Незнакомец сунул руку за пояс и, через мгновение, в отблеске свечей блеснуло длинное тонкое лезвие ножа, похожего на стилет. Внезапно раздавшийся звон колокольчика, особенно громко прозвучавший в этот поздний час, заставил ночного охотника изменить свои планы и поглубже зарыться в портьеру. Сонная атмосфера, царившая в коридоре, мигом улетучилась. Словно из-под земли появилась служанка и застыла у двери опочивальни, терпеливо дожидаясь, когда ей разрешат войти. Незнакомец с интересом и некоторым удивлением наблюдал, как из покоев герцогини вывели молодого человека и один из солдат повёл его вглубь коридора. В то же время, другой солдат, видимо, выполняя поручение герцогини, удалился, громко стуча коваными сапогами. Тем временем, служанка исчезла за дверью покоев хозяйки Черного замка. Незнакомец на минуту задумался, потом крадучись, словно дикий зверь выслеживающий добычу, пошёл вслед за солдатом, сопровождающим человека показавшегося ему знакомым. Вскоре, солдат и его спутник остановились. Молодой человек пошарил у себя в карманах, судя по всему, в поисках ключа, который и был благополучно найден. Он, молча, отпер дверь, потом вынул ключ из замочной скважины и передал его солдату, тот, также молча, зажал его в кулаке и знаком предложил молодому человеку зайти внутрь помещения. Тот послушно скрылся за дверью. Солдат вставил ключ в замочную скважину и запер дверь.
"Очень интересно, - подумал незнакомец, - это что же, домашний арест, что ли"?
Между тем, солдат, немного поколебавшись, вновь вставил ключ в замок.
"Так! Мне это надоело! То открывают, то закрывают! Пора с этим кончать"! В два прыжка, незнакомец оказался за спиной у служивого и обрушил на его выбритый затылок удар рукоятью своего ножа. Солдат даже не охнул и, почти бесшумно, поддерживаемый сильной рукой незнакомца, опустился на пол. Ключ по-прежнему, торчал в замке. Незнакомец отпер им дверь и без колебаний, вошёл внутрь.
- Господи! Кто вы?! - воскликнул Гектор и вскочил на ноги.
- Спокойно, парень. Без глупостей, - быстро проговорил незнакомец, - объяснимся чуть позже. А сейчас помоги мне затащить сюда твоего конвоира. Негоже ему валяться в коридоре. Не дай господь, кто-нибудь обнаружит его раньше времени.
Через несколько минут солдат, крепко связанный, с кляпом во рту, лежал на полу в двух шагах от двери.
- Ну, вот, - с видимым облегчением, произнёс незнакомец, - пусть пока, побудет здесь. А теперь, расскажи мне, кто ты такой и почему удостоился чести быть принятым самой Летицией Кастилья, если я, конечно, не ошибаюсь, и это была она, в столь поздний час?
Гектор молчал и только ошалело смотрел на непрошеного гостя.
- Ты что язык проглотил? - спросил незнакомец, усаживаясь на свободный стул.
- Ты говори братец, говори, - продолжал он, - сдаётся мне, это в твоих же интересах.
- Меня зовут Сэмюель Гектор, я секретарь герцогини Кастилья, - наконец, выдавил из себя Гектор.
- Только лишь секретарь? - усмехнувшись, спросил незнакомец.
- Да! - с вызовом подтвердил Гектор.
- Ух, ты, как тебя задело. Ну, ладно, секретарь, так секретарь. Рассказывай Сэмюель Гектор, всё по порядку. Больше всего, меня интересует, при каких обстоятельствах ты познакомился с Томом Сойером и Геккельберри Финном и что вас связывает? И самое главное, где они сейчас?
- А почему я должен с вами откровенничать? Кто вы такой, в конце концов?! - осмелев, спросил Гектор.
- А у тебя нет выбора, милейший, - не повышая тона, как-будто даже устало, заметил незнакомец.
- Если ты мне всё не расскажешь, я тебя убью, - продолжал он всё тем же будничным тоном.
- Но я должен знать, с кем имею дело! - упрямо настаивал Гектор.
- Могу тебе сказать только одно, я друг этих ребят и сделаю всё, чтобы их спасти. Это всё, что ты должен знать.
- Но скажите, хотя бы, как к вам обращаться?
- Обращайся ко мне сэр. Просто сэр.
- Хорошо сэр, я расскажу вам всё, что знаю.
- Значит, герцогиня тебе почти поверила, - задумчиво произнёс незнакомец, когда секретарь Летиции Кастилья закончил свой рассказ, - а ты ловкий малый! Но сильно не обольщайся, если бы герцогиня не питала к тебе слабость.... Да, да, поверь моему опыту, это так. Ты бы сейчас был соседом Тома и Гека. Герцогиня, дружок, просто хотела тебе поверить и поверила. Ладно, оставим её пока. Давай лучше подумаем, как нам вытащить отсюда моих ребят. Ты сможешь скрытно провести меня туда, где они находятся?
- Смогу, пожалуй. Но там, же охрана!
- Ничего, как-нибудь справимся. Главное, туда незаметно добраться. И здесь мне без тебя не обойтись.
- Есть ещё одна проблема, - сказал Гектор.
- Какая же?
- Его, - Гектор кивнул в сторону лежащего на полу солдата, - должны сменить, когда, не знаю.
- Это не проблема, - сказал незнакомец, - мы здесь с тобой, не более получаса. А караульных, как правило, меняют не раньше, чем через два часа, а то и через три. Так что пусть тебя это не беспокоит. Оружие у тебя найдётся какое-нибудь?
- Нет. Было, но его отобрали.
- Ладно. Посмотри, может у него чего есть путного.
- Так у него же есть ружьё! - воскликнул Гектор, - вон оно стоит.
