в гробу, они абсолютно беспомощны.
- Ты это точно знаешь? - недоверчиво спросил Гек.
- Нет, конечно. Я тебе рассказал то, о чём читал. А каковы вампиры на самом деле, я не знаю, там, откуда я прибыл, их нет. А в книгах, мало ли, что напишут. А вот у вас тут полное безобразие на этот счёт, и ведьмы, и оборотни, и вампиры. Не хватает только динозавров.
- Кого?
- Динозавров. Это такие гигантские звери, доисторические.
- Завидую я тебе Том, ты столько всего знаешь! А я даже читаю с трудом.
- Ладно, - смутился Том, - сейчас не об этом. Давай лучше подумаем, что нам делать с герцогиней.
- Ты знаешь Том, я не верю, что она вампир, но проверить, конечно, надо. И я думаю, в этом нам поможет Гектор. А уж когда мы узнаем, кто она, обычный человек или кровопийца, тогда и обсудим, как будем действовать.
- Согласен. Ну, что, будем ждать возвращения Фарука? А пока, предлагаю отдохнуть, где-нибудь в укромном месте.
- Например, вон там, - Гек указал на небольшую полянку под раскидистым дубом, густые ветви которого склонились почти до самой земли.
- Отличное место Гек! Нас там никто не увидит, а вот мы, кого надо, увидим издалека.
Ждать Фарука пришлось довольно долго. Друзья уже начали не на шутку беспокоиться. Гек несколько раз порывался отправиться в замок и выяснить, что случилось с их посланцем, но Том, хоть и не без труда, каждый раз, удерживал его. И вот, наконец, они смогли вздохнуть с облегчением. Впереди, среди высоких кустарников, замаячила знакомая фигура.
- Фарук! Наконец-то! Мы уж думали, что ты попал в беду. Гек даже хотел идти на выручку.
- Спасибо Гек. Но помощь мне бы не понадобилась, - устало произнёс Фарук, усаживаясь на пенёк.
- Где ж ты пропадал столько времени? - спросил Гек.
- В замке, где же ещё? Найти вашего Гектора оказалось нелегко.
- Но ты, же нашёл? - с нетерпением спросил Том.
- Как сказать, найти то, я нашёл, вернее, узнал, кто он такой.
- Ну и кто он? - хором спросили Том и Гек.
- Личный секретарь самой герцогини Кастилья. Вот кто он.
- Ничего себе! - воскликнул Гек.
- А сама герцогиня в замке? Ты её случайно не видел? - спросил Том.
- В замке. Правда, увидеть её саму не довелось. Поговаривают, она на днях, собирается возвратиться в столицу, в Мендин.
- Ну, хорошо. А с Гектором этим, тебе удалось пообщаться?
- Толком не удалось, - виновато опустил голову Фарук, - он не появлялся.
- Эх! - с огорчением махнул рукой Гек, - всё коту под хвост!
- Погоди Гек! - остановил друга Том, - скажи, Фарук, что значит "толком не удалось"? Ты видел Гектора или нет?
- Видел. Спасибо одному моему знакомому, он на кухне работает. Если бы не он, вообще ничего не вышло бы.
- Таак, - протянул Том, - уже лучше. Ну, так что же Гектор, как он выглядит?
- Молодой, примерно, как я.
- И всё?
- Всё. А что ещё?
